Es difícil ir a cualquier lugar ahora sin escuchar sobre los medicamentos GLP-1. La conciencia sobre estos medicamentos sigue aumentando y es probable que conozcas a alguien que en algún momento haya tomado uno de estos medicamentos. Según una encuesta de salud reciente de KFF, uno de cada ocho adultos ha tomado alguna vez un agonista de GLP-1 para perder peso.
A medida que crece el mercado de los medicamentos GLP-1, se está configurando de manera diferente al mercado típico de productos farmacéuticos. Las farmacias de preparación están obteniendo una parte al vender versiones preparadas de medicamentos GLP-1 a los consumidores. Se informa que las empresas que operan gimnasios están adquiriendo clínicas de pérdida de peso que emplean médicos que pueden recetar medicamentos GLP-1. Algunos spas médicos han agregado estos medicamentos a sus ofertas.
La Dra. Rekha Kumar, directora médica de la plataforma de cuidado del peso Found y endocrinóloga en NewYork-Presbyterian, dijo que su preocupación es que estos diferentes actores pueden no tener la capacidad para ofrecer una atención integral de la obesidad. Después de todo, los productos de GLP-1 son medicamentos con efectos secundarios. Como con cualquier medicamento, hay personas que responden y personas que no responden. Un gimnasio o spa puede no saber cómo manejar asuntos como la escalada o reducción de dosis, o cómo manejar los efectos secundarios.
“Si pudieras venir a mí, nunca pedirías un masaje”, dijo Kumar. “Es un poco raro ir al gimnasio y pedir medicina, pero quizás no”.
Kumar habló el miércoles durante una mesa redonda en la Conferencia INVEST de MedCity News en Chicago. La acompañaron Sheila Shah, directora gerente de L.E.K. Consulting, y Alexander Singh, jefe de análisis de la empresa de salud metabólica conocida como knownwell. Betty Pio, socia de la firma de consultoría global Kearney, moderó el panel.
Hay ciencia y biología detrás de la condición de obesidad, dijo Kumar. Lo que ha cambiado en los últimos años es que este mensaje está llegando a los pacientes. Ahora la gente está golpeando la puerta, pidiendo a los médicos medicamentos GLP-1, lo cual no es típico de ningún medicamento, dijo. Los fabricantes de medicamentos GLP-1 están haciendo todo lo posible por cumplir. Novo Nordisk, que fabrica Wegovy, y Eli Lilly, fabricante de Zepbound, enfrentan desafíos para producir suficientes de sus medicamentos para la obesidad para satisfacer la demanda creciente. Ambas empresas están expandiendo la capacidad de fabricación de estos medicamentos.
Los fabricantes de medicamentos GLP-1 también están tomando medidas para ampliar los usos de estos medicamentos a otras indicaciones, como la salud cardiovascular y la apnea del sueño. La serie de nuevos datos de GLP-1 en indicaciones más allá de la pérdida de peso ha provocado una reacción en el sector de dispositivos médicos. ResMed, fabricante de máquinas CPAP utilizadas por personas que tienen apnea del sueño, vio cómo caía el precio de sus acciones después del reciente informe de la Fase 3 de Eli Lilly que mostraba que el tratamiento con su medicamento para la obesidad, Zepbound, reducía los problemas respiratorios asociados con la apnea del sueño.
“Fue honestamente, un poco aterrador para muchos de nuestros clientes de tecnología médica incluso en áreas no relacionadas con GLP-1”, dijo Shah.
Shah dijo que ahora hay más conciencia y reconocimiento de que los medicamentos GLP-1 y los dispositivos médicos pueden trabajar juntos. Por ejemplo, GE Healthcare está colaborando con Novo Nordisk, fabricante de Wegovy. Los socios tienen como objetivo desarrollar un tratamiento de ultrasonido no invasivo para la diabetes tipo 2 y la obesidad. La atención de la obesidad debe ir más allá del enfoque en los medicamentos para incluir a otros actores que trabajen juntos para desarrollar una solución integral y completa para la obesidad, dijo.
Singh dijo que aproximadamente el 40% de las personas con obesidad no van a ver a un médico. Las comorbilidades asociadas con la obesidad no son abordadas por un proveedor de atención primaria o un cardiólogo. Él piensa que la conciencia sobre los medicamentos GLP-1 podría ayudar a cambiar esa tendencia.
“La fiebre del oro de GLP-1, por así decirlo, realmente ha abierto la puerta para empezar a tener conversaciones fuera del campo médico”, dijo.
Singh dijo que el impacto de los medicamentos GLP-1 en el mercado de la obesidad podría configurarse de manera similar a cómo las estatinas para reducir el colesterol cambiaron el cuidado de los pacientes en riesgo de enfermedad cardiovascular. Al igual que con las estatinas, los pacientes con índices de masa corporal elevados y comorbilidades serán atendidos por especialistas en obesidad. Los casos menos complicados serán atendidos por proveedores de atención primaria. Pero las preocupaciones de costos continuarán sobrevolando el mercado hasta que haya una cobertura más amplia.
Los medicamentos GLP-1 orales podrían ayudar a superar problemas de adherencia a la medicación, dijo Shah. Una de las principales razones por las que los pacientes dejan de usar estos medicamentos es que no les gustan las inyecciones. Mientras que las versiones en pastilla de los medicamentos GLP-1 pueden abordar este problema, queda la pregunta de si los pacientes realmente quieren estar en estos medicamentos el resto de sus vidas. Los medicamentos orales para la obesidad permitirán a los médicos llegar a más pacientes, dijo Kumar. La razón de esto es que los medicamentos orales en desarrollo funcionan de diferentes maneras, proporcionando opciones adicionales para los pacientes que no responden a los medicamentos GLP-1 inyectables. Las pequeñas moléculas orales también serán más fáciles y menos costosas de fabricar, lo que podría hacerlas competitivas con los medicamentos inyectables. Pero mientras Kumar dijo que tiene esperanzas en las nuevas opciones, le preocupa la falta de adherencia a los cambios en la dieta y el ejercicio que deben acompañar a estos medicamentos. Mirando hacia atrás a las estatinas, dijo que algunas personas vieron la aparición de estos medicamentos como una licencia para comer una hamburguesa con queso.
Singh dijo que muchos pacientes con los que se ha encontrado luchan con el primer paso de cómo empezar a hacer ejercicio y luego cómo mantenerlo. La gran pieza en expansión que ve para el mercado de la obesidad es llegar a los pacientes en sus hogares para mantenerlos adherentes a un programa de pérdida de peso. Kumar dijo que ella cree en el ejercicio físico y le gustaría ver el fitness incorporado en la atención médica. Pero agregó que es más difícil incorporar la atención médica en el fitness. Los modelos de reembolso no están configurados para los medicamentos GLP-1 proporcionados por gimnasios y spas, y este enfoque no resuelve los problemas de equidad y accesibilidad. Podría empeorar las disparidades de salud, llevando a más personas ricas y delgadas y a más personas pobres y poco saludables, dijo Kumar.
Shah enfatizó un enfoque de cuidado integral de la persona, yendo más allá de la obesidad con programas que abarcan condiciones asociadas, como la apnea del sueño y la diabetes. En la salud digital, hay un deseo de una plataforma que proporcione atención integral, que no es necesariamente como se proporciona la atención hoy en día.
“Me gustaría ver más soluciones integrales que se centren en la gestión del cuidado de la obesidad, no solo en la medicación para la obesidad, y me gustaría ver más regulación y apoyo en torno a quién está proporcionando esto a los pacientes mismos”, dijo Shah.