Miles de manifestantes se agolparon en las calles francesas el sábado para denunciar el ascenso del partido político de extrema derecha del país y pedir a sus conciudadanos que lo bloqueen para que no llegue al poder en las elecciones parlamentarias anticipadas convocadas por el presidente Emmanuel Macron.
Las protestas, organizadas por los cinco sindicatos más grandes del país, contaron con el amplio apoyo de asociaciones de derechos humanos, activistas, artistas y seguidores de una nueva coalición de partidos políticos de izquierda, el Nuevo Frente Popular. La mayoría de los manifestantes pintaron un oscuro panorama del país bajo un primer ministro de extrema derecha.
“Por primera vez desde el régimen de Vichy, la extrema derecha podría prevalecer nuevamente en Francia”, dijo Olivier Faure, líder del Partido Socialista, mientras se dirigía a la multitud en París.
Esta perspectiva sacó de su retiro al ex presidente François Hollande, quien anunció el sábado que se presentaría a las elecciones legislativas para ayudar a garantizar que la extrema derecha no llegara al poder.
“La situación es muy grave”, dijo en su ciudad natal, Corrèze. “Para aquellos que se sienten perdidos, necesitamos convencerlos: La unión de los franceses es indispensable”.
Macron sorprendió al país la semana pasada al anunciar que disolvía la Cámara Baja del Parlamento y convocaba a nuevas elecciones parlamentarias después de que su partido centrista Renacimiento fuera golpeado por el partido de extrema derecha Rally Nacional en las elecciones para el Parlamento Europeo.
La medida es un riesgo político; Macron espera que los votantes se unan a él. Se presenta como la clara fuerza de la cordura y la estabilidad entre dos fuerzas extremas: el Rally Nacional y el partido de extrema izquierda Francia Insumisa, que desde entonces se unió al Nuevo Frente Popular.
Pero hay señales de que su decisión podría resultar contraproducente.
Las encuestas tempranas muestran una ventaja para el Rally Nacional, que durante mucho tiempo ha pedido una drástica reducción de la inmigración y de los solicitantes de asilo y la introducción de un sistema de “preferencia nacional” que reservaría empleos, viviendas y tratamiento hospitalario para los franceses nativos.
“Había muchas cosas detrás de la apuesta de Macron al convocar esta elección”, dijo Gilles Ivaldi, profesor de ciencias políticas en la Universidad Sciences Po de París que estudia la política de extrema derecha en Francia y Europa. “Una cosa que se le escapó: hay un impulso político para el Rally Nacional. Eso es clave para ganar elecciones”.
El rápido ascenso en la fortuna política del Rally Nacional, después de años bloqueado del poder, atrajo a personas como Philippe Noel, un profesor de 45 años, a las calles el sábado.
“Existe un verdadero riesgo de que terminemos con un gobierno de extrema derecha”, dijo Noel, mientras pasaba junto a una banda de música que tocaba canciones pop para la multitud bajo un cielo lloviznante. “Pero no es inevitable, y espero que los partidos de izquierda puedan unirse”.
Para la tarde del sábado, 250,000 personas habían salido por toda Francia, incluidas 75,000 en París, según estimaciones de la policía.
“Vine porque estoy enojada y me siento impotente”, dijo Lucie Heurtebize, de 26 años, que trabaja en la industria tecnológica. “Necesitamos unirnos”.
A medida que las protestas comenzaban a disminuir, Gabriel Attal, el primer ministro y miembro del partido de Macron, anunció cambios en la plataforma de Renacimiento que reflejaban las promesas que sus rivales han presentado para aumentar el poder adquisitivo de los hogares franceses. Estos incluían indexar las pensiones a la inflación, permitir a los empleadores aumentar los salarios de los empleados a través de bonos no gravados y proporcionar cobertura de salud suplementaria a un costo de 1 euro por día.
“Los franceses saben que nuestro programa es coherente”, dijo en una entrevista con Le Parisien, un diario. “Con los otros partidos, es un salto en paracaídas sin paracaídas”.
Las manifestaciones transcurrieron en su mayoría sin incidentes, ya que personas de todas las esferas -estudiantes, trabajadores, programadores de tecnología, ejecutivos de empresas y jugadores de fútbol- expresaron su determinación de detener el ascenso del Rally Nacional.
