El político de extrema derecha francés Jean-Marie Le Pen ha fallecido a los 96 años. Le Pen, quien había estado en una residencia de cuidados durante varias semanas, falleció al mediodía del martes “rodeado de sus seres queridos”, según informó la familia. Le Pen, quien minimizó repetidamente el Holocausto y fue un extremista impenitente en temas de raza, género e inmigración, fundó el partido de extrema derecha francés Frente Nacional en 1972. Alcanzó la segunda vuelta de las elecciones presidenciales contra Jacques Chirac en 2002. Su hija, Marine, asumió el liderazgo del partido en 2011 y desde entonces lo ha rebrandado como Agrupación Nacional, convirtiéndolo en una de las principales fuerzas políticas de Francia. Aún no ha comentado públicamente sobre la muerte de su padre. Jordan Bardella, quien sucedió a Marine Le Pen como presidente del partido en 2022, dijo que Jean-Marie siempre “sirvió a Francia” y “defendió su identidad y soberanía”. El presidente francés Emmanuel Macron describió a Le Pen como una “figura histórica de la extrema derecha”, añadiendo que “la historia juzgará” su papel en la vida política del país. El nacionalista de extrema derecha Eric Zemmour dijo en X que “más allá de las controversias y los escándalos”, Le Pen será recordado por ser “uno de los primeros en alertar a Francia de las amenazas existenciales que acechan”. Al otro extremo del espectro político, Jean-Luc Mélenchon, líder de la izquierda radical Francia Insumisa (LFI), dijo que respetar la dignidad de los muertos y el dolor de sus familiares “no anula el derecho a juzgar sus acciones. Las de Jean-Marie Le Pen son insoportables. La lucha contra el hombre ha terminado. La lucha contra el odio, el racismo, la islamofobia y el antisemitismo que él propagaba continúa”. Durante varias décadas, Le Pen fue la figura política más controvertida de Francia. Sus críticos lo denunciaron como un fanático de extrema derecha y los tribunales lo condenaron varias veces por sus declaraciones radicales. En una entrevista notoria en 1987, minimizó el Holocausto -el asesinato de seis millones de judíos por la Alemania nazi-. “No digo que las cámaras de gas no existieran. Nunca las vi personalmente”, dijo a un entrevistador. “Nunca estudié particularmente el tema, pero creo que son un detalle en la historia de la Segunda Guerra Mundial”. Francia tiene leyes estrictas contra la negación del Holocausto y Le Pen fue condenado por cuestionar crímenes contra la humanidad y multado con €30,000 ($31,180; £24,875). El ex jefe del Frente Nacional fue condenado por el mismo cargo en 2012 después de decir que la ocupación nazi de Francia había sido “no particularmente inhumana”. Sin embargo, las políticas antiinmigración contundentes de Le Pen atrajeron votantes. En las elecciones presidenciales de 1988, obtuvo el 14% de los votos. Esa cifra subió al 15% en 1995 y en 2002 Le Pen llegó a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales. Sin embargo, partidos de todo el espectro político pidieron a sus seguidores que votaran en su contra, y su oponente Chirac ganó con el 82%. En 2015, Le Pen fue expulsado de Agrupación Nacional después de repetir su infame negación del Holocausto. El despido también se produjo durante una disputa pública con su hija, quien lo acusó de reiterar la negación del Holocausto para intentar “rescatarse del olvido”. “Tal vez al deshacerse de mí, ella quería hacer algún tipo de gesto hacia la élite”, le dijo Le Pen más tarde al periodista de la BBC Hugh Schofield.
