BBC/Mohanad Hashim
Sudán está al borde del colapso.
Después de 17 meses de una brutal guerra civil que ha devastado el país, el ejército ha lanzado una importante ofensiva en la capital Jartum, apuntando a áreas en manos de su amargo rival, las Fuerzas de Apoyo Rápido paramilitares.
Las Fuerzas de Apoyo Rápido se apoderaron de la mayor parte de Jartum al inicio del conflicto, mientras que el ejército controla la ciudad gemela de Omdurmán, al otro lado del río Nilo.
Pero todavía hay lugares donde la gente puede, y lo hace, cruzar entre los dos lados.
En un punto así, conocí a un grupo de mujeres que habían caminado cuatro horas hasta un mercado en territorio controlado por el ejército en el borde de Omdurmán, donde la comida es más barata.
Las mujeres venían de Dar es Salaam, un área controlada por las Fuerzas de Apoyo Rápido.
Sus esposos ya no salían de la casa, me dijeron, porque los combatientes de las Fuerzas de Apoyo Rápido los golpeaban, les quitaban cualquier dinero que ganaban, o los detenían y exigían pago por su liberación.
“Soportamos esta dificultad porque queremos alimentar a nuestros hijos. Tenemos hambre, necesitamos comida,” dijo una.
Advertencia: Algunos de los detalles en la historia pueden ser perturbadores.
Y las mujeres, pregunté, ¿estaban más seguras que los hombres? ¿Qué hay de la violación?
El coro de voces se calmó.
Entonces una estalló.
“¿Dónde está el mundo? ¿Por qué no nos ayudan?” dijo, sus palabras saliendo en torrentes mientras las lágrimas le corrían por las mejillas.
“Hay muchas mujeres aquí que han sido violadas, pero no hablan de ello. ¿De qué serviría de todos modos?”
“Algunas chicas, las Fuerzas de Apoyo Rápido las hacen acostarse en las calles por la noche,” continuó. “Si regresan tarde de este mercado, las Fuerzas de Apoyo Rápido las retienen por cinco o seis días.”
Mientras hablaba, su madre se sentó con la cabeza en la mano, sollozando. Otras mujeres a su alrededor también comenzaron a llorar.
“Tú en tu mundo, si tu hijo saliera, ¿la dejarías?” exigió. “¿No irías a buscarla? Pero dinos, ¿qué podemos hacer? Nada está en nuestras manos, a nadie le importamos. ¿Dónde está el mundo? ¿Por qué no nos ayudan!”
El punto de cruce era una ventana a un mundo de desesperación y desesperanza.
Los viajeros describieron ser sometidos a la anarquía, el saqueo y la brutalidad en un conflicto que la ONU dice ha obligado a más de 10.5 millones de personas a huir de sus hogares.
Pero es la violencia sexual la que se ha convertido en una característica definitoria del conflicto prolongado, que comenzó como una lucha de poder entre el ejército y las Fuerzas de Apoyo Rápido pero desde entonces ha involucrado a grupos armados locales y combatientes de países vecinos.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, ha dicho que la violación se está utilizando como “un arma de guerra”.
Una reciente misión de investigación de la ONU documentó varios casos de violación y amenazas de violación por parte de miembros del ejército, pero encontró que la violencia sexual a gran escala fue cometida por las Fuerzas de Apoyo Rápido y sus milicias aliadas, y constituyó violaciones del derecho internacional.
Una mujer a la que la BBC habló culpó a las Fuerzas de Apoyo Rápido de violarla.
La encontramos en el mercado en el cruce, adecuadamente llamado Souk al-Har – el Mercado del Calor.
Desde que comenzó la guerra, el mercado se ha expandido por la tierra baldía en un camino del desierto fuera de Omdurmán, atrayendo a los más pobres de los pobres con sus bajos precios.
BBC/Ed Habershon
El conflicto en Sudán ha causado un inmenso desastre humanitario
Miriam, no es su nombre real, había huido de su hogar en Dar es Salaam para refugiarse con su hermano.
Ahora trabaja en un puesto de té. Pero al principio de la guerra, dijo, dos hombres armados entraron en su casa e intentaron violar a sus hijas – una de 17 años y la otra de 10.
“Les dije a las niñas que se quedaran detrás de mí y le dije a las Fuerzas de Apoyo Rápido: ‘Si quieren violar a alguien, tiene que ser a mí’”, dijo.
“Me golpearon y me ordenaron que me quitara la ropa. Antes de quitármela, les dije a mis niñas que se fueran. Se llevaron a los otros niños y saltaron la valla. Luego uno de los hombres se acostó sobre mí.”
Las Fuerzas de Apoyo Rápido han dicho a los investigadores internacionales que han tomado todas las medidas necesarias para prevenir la violencia sexual y otras formas de violencia que constituyen violaciones de los derechos humanos.
Pero los relatos de agresiones sexuales son numerosos y consistentes, y el daño tiene un impacto duradero.
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Los ataques aéreos y las batallas callejeras han causado una gran destrucción en Sudán
Sentada en un taburete bajo la sombra de una hilera de árboles, Fatima, no es su nombre real, me dijo que había venido a Omdurmán para dar a luz a gemelos, y planeaba quedarse.
Una de sus vecinas, dijo, una niña de 15 años, también quedó embarazada, después de que ella y su hermana de 17 años fueran violadas por cuatro soldados de las Fuerzas de Apoyo Rápido.
La gente fue despertada por los gritos y salió para ver qué pasaba, dijo, pero los hombres armados les dijeron que serían disparados si no volvían a entrar en sus casas.
A la mañana siguiente, encontraron a las dos niñas con signos de abuso en sus cuerpos, y a su hermano mayor encerrado en una de las habitaciones.
“Durante la guerra, desde que llegaron las Fuerzas de Apoyo Rápido, inmediatamente comenzamos a escuchar de violaciones, hasta que lo vimos justo frente a nosotros en nuestros vecinos,” dijo Fatima. “Inicialmente teníamos dudas [sobre los informes] pero sabemos que son las Fuerzas de Apoyo Rápido las que violaron a las niñas.”
Las demás mujeres se están reuniendo para comenzar la caminata de regreso a áreas controladas por las Fuerzas de Apoyo Rápido – son demasiado pobres, dicen, para comenzar una nueva vida como lo ha hecho Miriam al dejar Dar es Salaam.
Mientras esta guerra continúe, no tienen otra opción que regresar a sus horrores.
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