El partido antiinmigración liderado por Nigel Farage dijo el viernes que había referido a uno de sus miembros al policía por presuntamente amenazar a un colega de alto rango, en la mayor crisis que ha golpeado al partido de derecha insurgente de Gran Bretaña desde su éxito en las elecciones generales del año pasado. En una declaración, el partido, Reform U.K., dijo que el miembro, Rupert Lowe, había sido acusado de hacer “amenazas de violencia física” contra el presidente de Reform, Zia Yusuf. El partido también dijo que estaba investigando quejas de que el Sr. Lowe había intimidado a empleadas femeninas, y que lo había suspendido. En una declaración publicada en redes sociales el viernes, el Sr. Lowe, de 67 años, negó las acusaciones, agregando que no era sorprendente que se hubieran presentado reclamos “vexatorios” después de que recientemente hiciera comentarios críticos sobre el Sr. Farage y las estructuras del partido. En los últimos meses, Reform U.K. ha aumentado en las encuestas de opinión, superando al principal partido de oposición Conservador y acercándose al gobernante Partido Laborista, liderado por el Primer Ministro Keir Starmer. Sin embargo, en el pasado, los partidos liderados por el Sr. Farage han demostrado ser propensos a divisiones internas, y el drama del viernes sugirió que Reform U.K. podría seguir el mismo patrón. Los nuevos y explosivos desarrollos parecían girar en torno a la creciente tensión entre el Sr. Lowe, empresario y ex presidente del club de fútbol Southampton F.C., y el Sr. Farage, líder carismático pero divisivo de Reform U.K. El Sr. Farage había hecho campaña a favor del Brexit y ayudó al partido a ganar el 14 por ciento de los votos en las elecciones generales del año pasado, lo que lo llevó al frente de la política del país. El Sr. Lowe, que representa a Great Yarmouth en la costa este de Inglaterra, ha sido elogiado por el multimillonario tecnológico Elon Musk, quien este año retiró su apoyo al Sr. Farage y declaró que el líder de Reform U.K. “no tiene lo necesario”. El Sr. Musk no explicó su razonamiento. Pero parecía estar relacionado con la negativa del Sr. Farage a respaldar la demanda del multimillonario de que se liberara de prisión a un agitador de extrema derecha, Tommy Robinson. El Sr. Farage se ha distanciado del Sr. Robinson, cuyo verdadero nombre es Stephen Yaxley-Lennon y que tiene varias condenas penales y un historial de declaraciones islamófobas. El Sr. Lowe criticó directamente al Sr. Farage en una entrevista reciente con The Daily Mail, argumentando que Reform U.K. seguía siendo un “partido de protesta liderado por el Mesías” bajo su liderazgo. El Sr. Farage, preguntado en una entrevista de televisión por qué pensaba que el Sr. Lowe había hecho sus comentarios, respondió: “Quizás quiere ser primer ministro. La mayoría de las personas en la política lo quieren”. En su declaración, Reform U.K. dijo que había designado a un abogado de alto nivel para investigar las acusaciones de que el Sr. Lowe había intimidado a dos empleadas en las oficinas del Parlamento y en su circunscripción. “Se nos proporcionó evidencia de acoso laboral, el acoso a personal femenino que expresó preocupaciones, y evidencia de comentarios despectivos y discriminatorios sobre mujeres, incluida una referencia a una discapacidad percibida”, dijo la declaración. Agregó: “Además de estas acusaciones de un patrón perturbador de comportamiento, el Sr. Lowe ha hecho en al menos dos ocasiones amenazas de violencia física contra nuestro presidente del partido. En consecuencia, este asunto está en manos de la policía”. En su respuesta en redes sociales, el Sr. Lowe dijo que las “acusaciones de amenazas físicas son escandalosas y totalmente falsas” y que un “miembro del personal en cuestión solo presentó una queja vexatoria una vez que se habían iniciado procedimientos disciplinarios en su contra por un grave delito”. También dijo que “la otra persona mencionada retiró su apelación”. El Sr. Lowe sugirió que la acción del partido fue una respuesta injustificada a su crítica al Sr. Farage y que “una completa incapacidad para aceptar incluso la crítica más leve sin tal reacción maliciosa no es un liderazgo efectivo”. Reform U.K. negó cualquier vínculo. “La investigación de las acusaciones muy serias se inició mucho antes de su entrevista con The Daily Mail”, dijo el partido en un comunicado.
