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Siempre he tenido un fuerte sentido de resiliencia y he sido bastante buena para no dejar que el miedo se apodere de mí. Mis amigos y yo a menudo comentamos que las cosas buenas suceden cuando nos arriesgamos por nosotros mismos. A veces, miro hacia atrás en las decisiones que tomé al principio de mi carrera y pienso, Wow, eso fue audaz.
Aún así, no todo tenía sentido mientras sucedía. Cada mujer que conozco tiene un camino sinuoso desde donde comenzó hasta donde terminó. Este es el mío.
Después de renunciar a los sueños de actuación de la adolescencia, comencé mi carrera en la moda a los 19 años, trabajando con mi madre diseñadora de vestuario como asistente de vestuario para cine y televisión. Luego conseguí un trabajo de estilista en una tienda por departamentos llamada Grace Bros, tratando de hacer que las prendas aburridas se vean bien.
‘Fui a mi jefe y le dije: “Me voy porque quiero ser actriz”’. … Naomi Watts (segunda desde la derecha) en Flirting, 1991. Fotografía: Everett Collection Inc/Alamy
Ese trabajo también me llevó a recibir ofertas para trabajar en una revista llamada Follow Me, que estaba en el ámbito de Vogue y Harper’s Bazaar. Me convertí en la asistente del editor de moda. Alrededor de un año después, se hablaba de que me convertiría en editora de moda de una revista juvenil llamada Hero.
Estaba trabajando allí cuando un amigo me llamó y me dijo: “Oh, ¿harías este taller de actuación este fin de semana? ¿Solo como un favor?” Dije: “No. No estoy actuando más. Renuncié.” Luego suplicó: “Estamos realmente escasos de mujeres. ¡La proporción está desequilibrada, y es solo un fin de semana! Por favor!”
Mi novio estaba fuera en ese momento. Eventualmente, pensé, Bueno, sí, está bien. Solo lo haré. Y al final del fin de semana, tanto el profesor como todos los demás actores dijeron: “Estás viviendo una mentira. Este es tu sueño, es tan obvio. Eres tan buena en esto. Tienes que volver al juego”.
Ese fue un fin de semana significativo. Pensé, ¿Quizás tengan razón? Seguro que fue divertido. Luego el lunes por la mañana, fui a mi jefe y le dije: “Me voy porque quiero ser actriz”. Y él dijo: “Ja. Todavía puedes ser actriz los fines de semana. No renuncies, sin embargo. No seas ridícula. Estás al principio de tu carrera, tienes un trabajo fantástico, un gran salario. Estás en algún lugar del camino. No lo tires todo por la borda.”
“No, lo siento mucho”, dije. “Estoy decidida. Me quedaré otro mes. Entrenaré a alguien, pero esto es lo que quiero hacer”. Me miró como si estuviera loca. Y luego, unas semanas después, fui a un casting para la película Flirting y conseguí el trabajo. Así que fue eso.
Naomi Watts (izquierda) con Nicole Kidman en 2025. ‘Trabajamos juntas en Flirting, y nos conocíamos periféricamente desde nuestra tierra natal en Australia,’ dice Watts. Fotografía: Christopher Polk/GG2025/Penske Media/Getty Images
Y comencé a trabajar como actriz. Pero me pregunto dónde estaría ahora si no le hubiera dicho que sí a ese amigo. La lección aquí para mí es que, como dicen, es mejor estar al pie de una escalera que quieres subir que a la mitad de una que no quieres subir.
Trasladarme a Estados Unidos también fue un movimiento muy audaz. Tenía $2,000 a mi nombre y un número de teléfono de un amigo de mi madre. Y era amigable pero aún no muy cercana con Nicole Kidman. Habíamos trabajado juntas en Flirting, y nos conocíamos periféricamente desde nuestra tierra natal en Australia. Nos hicimos mucho más cercanas una vez que me mudé aquí. Y con el tiempo hice más amigos y construí una comunidad.
El punto es: era valiente en aquel entonces. Así que puedo ser valiente ahora cuando se trata de tomar riesgos en la vida. Nos arriesgamos cuando éramos más jóvenes, ¿verdad? Y ¿acaso no sabíamos mucho menos en ese entonces? La mediana edad es un buen momento para apostar por nosotros mismos de nuevo.
Últimamente veo a mujeres a mi alrededor reflexionando sobre sus carreras y haciendo preguntas sobre lo que todo eso significa y qué sigue.
Cuando he hablado con mujeres sobre cómo es trabajar como mujer menopáusica, he escuchado respuestas de todo tipo. Algunas están prosperando. Han estado en el negocio el tiempo suficiente para conocer su valor y su poder, pero aún son lo suficientemente jóvenes como para tener la energía para seguir adelante.
