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Natasha Jonas. La Reina de Liverpool. Lista para tomar el centro de atención frente a sus fanáticos de la ciudad natal en lo que podría ser la última vez. Pero su viaje puede no terminar ahí.
La ciudad se rendirá a su propia realeza del boxeo el sábado por la noche cuando Jonas sea la atracción principal contra Ivana Habazin en el Centro de Exhibiciones de Liverpool, sabiendo que probablemente representa uno de sus últimos pasos y pruebas finales antes de colgar sus guantes adornados de títulos.
Una carrera construida con resistencia inquebrantable ante la adversidad y paciencia ante contratiempos ha culminado en un legado como una de las mejores boxeadoras femeninas de Gran Bretaña y una de las principales abanderadas de la explosión del boxeo femenino.
El luchador local de la cartelera Frankie Stringer insistió esta semana en que deseaba emular la influencia de Jonas en Liverpool, mientras que Mikie Tallon la elogió como una inspiración. Miles de fanáticos los acompañarán este fin de semana para mostrar su gratitud por el papel de Jonas en traer los trofeos de boxeo de regreso a Merseyside.
“Es genial estar de vuelta aquí potencialmente por última vez, es especial,” dijo Jonas a Sky Sports. “Y sí, cuando las peleas se ponen difíciles, cuando te sientes un poco adolorido y cansado, te cargas de la energía de la multitud y te anima, es realmente especial.
“No hay lugar como el hogar.”
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La campeona mundial welterweight de la WBC, Ivana Habazin, quedó descontenta con las discusiones premeditadas sobre su oponente Natasha Jonas potencialmente peleando contra Lauren Price, con Habazin afirmando que la conversación había sido ‘falta de respeto’
Ella tuvo que esperar. Cuánto tuvo que esperar. Jonas, la primera boxeadora olímpica británica, superó una derrota temprana en su carrera ante Viviane Obenauf en 2018 antes de superar posteriormente un empate dividido con Terri Harper y una desgarradora derrota ante Katie Taylor para continuar su búsqueda de un título mundial.
La espera finalmente terminó en febrero de 2022 cuando noqueó a Chris Namús en el segundo asalto a la edad de 37 años, una victoria que resultaría ser un catalizador para más éxito al conseguir tres títulos mundiales más en el próximo año.
Ella buscará agregar a su colección el cinturón de la WBC de Habazin el sábado, y no es un secreto a estas alturas que una victoria también aparentemente programaría un enfrentamiento británico con la ex campeona olímpica Price.
¿Eso presenta una motivación adicional? “¡Nadie quiere perder!” dice ella.
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Momentos destacados de una gran pelea por el título mundial welterweight de la IBF entre Natasha Jonas y Mikaela Mayer en Liverpool
“Tenemos estas peleas como Fury vs AJ, Eubank vs Benn, Amir Khan y Kell Brook, y tienes estos momentos en los que todos tienen que elegir un lado.
“Ser una de las primeras mujeres en tener esa pelea, sí, Chantelle (Cameron) y Katie (Taylor) tuvieron su pelea pero fue en Irlanda, tenerla aquí en el Reino Unido sería enorme.
“Es una gran pelea pero si no ganas el sábado, no sucede así que tienes que enfocarte en la pelea que tienes delante.”
Tanto Jonas como Price han sido impecables en su enfoque mental para el fin de semana, dispuestas a reconocer la probabilidad de un eventual enfrentamiento mientras también insisten en que tanto Habazin como Mateus son rivales capaces que no deben ser subestimados. En su mayor parte, han sido los externos los responsables de preparar un enfrentamiento espectacular para el boxeo femenino.
La preparación tomó un giro fascinante el jueves cuando una Habazin enérgica buscó recordar a los espectadores de sus credenciales como todo menos una presa fácil para Jonas. Ella calificó la conversación constante sobre una pelea Jonas-Price como ‘falta de respeto’ y prometió romper el guion.
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Lauren Price dice que tiene las habilidades de boxeo para dominar a Bexcy Mateus, y si la colombiana tiene tácticas similares a las de Jessica McCaskill entonces también perderá
“Ayer me encontré de acuerdo con Ivana,” dijo el CEO y promotor de Boxxer, Ben Shalom. “Es un Curso de Colisión por una razón, ambas han firmado para pelear contra la ganadora – si Mateus gana, si Habazin gana, son ellas quienes pelearán.
“Cuando tienes tres campeonas mundiales, todas piensan que deberían ser priorizadas. Natasha es la reina, Lauren es la medallista de oro y campeona mundial, pero Ivana es una campeona mundial establecida y todas quieren lo mejor.
“Bueno, pongamos a todos juntos, tengamos un camino hacia el indiscutido y que gane la mejor.”
Jonas tiene un récord de 15-2-1 en su regreso al ring por primera vez desde que venció a Mikaela Mayer por decisión dividida para retener su título mundial de la IBF en Liverpool en enero. Habazin entra con un récord de 23-5 tras la victoria por decisión unánime en abril contra Kinga Magyar, entre sus cinco derrotas se encuentran nombres como Terri Harper y Claressa Shields.
“Esta es una pelea seria, el evento principal es una pelea 50/50,” agregó Shalom.
“Cada vez que Natasha pelea me pregunto si veremos signos de que se está desacelerando, hasta ahora no. Fue una actuación fantástica en una pelea muy reñida contra Mayer.
“Si vemos una disminución del 10 o 15 por ciento, Ivana Habazin estará allí para aprovecharlo. Va a ser una atmósfera increíble, pero realmente es 50/50.”
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Los oponentes Stephen McKenna y Lee Cutler intercambiaron palabras afiladas una vez más al enfrentarse en su conferencia de prensa final antes de su pelea de peso super welter
Si todo sale según lo planeado el sábado por la noche, Price aparentemente espera en 2025. La mujer galesa continúa ascendiendo rápidamente como una de las peleadoras más técnicamente dotadas en el boxeo femenino, tendiendo hacia la dominación y la grandeza habiendo logrado ya un título mundial.
Jonas sabe que presenta uno de los desafíos más difíciles de su carrera. Aunque de alguna manera, considera que la perspectiva de un evento histórico como titular le da un impulso adicional en su enfrentamiento con Habazin.
“Cuando todas las probabilidades están en mi contra, es cuando obtienes la mejor versión de mí y creo que (una pelea con Price) será una de ellas.”
Pero primero, la peligrosa Habazin. Independientemente de lo que espere en el año nuevo, hay una sensación de que esta podría ser la última vez que Jonas tome el centro de atención en el ring en su amado Liverpool.
Aunque no dejará que la ocasión la afecte, tampoco permitirá que pase desapercibida.
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Jonas ha enviado una advertencia a Lauren Price, diciendo ‘ten cuidado con lo que deseas’
“Creo que cada vez que boxeo ahora, absorbo la atmósfera porque nunca sabes qué va a pasar,” dijo Jonas.
“Una de las cosas que realmente lamento sobre la experiencia olímpica es que no saboreé el momento, estoy tan enfocada en el resultado que no disfruté la experiencia y desearía haberlo hecho un poco más.
“Así que ahora vivo un poco más en el momento.”
Jonas vs Habazin en vivo en Sky Sports
Mira a Natasha Jonas vs Ivana Habazin y Lauren Price vs Bexcy Mateus el 14 de diciembre, en vivo en Sky Sports+ a partir de las 7pm y en Sky Sports Main Event a partir de las 8.30pm, o sigue las actualizaciones a través de nuestro blog en vivo dedicado en el sitio web y la aplicación de Sky Sports.
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