Los bonos y honores otorgados a los atletas olímpicos del país en los últimos dos días han dado lugar a un optimismo de que el Equipo Filipinas estará bien equipado para enfrentar los desafíos de desempeñarse aún mejor en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Pero hay mucho trabajo por hacer, entre ellos la necesidad de impulsar aún más los deportes que pueden convertirse en una máquina de hacer medallas para el país.
“Quizás la gimnasia sea más priorizada ahora. Esperamos recibir más apoyo para nosotros [en la gimnasia],” dijo el entrenador de gimnasia Allen Castañeda el martes por la noche durante un brindis para los atletas olímpicos celebrado en Newport World Resorts.
Castañeda guió a Carlos Yulo en los recientes Juegos Olímpicos de París y la estrella de 24 años hizo historia al obtener dos medallas de oro para el país.
Filipinas también terminó con dos medallas de bronce cortesía de las boxeadoras Aira Villegas y Nesthy Petecio. La situación de Villegas, según el presidente de la Cámara de Representantes Ferdinand Martin Romualdez el miércoles, destaca la necesidad de reestructurar el programa deportivo del país.
“Deberíamos coordinar con atletas y organismos deportivos sobre cómo podemos mejorar aún más. Porque incluso yo mismo, conozco la situación soportada por mi compañera de Tacloban, Aira Villegas, que se convirtió en medallista a pesar de la falta de recursos,” dijo Romualdez.
Los atletas olímpicos del país fueron el centro de atención el miércoles, cuando se llevó a cabo un desfile en su honor al día siguiente de su llegada de los Juegos de París a una cálida bienvenida.
El presidente de Samahang Weightlifting ng Pilipinas, Monico Puentevella, cuyos pupilos no subieron al podio en la capital francesa, también respaldó la necesidad de centrarse en los deportes individuales. “Ahora es obvio para la gente que si queremos ganar más medallas en los Juegos Olímpicos, los deportes individuales deberían tener más prioridad,” dijo Puentevella al Inquirer.
La halterofíla Hidilyn Diaz ganó la primera medalla de oro en la historia olímpica del país cuando se coronó en la categoría de 55 kilogramos en Tokio hace tres años.
Carteles gigantes
Al ganar en ejercicios de suelo y salto de potro, el diminuto Yulo triplicó el total de medallas de oro olímpicas del país a tres.
Con sus medallas colgando orgullosamente en su cuello, un radiante Yulo mostró señales de victoria a la multitud que agitaba banderas filipinas y se tomaba selfies usando el carro alegórico, adornado con los cinco aros olímpicos, como fondo.
Carteles gigantes con la imagen de Yulo colgaban de postes eléctricos a lo largo de las calles.
“Nuestra victoria es la victoria de todo el país,” dijo Yulo al llegar junto con la delegación filipina el martes por la tarde.
El desfile comenzó oficialmente a las 4:08 p.m. en el Teatro Aliw en Pasay City antes de dirigirse hacia el norte a Manila.
Uniéndose a Yulo, Villegas y Petecio en el desfile estuvieron los destacados atletas de pista Lauren Hoffman y John Cabang Tolentino, los halterófilos Vanessa Sarno, John Ceniza y Elreen Ando, y los boxeadores Hergie Bacyadan, Carlo Paalam y Eumir Marcial. —AFP, ROMMEL FUERTES JR., JUNE NAVARRO
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