“En la mediana edad, los hombres compran motocicletas o autos rápidos y las mujeres obtienen doctorados”, me dijo mi amiga Mariella Frostrup cuando la llamé para pedirle su opinión. “Muchos hombres parecen ralentizarse un poco a esta edad y están pensando en la jubilación y en jugar al golf. Y las mujeres parecen volverse mucho más motivadas y ambiciosas y enfocadas a medida que nuestro oxitocina disminuye, y perdemos ese amor por los niños pequeños y nuestros hijos se van de casa.
“Y eso es una oportunidad. Mientras los hombres se ralentizan y van al campo de golf, ¡aquí estamos nosotras listas para tomar el control!”
‘Trabajar con personas cuyos valores compartes hace que todo sea mucho más fácil,’ escribe Naomi Watts. Fotografía: Ben Watts/The Guardian
Tengo varios amigos que se sintieron tan liberados por el nido vacío. De repente tenían mucha más energía para enfocarse en su trabajo y alcanzaron sus años de carrera más destacados cuando sus hijos estaban en la universidad o más adelante. Es un fenómeno real y deberíamos hablar más al respecto, en lugar de centrarnos solo en cuánto extrañamos a nuestros hijos cuando se van de casa (¡incluso si eso también es cierto!).
Mi amiga Sophie me dijo recientemente: “Las madres entre nosotras nunca dejarán de preocuparse o cuidar a nuestros hijos, pero los años de crianza de niños con ‘culpa de madre’ deberían finalmente quedar atrás.
“La mejor madre de mediana edad ahora debe ser la que intenta soltar – confía en sus hijos, después de que se haya hecho el trabajo principal. Se ha ganado la confianza para aconsejar sobre lo que aún falta por navegar, y con suerte con un sentido del humor.”
Muchas mujeres que conozco tuvieron carreras florecientes hasta que se convirtieron en madres y terminaron luchando por mantener todo equilibrado.
“Esa broma de tenerlo todo realmente se desgasta un poco,” me dijo Mariella, “cuando se mira el impacto económico de la maternidad en las mujeres. Dentro de 12 años de tener tu primer hijo, es probable que estés ganando un 33% menos que un hombre contemporáneo que estaba haciendo lo mismo en el momento en que tuviste el hijo.
“Para cuando llegues a tu pensión al final de tu vida laboral, es probable que sea entre un 15% y un 40% menos que la de un hombre contemporáneo. “
Por supuesto, muchas mujeres abandonan el lugar de trabajo para cuidar a niños o padres ancianos. Eso puede ponernos en una situación terrible cuando regresamos al trabajo, especialmente si estamos teniendo síntomas abrumadores de la menopausia. Rodeadas de personas más jóvenes que vienen detrás de nosotras, podemos luchar con la confianza.
Trabajar con personas cuyos valores compartes hace que todo sea mucho más fácil. Creo que el cine es en última instancia un medio del director, así que siempre he hecho todo lo posible para encontrar directores en los que confío y ponerme en sus manos capaces. Por supuesto, es una experiencia colaborativa, pero el director es el principal narrador. Como actriz, tienes que entregarte a su punto de vista tanto como sea posible.
No siempre tienes ese lujo cuando los directores de primera línea dejan de llamar, lo cual ha sido mi experiencia durante años. ¡Quizás sea porque he tenido algunos fracasos en el camino. ¡Más que unos pocos!
De hecho, es raro y extremadamente difícil hacer una película o programa de televisión que funcione en todos los niveles. En su mayoría fallan. Y cuando has estado trabajando en la industria tanto tiempo como yo, sabes que todo tiene altibajos. Estás en la cima y luego no lo estás. Ese es el ciclo. Somos como cigarras que pasan la mayor parte de los años bajo tierra y luego en ocasiones pueden salir a jugar. No tiene sentido amargarse o retorcerse al respecto. Solo tienes que seguir adelante.
Cuando estaba comenzando como actriz, me advirtieron que evitara interpretar a una madre, y ciertamente no hacerlo con demasiada frecuencia, porque eso podría poner en peligro mis posibilidades de volver a interpretar a una ingenua. Pero no tuve ninguna duda al respecto. Mi enfoque fue: “Quiero trabajar. Quiero contar historias. Me encanta que haya oportunidades disponibles”.
‘Mulholland Drive fue cuando las cosas cambiaron para mí,’ … Naomi Watts con David Lynch en el set en 2001. Fotografía: Everett Collection Inc/Alamy
Luego, en 2001, llegó la película de David Lynch Mulholland Drive, que considero como mi trampolín. Siempre hablo de mi carrera como actriz en dos partes: antes de esa película y después. Bueno, antes no era realmente una carrera; era más una actriz trotamundos y estaba bien con eso. Pensaba que si podía seguir adelante, simplemente con un trabajo al año, y pagar mi alquiler, estaría feliz. Y lo habría estado.
