Nigeria ha anunciado que se pondrán a disposición cesáreas de emergencia gratuitas para mujeres “pobres y vulnerables” en un ambicioso plan para reducir el alto número de madres que mueren en el parto. Con una tasa de mortalidad materna de 1,047 muertes por cada 100,000 nacimientos vivos, la nación más poblada de África tiene la cuarta tasa de mortalidad materna más alta del mundo y se cree que la falta de acceso a las cesáreas es una de las razones. Muchas mujeres embarazadas, especialmente en Nigeria rural, no pueden recibir atención médica de emergencia en parte debido al costo. “Ninguna mujer debería perder su vida simplemente porque no puede pagar una cesárea”, dijo el Ministro de Salud Muhammad Pate al anunciar la “poderosa medida”. Aunque el precio puede variar en los diferentes estados de Nigeria, en promedio, una cesárea cuesta alrededor de 60,000 nairas ($36; £28), lo que puede estar fuera del alcance de muchos. Más del 40% de los nigerianos viven por debajo de la línea de pobreza extrema internacional de $2.15 por día, según datos de 2023 del Buró Nacional de Estadísticas de Nigeria. La Iniciativa de Innovación para la Reducción de la Mortalidad Materna lanzada el jueves ahora permitirá que todas las mujeres elegibles accedan a cesáreas en hospitales públicos. Para ser beneficiaria, se debe estar registrada en el esquema de seguro de salud pública del país. “Al eliminar las barreras financieras para este procedimiento que salva vidas, aseguramos que ninguna mujer necesitada sea negada la atención crítica debido al costo”, agregó Pate. El esquema de salud cubre solo situaciones de emergencia, dijo Tashikalmah Hallah, asesora de comunicación del ministro de salud, a la BBC. Las unidades de asistencia social en hospitales públicos ayudarán a determinar la elegibilidad e identificar a aquellos que no pueden pagar el procedimiento, agregó el Sr. Hallah. Pate dijo que la mortalidad materna seguía siendo “inaceptablemente alta”. Las cesáreas se consideran esenciales para prevenir el parto obstruido en casos en los que la pelvis de una mujer es demasiado pequeña, el bebé está en posición de nalgas o es demasiado grande para salir por el canal de parto. Sin intervención, un bebé constrictor puede romper fatalmente el útero o causar desgarros que hemorragian catastróficamente. Mientras se ofrecía apoyo a la nueva iniciativa, Trina Haque del Banco Mundial la describió como un “cambio de juego”. “Si se implementa correctamente, esta iniciativa dará resultados. Estamos aquí para apoyar en cada paso del camino”, dijo Kazadi Mulombo, representante de la OMS en el país. Las causas de las muertes maternas incluyen hemorragias severas, presión arterial alta (preeclampsia y eclampsia), abortos inseguros y parto obstruido o prolongado. La nueva política “mejorará los resultados de salud materna e infantil en el país”, dijo Rhoda Robinson, directora ejecutiva de HACEY, una ONG que aboga por el acceso a la atención médica para poblaciones vulnerables en Nigeria. “Especialmente para mujeres de comunidades de bajos ingresos que podrían recurrir a opciones de atención alternativas y a menudo inseguras”, dijo a la BBC. Mabel Onwuemena, coordinadora nacional de la Fundación Mujeres de Propósito, otra ONG que aboga por un mejor acceso a la salud materna en África, elogió la iniciativa y instó al gobierno nigeriano a ampliarla para incluir medicamentos y ultrasonidos gratuitos para mujeres embarazadas.
