Las Vegas, Nevada – Bronny James fue un espectador el sábado después de que los Los Angeles Lakers determinaran que habían visto todo lo que necesitaban del novato más comentado de la NBA.
Terminó la Liga de Verano de la NBA en una trayectoria ascendente después de un comienzo desastroso, anotando 25 puntos en 10 de 21 tiros en sus últimos dos juegos. Eso incluyó hacer 3 de 8 canastas de 3 puntos después de fallar los 15 primeros intentos en sus cuatro primeros juegos.
“Tuvo dos juegos bastante buenos en los últimos dos,” dijo el entrenador de la Liga de Verano de los Lakers, Dane Johnson. “Creo que solo va a ayudarle a entrar en el verano para que podamos trabajar en diferentes cosas con él. Solo esa confianza y saber que puede jugar en este nivel. Todavía va a llevar mucho tiempo y muchas repeticiones.”
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Algunos aficionados se decepcionaron de que los Lakers mantuvieran a James en el banquillo, rompiendo brevemente un cántico de “Queremos a Bronny” en el primer cuarto de la victoria del sábado por 107-81 sobre los Chicago Bulls.
En las estancias de la Liga de Verano en San Francisco y luego en Las Vegas, el hijo del líder de anotaciones de la NBA LeBron James comenzó disparando 7 de 31 en total. Eso alimentó la conversación, o reforzó la noción, de que los Lakers habían desperdiciado su 55ª selección como un favor al rostro de la franquicia.
El joven James acalló al menos parte de esa conversación con sus actuaciones el miércoles contra los Atlanta Hawks y la noche siguiente contra los Cleveland Cavaliers.
“En general, no deja que ninguna de esas cosas le afecte,” dijo Johnson. “Solo quiere jugar al baloncesto y estar en un equipo. Es un buen chico. Está escuchando. Está tratando de aprender.”
Todavía hay mucho por aprender.
Con 6 pies y 2 pulgadas, James tiene la constitución de un base, pero no lleva el balón arriba de la cancha debido a preocupaciones sobre su manejo de balón. En su lugar, ha jugado como escolta, lo que podría ser un problema cuando se enfrenta a jugadores más altos en esa posición.
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“Creo que en este momento es más un (escolta), pero creo que podría ser un combo-ish,” dijo Johnson. “Él aprende muy rápido. Le lanzamos cosas – jugadas, coberturas, defensivamente. Él lo recoge muy rápido, así que creo que potencialmente podría ser (un base). Tal vez trabajemos en eso en el verano, pero creo que en este momento ser ese creador de juego secundario es más o menos donde está en este momento.”
James también tiene que demostrar que puede ser un tirador consistente desde el perímetro, y dos juegos prometedores para terminar el verano no calmarán todas las preocupaciones.
Los Lakers probablemente intentarán llevarlo despacio, dándole a James la oportunidad de resolver algunos de los problemas en la G League. Pero el favorito de la Liga de Verano también tendrá sus oportunidades con el equipo grande, y una de las franquicias más históricas de la NBA sabe el revuelo que James generará cuando sea llamado.
Ningún dúo padre e hijo ha pisado la cancha al mismo tiempo en un juego de la NBA, y es raro para cualquier deporte importante de América del Norte.
Ken Griffey Sr. y Ken Griffey Jr. compartieron el mismo campo de las Grandes Ligas de Béisbol en 1990 y 1991 con los Seattle Mariners. En las décadas de 1970 y 1980, la leyenda del hockey Gordie Howe jugó con sus hijos Marty y Mark en los Houston Aeros de la WHA y los Hartford Whalers de la NHL.
El hecho de que la familia James se una a esa lista es algo que no dará por sentado después del susto de salud de Bronny el verano pasado. Entró en paro cardíaco durante un entrenamiento en la Universidad del Sur de California. James se sometió a una cirugía para corregir lo que se diagnosticó como un defecto cardíaco congénito, lo que le hizo perder el comienzo de la temporada de los Trojans.
Promedió 4.8 puntos, 2.8 rebotes y 2.1 asistencias en su única temporada universitaria, optando por declararse para el draft de la NBA en lugar de regresar a USC.