El invicto Naoya Inoue de Japón dijo el miércoles que quiere marcar la pauta en su pelea por el título mundial contra el surcoreano Kim Ye-joon antes de llevar sus talentos prodigiosos a Las Vegas y Arabia Saudita más adelante este año.
El campeón mundial indiscutible de peso supergallo, Inoue, defiende sus títulos en Tokio el viernes contra Kim, quien entró en la pelea solo dos semanas antes para reemplazar al lesionado australiano Sam Goodman.
Inoue firmó un acuerdo de patrocinio con Riyadh Season de Arabia Saudita el año pasado y se espera que pelee en Las Vegas en abril, con una pelea potencial en Arabia Saudita más adelante en el año.
Inoue, apodado “Monster”, sabe que primero tendrá que vencer a Kim para destacar fuera de Japón.
“Este año tendré peleas en los Estados Unidos y luego en Arabia Saudita, así que esta pelea en dos días es muy importante para mí”, dijo Inoue, quien tiene un récord de 28-0 con 25 nocauts.
“Espero que mi contrato con Riyadh acelere mi carrera en el boxeo. Incluso si mi oponente cambia, lo que necesito hacer no cambia. Solo necesito obtener un resultado.”
El promotor Bob Arum dijo que se estaban llevando a cabo discusiones para que Inoue peleara en “un gran escenario en Las Vegas” este año.
“Naoya es el rostro del boxeo, por lo que cuando puedes traer el rostro del boxeo a tu país, es algo muy importante”, dijo Arum.
“Todos en los Estados Unidos, todos los interesados en el boxeo, están interesados en que Inoue venga a los Estados Unidos a pelear.”
Inoue originalmente estaba programado para enfrentarse a Goodman en Tokio el 24 de diciembre, pero la pelea se pospuso cuando el australiano sufrió un corte por encima del ojo en el entrenamiento.
Luego, Goodman se retiró nuevamente con una recurrencia de la lesión y Kim fue traído como reemplazo de último minuto.
Inoue dijo que las interrupciones no han afectado su concentración.
“Tal vez algunos boxeadores no puedan lidiar adecuadamente con que su oponente cambie en el último minuto, pero para mí, sea quien sea que esté enfrentando, sé que tengo una amplia gama de habilidades.”
Kim, de 32 años, tiene un récord de 21-2-2 con 13 nocauts y ocupa el puesto número 11 de la OMB en la división de peso supergallo.
Tiene la oportunidad de convertirse en el primer campeón mundial de Corea del Sur en más de 15 años.
“Es un honor para cualquier boxeador enfrentarse a Inoue, y es una gran oportunidad para mí”, dijo Kim, quien creció en un orfanato y no empezó a boxear hasta los 20 años.
“Definitivamente no se lo pondré fácil y quiero mostrar de qué estoy hecho hasta el final.”