She wanted to show how they support each other, even in the face of societal pressures and patriarchal norms. “I wanted to celebrate the resilience of women, the way they find joy and connection in the midst of adversity,” she says.
In the end, All We Imagine As Light is a film that captures the spirit of Mumbai, a city in constant motion, where dreams and realities collide, and where the strength of its people shines through. Payal Kapadia has created a masterpiece that not only tells a compelling story but also sheds light on the complexities of gender, society, and the human experience. It is a film that resonates with audiences around the world, leaving a lasting impact and cementing Kapadia’s place as a visionary filmmaker in Indian cinema.
En India, a menudo se hace que las mujeres sientan que están en contra unas de otras: suegras, nueras, cuñadas. Tenemos muchas telenovelas así. Es realmente lamentable. Creo que sirve a algunos para que las mujeres no sean amigas. Pero a medida que envejezco, me encuentro cada vez más confiando en mujeres de todas las edades.
Kapadia tiene una forma natural de mostrar parentesco con otras mujeres. Bromear sobre los peligros de las aplicaciones de citas, impulsado por el uso de Anu de una “aplicación de matrimonio” en la película. Durante la investigación de Kapadia, se inspiró en Cléo de 5 a 7 de Agnès Varda y News Ffrom Home de Chantal Akerman, filmadas en París y Nueva York respectivamente. “También las películas de Claire Denis y Margaret Tait. Solo estoy nombrando mujeres, porque siempre están nombrando hombres, pero tampoco estoy siendo deshonesto”.
¿Fue difícil tratar de hacerlo como directora en India? “Realmente no puedo decir que mi identidad como mujer me haya causado problemas, porque estoy mucho mejor que muchas otras personas”, dice. “Tuve acceso a la educación desde una edad temprana. Mi familia apoyó mucho mi carrera. Hablo inglés bien”.
Pero ha habido obstáculos. En 2016, Kapadia fue descalificada de un programa de intercambio extranjero porque había participado en una huelga estudiantil contra el nombramiento propuesto de un actor convertido en político como presidente de su escuela de cine. También perdió su beca, que había sido otorgada a los estudiantes en la cima de su clase. Los eventos fueron capturados en su documental de 2021, Una noche de no saber nada.
Muchas películas que van con la agenda del gobierno reciben subsidios… ciertas películas reciben más atención que otras
“La universidad pública es un arma de doble filo”, dice. “Por un lado, la universidad es asequible y permite que muchas personas tengan acceso a la educación, pero también está controlada por el gobierno y eso puede llevar a problemas”.
Habla apasionadamente sobre la importancia del acceso a las artes, llamándolo su “mayor frustración” cuando una educación artística depende del ingreso: “Creo que la oportunidad, y tener acceso a la oportunidad, es la única forma en que podemos avanzar como humanidad”. Dice que los artistas de diferentes orígenes pueden producir historias más relacionables: “Y si no te relacionas, al menos verás algo diferente, algo que te expone y quizás te hace más empático con personas que no son como tú. De lo contrario, simplemente nos estaremos devorando unos a otros, completamente guetizados en nuestras pequeñas burbujas”.
A pesar de su éxito, All We Imagine As Light fue ignorada por la Federación de Cine de India, la organización responsable de decidir la entrada oficial del país a los Oscar, que optó por un esfuerzo de Bollywood más convencional. “La otra película seleccionada es una película agradable”, sonríe. “Así que estoy feliz”.
Le pregunto si los artistas tienen la libertad de hacer y crear lo que quieran en India. “¿Los artistas alguna vez tienen la libertad de hacer lo que quieren?”, dice. “En teoría, la industria es libre. Pero ahora, muchas películas que van con la agenda del gobierno están recibiendo algunos subsidios, como beneficios fiscales. Se lanzan [más ampliamente], las entradas son más baratas. Entonces ciertas películas reciben más atención que otras”.
El actor de Bollywood Ayushmann Khurrana ha dicho que Kapadia inspirará a otros a “seguir sus pasos y pensar en grande”. ¿Está de acuerdo? “Hemos estado haciendo películas desde hace mucho tiempo en India”, dice. “Tenemos Bollywood, cine tamil, cine malayalam. Ahora, los festivales finalmente están mostrando interés, así que supongo que el vínculo entre el este y el oeste se está abriendo más. Solo soy una pequeña parte de eso”.
All We Imagine As Light se estrena en el Reino Unido el 29 de noviembre