Pero en París, grupos de manifestantes vestidos de negro comenzaron a destrozar escaparates antes de enfrentarse a multitudes de agentes de policía antidisturbios, que lanzaron gas lacrimógeno. Esos manifestantes recibieron abucheos de otros manifestantes y advertencias de que la violencia ayudaría a los políticos de derecha y a los medios de comunicación de derecha a acusar a los de izquierda de extremistas.
“No es normal que hoy tengamos un 50 por ciento de personas que votan por un partido racista y misógino que quiere expulsar a los extranjeros y no aborda los problemas reales de la gente”, dijo Laura Michaud, de 31 años, una ejecutiva de negocios que asistió a la protesta con amigos. “No soy fan de Emmanuel Macron, pero si es necesario, votaré por él”.
Sin embargo, muchos en la multitud dijeron que esperaban que la recién formada coalición de izquierda pudiera vencer a la extrema derecha, al igual que el Frente Popular original lo hizo durante la década de 1930.
Coalesciendo contra el ascenso de los grupos políticos fascistas de extrema derecha en Europa, el Frente Popular original formó un gobierno bajo Léon Blum, quien en 1936 se convirtió en el primer ministro socialista y judío del país. Bajo su breve liderazgo, el Sr. Blum aseguró muchos derechos laborales considerados esenciales hoy en día, incluido la negociación colectiva, una semana laboral de 40 horas y dos semanas de vacaciones pagadas al año.
“Estábamos esperando este Frente Popular desde hace mucho tiempo”, dijo Patrick Franceschi, un desarrollador de negocios que apoya al partido Verde. “Votamos por Macron dos veces para oponernos al Rally Nacional, pero ahora hay un frente de la izquierda y está más cerca de mi familia política”.
El Nuevo Frente Popular está formado por ecologistas, comunistas, socialistas y partidos de extrema izquierda, que se unieron a pesar de conflictos recientes y políticas opuestas.
El viernes, la coalición presentó una plataforma prometiendo aumentar los salarios, restaurar el poder adquisitivo de los ciudadanos franceses y reducir la edad legal de jubilación en Francia de 64 a 60 años. Dijo que se alejaría de los tratados de libre comercio de la Unión Europea, que la coalición dice que mata empleos franceses a través de la globalización.
En materia de inmigración, la coalición quiere que Francia sea más acogedora para los solicitantes de asilo y los refugiados climáticos, una posición drásticamente diferente a la propuesta del Rally Nacional.
Pero ya han aparecido grietas, con algunos miembros prominentes de Francia Insumisa siendo apartados de la lista de candidatos. Y el regreso de Hollande podría añadir más complicaciones; el Partido Socialista se desmoronó bajo su liderazgo, y es una figura polarizadora para muchos en la izquierda.
Las manifestaciones del sábado hicieron eco de protestas a gran escala que inundaron las calles de toda Francia en 2002. En ese momento, el fundador del Frente Nacional de extrema derecha, Jean-Marie Le Pen, llegó a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales. La hija de Le Pen, Marine, asumió el liderazgo del partido en 2011 y cambió su nombre a Rally Nacional, pero sus ideas fundacionales -oposición a la inmigración y aumento de los poderes de la policía- permanecieron.
En ese entonces, los partidos de izquierda se unieron para formar un llamado “frente republicano” que pedía a los miembros que protegieran al país contra la extrema derecha y emitieran sus votos por Jacques Chirac, el competidor conservador, a pesar de que no estaban de acuerdo con sus políticas.
“Fue trazar una línea en la arena”, dijo Cécile Alduy, profesora de la Universidad de Stanford y experta en el Rally Nacional, declarando que “había una distinción esencial entre un partido que amenaza la República al romper valores como la igualdad y la libertad y la solidaridad, y otros partidos con los que podrías no estar de acuerdo en las políticas, pero que se sitúan dentro del marco de la Constitución”.
Funcionó. Chirac fue elegido abrumadoramente como presidente.
Desde entonces, se ha pedido repetidamente un baluarte estilo frente republicano, especialmente durante las elecciones de menor nivel, para mantener a los miembros del partido de extrema derecha fuera de la oficina del presidente. Y aunque la estrategia ha funcionado en el pasado, se ha debilitado gradualmente. En 2022, 89 miembros del Rally Nacional fueron elegidos para la Asamblea Nacional de 577 escaños, lo que convierte al partido en una formidable fuerza de oposición. Le Pen recibió el 41.5 por ciento de los votos en las elecciones presidenciales, aunque perdió ante Macron.
Las elecciones europeas de la semana pasada vieron al partido obtener aún más ganancias.
Ségolène Le Stradic contribuyó con la información.