Los medios estatales chinos se regodean sobre los drásticos recortes presupuestarios a Voice of America y Radio Free Asia, medios financiados por el gobierno de EE. UU. que durante décadas han sido objeto de protestas de Beijing por su cobertura de abusos de derechos humanos en China. Voz de América y Radio Free Asia han transmitido noticias durante mucho tiempo a países donde el acceso a información precisa del mundo exterior estaba severamente limitado. Radio Free Asia, por ejemplo, transmite en mandarín, cantonés, uigur, tibetano y otros idiomas. En China, donde el Partido Comunista gobernante ha arremetido contra la influencia de América y sus aliados occidentales en la opinión global, los medios estatales y los nacionalistas celebraron los problemas enfrentados por los medios financiados por EE. UU. como una vindicación de sus quejas. Las autoridades han estado interfiriendo las transmisiones de radio de Voice of America y Radio Free Asia durante años. Global Times, un periódico del Partido Comunista, denunció a Voice of America como una “herramienta de propaganda de primera línea” y una “fábrica de mentiras”. “Casi todas las falsedades maliciosas sobre China tienen las huellas dactilares de VOA”, escribió el periódico en un editorial el lunes, citando lo que describió como informes sesgados sobre Taiwán, disturbios en Hong Kong y la pandemia de coronavirus. Los medios de comunicación y su capacidad para operar están en duda después de que el presidente Trump firmara una orden ejecutiva el viernes pidiendo la disolución de la Agencia de Medios Globales, la agencia federal que los supervisa. En Voice of America, cientos de empleados en Washington fueron informados de que estaban siendo puestos en licencia con goce de sueldo. Radio Free Asia dijo que las subvenciones federales que la financiaban fueron terminadas el sábado por la mañana. El gobierno chino ha argumentado que la dominancia del poder blando estadounidense, en forma de estas fuentes de noticias, ha socavado la seguridad de China en casa y sus intereses económicos y geopolíticos en el extranjero. Esta inseguridad solo se ha agudizado bajo el liderazgo del presidente Xi Jinping, quien ha abogado por que la voz de China, más específicamente la del partido, se escuche más fuerte. “En este contexto, las acciones de la administración Trump son motivo de celebración entusiasta”, dijo David Bandurski, director del Proyecto de Medios de China, una organización de investigación. “En cuestión de semanas, Trump parece haber cortado la garganta de la influencia estadounidense”. Durante décadas, los oyentes chinos sintonizaron Voice of America para noticias censuradas, cobertura que incluía el costo de desastres naturales y represiones a manifestantes pro democracia. Sus programas sobre política y cultura también moldearon el pensamiento de una generación de intelectuales y pensadores liberales en los años 70 y 80, cuando el país gradualmente se reabrió después de años de aislamiento. En 1989, Voice of America expandió su servicio en mandarín para cubrir el movimiento pro democracia que barrió el país y la represión mortal del gobierno a los manifestantes pro democracia alrededor de la Plaza Tiananmen. Los corresponsales de la red estaban entre los periodistas extranjeros expulsados de China ese año. Radio Free Asia se destacó como una fuente de noticias crucial sobre Xinjiang y el Tíbet, donde los periodistas extranjeros tienen acceso limitado, y sobre disidentes en otras partes del país. El servicio uigur de Radio Free Asia fue conocido en los últimos años por exponer la existencia de campos de internamiento en Xinjiang y publicar los primeros informes de muertes en los campos. En la última década, las autoridades chinas han buscado repetidamente tomar represalias contra los periodistas uigures que trabajan con el radiodifusor. Detuvo a más de 50 familiares de periodistas de la plantilla en Xinjiang en 2021. Una periodista, Gulchehra Hoja, una estadounidense uigur que trabaja para Radio Free Asia, dijo en 2018 que dos docenas de sus familiares habían sido detenidos en Xinjiang. James Millward, profesor de la Universidad de Georgetown y experto en temas uigures, dijo que había sido revisor externo del servicio uigur de Radio Free Asia y estaba familiarizado con el trabajo del radiodifusor. “Sé el esfuerzo que hacen para que sus historias sean precisas y atractivas para la comunidad global a la que sirven”, dijo. “Todo esto ha sido logrado por un pequeño personal a un costo mínimo”. “Cancelarlo a la ligera como lo ha hecho Trump, posiblemente sin saber siquiera que lo estaba haciendo, es temerario y cruel innecesariamente para las personas a las que se supone que EE. UU. debe apoyar”, añadió. Bay Fang, presidenta y directora ejecutiva de Radio Free Asia, dijo en un comunicado que la terminación de la subvención federal que financia el medio era un “premio a dictadores y déspotas, incluido el Partido Comunista Chino, que no desearían nada mejor que ver que su influencia no se controle en el espacio informativo”. La Sra. Fang dijo que la organización planeaba impugnar la orden. En una publicación en redes sociales el domingo, Hu Xijin, ex editor en jefe de Global Times, celebró la “parálisis” de los medios de comunicación, calificándola de “muy gratificante”. Si bien señaló que las tensiones políticas dentro de la administración Trump finalmente habían llevado a sus problemas, dijo que creía que todos los chinos estarían contentos de ver “la fortaleza ideológica anti-China de EE. UU. vulnerada desde dentro y dispersada como aves y bestias”.
