Nelly Korda, la número 1 del mundo en golf femenino a sus 25 años, aún no ha logrado terminar mejor que un empate en el octavo lugar en el Abierto de Mujeres de Estados Unidos. Esta semana, en Lancaster Country Club en Pennsylvania, tendrá su décima oportunidad en este prestigioso major. Ganadora de seis de sus últimas siete competencias, Korda nunca ha estado en mejor forma antes de un Abierto de Mujeres de Estados Unidos.
“Definitivamente he jugado un golf muy sólido,” reconoció. “Este campo de golf es una bestia. Desde el tee, si no lo golpeas en el fairway, cae en el rough. Estos greens son pequeños y muy, muy ondulados. Es una bestia de campo de golf.”
Korda ha superado con éxito la mayoría de los desafíos que se le han presentado en el campo este año. Ha ganado seis de ocho competencias en general, incluyendo el primer major del año en el Chevron Championship.
Korda atribuye su forma récord a tener a su “equipo” a su alrededor. Eso incluye al entrenador Jamie Mulligan viajando a la mayoría de los torneos este año para proporcionar instrucciones de swing en el lugar junto con el caddie Jason McDede.
“La única semana en la que no tuve a alguien fue durante Cognizant, y simplemente no golpeé tan bien esa semana,” dijo, refiriéndose al empate en el séptimo lugar que rompió la racha de cinco victorias consecutivas de Korda.
“Entonces asegurarme de que mi equipo también esté tomando tiempo para mí y venga y asegurarse de que todos estamos dedicados unos a otros ha sido realmente lo que ha cambiado este año, porque en cada evento en el que he estado y he jugado, he tenido a un entrenador allí.”
Korda también es cuidadosa al planificar su calendario para proporcionar descansos de la rutina del tour. Después de jugar 25 hoyos el domingo en el Chevron para ganar su quinta victoria consecutiva, Korda se retiró del torneo de la semana siguiente en Los Ángeles para recargar energías. Ha jugado dos eventos desde entonces, ganando el Mizuho America’s Open antes de tomar otra semana libre antes del Abierto de Mujeres de Estados Unidos.
“Siento que eso es algo que todos en general hacen. Eso es lo que hace todo el mundo que trabaja en un trabajo regular de 9 a 5, solo hay que alejarse durante el fin de semana,” dijo. “Creo que en cierto sentido es algo en lo que también he tenido que trabajar y algo que ha sido natural para mí.
“Cuando era niña, mis padres realmente inculcaron esos valores familiares y pasar tiempo con nuestra familia y simplemente desconectar del mundo ha sido realmente importante para nosotros.”
Korda también es meticulosa en la forma en que se prepara para cada torneo. Eso incluyó jugar los primeros nueve hoyos en Lancaster Country Club el martes. Quiere jugar los últimos nueve temprano en el día para tener una idea de cómo cambia el campo a lo largo del día, anticipando que se jugará más seco y rápido por la tarde.
Muchos observadores creen que la longitud de Korda y la capacidad de detener la pelota en los greens con tiros de hierro más altos le darán una ventaja significativa sobre gran parte del campo. Eso, junto con el hecho de que ha dominado el LPGA Tour durante la primera mitad del año.
“Va a ser difícil. No importa si pegas más alto o más largo, siento que la clave aquí esta semana es simplemente pegarle derecho,” dijo. “No importa si eres corto o largo.
“Puedes adelantarte, perderte en el momento. Si cometes un par de errores aquí y allá, a veces puede escapársete, pero esta semana va a poner a prueba cada aspecto de tu juego.”
Brooke Henderson tiene tres terceros lugares entre sus cinco top-10 hasta ahora en 2024, pero llegó a este Abierto de Mujeres de Estados Unidos de esta semana con una sequía de victorias de 16 meses. Romper esa racha podría ser difícil enfrentándose a la número 1 del mundo Korda, que ha ganado seis de sus últimas siete competencias y empató en el séptimo lugar en la otra. A pesar de tener solo 26 años, Henderson tiene la experiencia para apreciar la forma reciente de Korda en lugar de estar cansada de hablar de ello.
Ahora en su 11ª temporada como profesional, Henderson ha visto carreras increíbles de jugadoras como Lydia Ko y Jin Young Ko durante su carrera. Desde la perspectiva de la estrella canadiense, tener poder estelar es bueno para el juego.
“No creo que nos cansemos de ello. Solo estamos tratando de hacer crecer el juego y mejorar nosotros mismos y usar cada día como un escalón para hacer que el tour sea mejor, mejorar nosotros mismos y hacer crecer el juego.”
Henderson es ganadora de dos majors y tiene 13 títulos del LPGA Tour en su haber. Sin embargo, su mejor resultado en el Abierto de Mujeres de Estados Unidos fue un empate en el quinto lugar en 2015. Coincidentemente, eso ocurrió en el Lancaster Country Club, que es también el sitio del evento de esta semana en Pennsylvania.
Mira el Abierto de Mujeres de Estados Unidos en vivo por Sky Sports desde el jueves 30 de mayo; Transmite el Abierto de Mujeres de Estados Unidos en NOW.