Pero Mulholland Drive fue cuando las cosas cambiaron para mí. Nunca me había visto a mí misma como una mujer femme fatale. Pero David Lynch me veía como su propia versión de eso, o tal vez más en la línea de la chica de al lado al borde de un colapso nervioso que tenía un despertar sexual.
De ahí pasé a The Ring, donde interpretaba a una madre de un niño de 10 años; y luego en mis finales de los 40 terminé en el programa de televisión Gypsy. Eso fue cuando conocí a Billy y interpreté a esa terapeuta sexualmente curiosa. Nunca sabes dónde terminarás cuando sigues tus instintos y tomas riesgos.
Hablar sobre mi experiencia con la menopausia fue otro gran riesgo profesional. Pero siento que lo superé. Nombrar lo que alguien está pensando antes de que lo diga me ha permitido poseer mi vulnerabilidad como mi poder. Y me han dado roles fantásticos desde que me volví vocal sobre este tema, incluyendo en Feud: Capote vs. The Swans y en The Friend y All’s Fair.
Naomi Watts en The Ring (2002). Fotografía: Album/Alamy
Por supuesto, a menudo he interpretado a mujeres mayores, como suelen hacer las mujeres. En la serie Divergent, interpreté a la madre de Theo James. Mientras filmábamos, él cumplió años. No me di cuenta de cuán cerca estábamos en edad hasta que tuvo una torta en el set con 30 velas. Glup. Si mis cálculos son correctos, solo tenía unos 16 años más que él. Más tarde le dijo a un entrevistador: “Fue interesante porque ella está interpretando a mi madre, pero es un poco guapa. Tuve que superar eso.” (Y sí, cuando leí esa entrevista, me sonrojé intensamente).
Así que esa es otra razón para evitar que las mujeres sean elegidas para interpretar a personas mucho mayores que ellas: para que no surja una química “interesante” madre-hijo. (¡Pero gracias por el cumplido, Theo!)
Sé que mi historia de carrera se trata de un trabajo extraño que no mucha gente tiene, pero siento que hay versiones de estos giros y vueltas en cada industria. Y creo que sea cual sea el trabajo que hagamos, los mismos principios se aplican: confía en tus instintos y toma riesgos.
‘Me siento más abierta al riesgo ahora de lo que jamás he estado,’ … Billy Crudup y Naomi Watts en los Globos de Oro 2025. Fotografía: Taylor Hill/FilmMagic
Aproximadamente el 75% de las mujeres de 45 a 55 años están trabajando. Eso es muchas mujeres que están lidiando con sus cuerpos envejecidos y sus complejas vidas de mediana edad en el ámbito laboral. ¿Cómo podemos apoyarnos, tomar los riesgos que necesitamos tomar y mostrarle al mundo de lo que somos capaces? Es de nuestro interés y de interés de nuestros empleadores que nuestros lugares de trabajo sean amigables con la menopausia, y, afortunadamente, los horarios flexibles, el trabajo remoto y la licencia parental compartida se están volviendo más comunes.
Según la psicóloga social Dra. Carol Tavris, la forma de navegar en el trabajo durante esta fase de la vida es “En primer lugar, deshazte de la lista de obligaciones, o lo que el terapeuta emotivo racional Albert Ellis llamó ‘deberitis’. Debo hacer esto, y debo hacer aquello. Debo hacer esta otra cosa.”
La presión sobre las mujeres de ser todo para todas las personas puede ser abrumadora, y la menopausia puede agregar una capa adicional de estrés. Las mujeres que tomaron tiempo fuera del lugar de trabajo para criar a sus hijos pueden sentir como una broma cruel que justo cuando están listas para regresar al trabajo, están pasando por la menopausia, teniendo que lidiar con síntomas exactamente cuando necesitan reunir a su ser más seguro.
Me siento más abierta al riesgo ahora de lo que jamás he estado. Por ejemplo, ¡escribir este libro se siente tan expuesto! Odio hablar en público, y aquí estoy inscribiéndome en una gira de libros. (Afortunadamente, he descubierto que un poco de bloqueador beta puede ayudar).
Siempre que experimento el síndrome del impostor – y todavía lo hago, no solo cuando estoy segura de que estoy fuera de lugar en diferentes campos, sino incluso en mi campo elegido, a pesar de cuánto tiempo he estado haciendo este trabajo – recuerdo un momento en el que casi me dejó llevar por él.
Llegué a un punto en mi carrera como actriz en el que no estaba obteniendo trabajos durante un largo período de tiempo. Había hecho algunos proyectos y tenía lo que pensaba que era una gran muestra de mi trabajo. Y aún así no estaba consiguiendo nada. Finalmente, fui a ver a mi agente y le dije: “¿Por qué no estoy consiguiendo ningún trabajo?”
Dare I Say it por Naomi Watts. Comp