Tres autobuses explotaron en estacionamientos del área de Tel Aviv el jueves por la noche, lo que generó sospechas de un intento de ataque terrorista coordinado y llevó a las autoridades israelíes a detener todos los autobuses y trenes a nivel nacional. No se reportaron heridos.
Después de las explosiones, la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu dijo en un comunicado que había instruido al ejército para llevar a cabo “una operación masiva” en Cisjordania dirigida a los centros militantes y había ordenado a la policía y a las fuerzas de inteligencia que intensificaran las medidas preventivas en las ciudades israelíes para frustrar cualquier intento de ataque posterior.
Los tres autobuses estaban estacionados en diferentes depósitos en Bat Yam, una ciudad al sur de Tel Aviv, dijo el alcalde de la ciudad, Tzvika Brot, en un comunicado. También se encontraron bombas sin explotar en estacionamientos en la ciudad cercana de Holon, señaló el alcalde.
El Sr. Brot dijo que había ordenado patrullas de seguridad adicionales en todo Bat Yam. “La ciudad permanecerá en alerta máxima durante el fin de semana”, agregó. “Sin embargo, la rutina de la ciudad continúa como de costumbre. No hay cambios en la escuela mañana ni en ninguna otra actividad”.
Ofir Karni, director de la compañía de autobuses Dan, dijo a los medios de comunicación israelíes que el último pasajero en uno de los autobuses que explotó había notado una bolsa sospechosa en un asiento trasero y había alertado al conductor. Se dirigieron al depósito, se bajaron del autobús y explotó después de que salieron, agregó.
La serie de explosiones en el centro de Israel ocurrió en lo que ya era un día difícil para los israelíes y para la frágil tregua del país con Hamas.
Cuatro ataúdes que se dijo contenían los restos de rehenes, incluidos dos niños, que fueron capturados de una comunidad cerca de la frontera con Gaza en el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023, fueron liberados y repatriados para su entierro el jueves. Pero el ejército israelí dijo en un comunicado temprano el viernes que solo tres de los cuerpos pertenecían a los rehenes que se suponía iban a ser entregados.
Uno de los cuerpos que recibió no pudo ser identificado, dijo, añadiendo que no pertenecía a Shiri Bibas – la madre de los dos niños entregados – y no coincidía con la identidad de ningún otro rehén. El ejército calificó el asunto como una “violación de máxima gravedad” de los términos del alto el fuego.
Los intentos de ataques a autobuses alrededor de Tel Aviv, de los cuales aún no se ha responsabilizado directamente a nadie, también podrían socavar los esfuerzos de los mediadores para lograr que Israel y el grupo militante negocien la próxima fase del alto el fuego.
Desde finales de enero, el ejército israelí ha estado llevando a cabo intensas redadas en Cisjordania ocupada por Israel, diciendo que está tratando de erradicar a Hamas y otros grupos militantes.
La operación en varias ciudades de Cisjordania ha desplazado a aproximadamente 40,000 palestinos de sus hogares, convirtiéndose en el mayor desplazamiento de civiles en el territorio desde la guerra árabe-israelí de 1967, según historiadores e investigadores.
El ejército ha destruido casas y desgarrado carreteras en lo que ha dicho es un esfuerzo por descubrir artefactos explosivos improvisados. Las operaciones han matado a docenas de palestinos, según tanto las autoridades israelíes como palestinas.
El ministro de Defensa, Israel Katz, ordenó al ejército intensificar esas operaciones en los campos de refugiados en Cisjordania en respuesta a los intentos de ataques del jueves.
“Perseguiremos a los terroristas y destruiremos la infraestructura terrorista, quien brinde cobertura al terror pagará un alto precio”, dijo en un comunicado.
Una rama de Hamas en Cisjordania, las Brigadas de Qassam, emitió un comunicado que parecía elogiar las explosiones, pero no reclamó explícitamente la responsabilidad de las mismas.
El ejército israelí dijo en un comunicado tarde el jueves que estaba trabajando con las autoridades de inteligencia y la policía para investigar el incidente en Bat Yam. Dijo que la “actividad antiterrorista intensificada” en Cisjordania continuaba y que había bloqueado la entrada a ciertas partes del territorio “en consecuencia”.
El servicio de autobuses y trenes en Israel permanecerá pausado hasta que la policía y las autoridades de inteligencia den indicaciones de que puede reanudarse, según un comunicado del ministerio de transporte.
Johnatan Reiss, Fatima AbdulKarim, Isabel Kershner y Aaron Boxerman contribuyeron con el reportaje.