Simon Atkinson
BBC News, Far North Queensland
Lluvias torrenciales causan inundaciones en el norte de Queensland
Una mujer ha muerto en Australia y miles han sido obligados a huir de sus hogares tras las lluvias torrenciales que causaron inundaciones en el norte de Queensland.
Las autoridades dicen que las aguas seguirán subiendo y han advertido de una situación “peligrosa y que pone en peligro la vida”, con partes de la región registrando más de 1.3m (4.2 pies) de lluvia desde el sábado.
Las precipitaciones récord continuarán hasta el lunes, según el Primer Ministro de Queensland, David Crisafulli.
Los meteorólogos dicen que estas podrían ser las peores inundaciones en la región en más de 60 años.
Reuters
Lluvias torrenciales han causado inundaciones en partes del norte de Queensland
Crisafulli dijo que las condiciones eran diferentes a todo lo que el norte de Queensland había experimentado “desde hace mucho tiempo”.
“No es solo la intensidad, sino también la duración”, dijo a la emisora australiana ABC.
La mujer que murió estaba a bordo de un bote del Servicio de Emergencia del Estado (SES) que chocó contra un árbol y volcó en la ciudad de Ingham.
Se entiende que era un miembro del público que estaba siendo rescatado en ese momento, y no era un trabajador de emergencia. Las otras cinco personas a bordo lograron ponerse a salvo. Se ha iniciado una investigación.
Mientras tanto, tres personas fueron rescatadas del techo de una casa en Cardwell, aproximadamente a medio camino entre Cairns y Townsville.
Ha surgido un video que muestra a un hombre aferrado a un poste en Ingham después de que su vehículo fuera arrastrado por el agua, y siendo llevado a un lugar seguro por lugareños en un bote.
El Grupo de Gestión de Desastres Locales de Townsville dice que 2,000 hogares en la ciudad pueden ser inundados, algunos hasta el segundo piso, a medida que los niveles de los ríos suben.
Se les dijo a miles de personas en seis suburbios de Townsville que abandonaran sus hogares antes del mediodía del domingo, pero las autoridades dicen que aproximadamente el 10% de los residentes optaron por quedarse.
‘Inundaciones históricas’ probables para el norte de Queensland
Las mismas áreas fueron severamente afectadas durante las inundaciones de 2019.
El Primer Ministro Crisafulli instó a la gente a prestar atención a las advertencias, diciendo: “Al final, las casas, los autos y los muebles, eso se puede reemplazar. Tu familia no puede”.
La noche del domingo, hora local, se estaba abriendo un nuevo centro de evacuación, ya que otros alcanzaban su capacidad máxima.
Partes de la carretera en una autopista importante se derrumbaron, dificultando los esfuerzos para llevar equipos de rescate y sacos de arena a las áreas más afectadas.
Mientras tanto, los supermercados se habían quedado sin alimentos frescos, y miles de hogares estaban sin electricidad, incluidos los de Ingham y la comunidad indígena de Palm Island.
Y hay una advertencia para que los lugareños estén atentos a los cocodrilos acechando en las aguas de las inundaciones lejos de sus hábitats habituales.
Sentado en los trópicos, el norte de Queensland es propenso a ciclones destructivos, tormentas e inundaciones.
Pero los científicos del clima dicen que los océanos más cálidos y un planeta más caliente crean las condiciones para eventos de lluvias extremas más intensos y frecuentes.