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Asustados por la perspectiva de la disminución de la seguridad de Estados Unidos y tres años de la guerra de Moscú contra Ucrania, los países europeos están debatiendo la reinstauración del servicio militar obligatorio para fortalecer sus defensas frente a la agresión rusa.
La invasión de Ucrania por parte del líder ruso Vladimir Putin en 2022 tomó por sorpresa a Europa, y los temores sobre la fuerza de la OTAN se intensificaron aún más después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, trastornara la alianza transatlántica, diciendo que Europa debe cuidar de su propia seguridad.
Tanto los analistas militares como los gobiernos europeos reconocen que la amenaza de la agresión rusa es real, hoy más que hace tres años.
“El ejército ruso de hoy es más grande y mejor que el 24 de febrero de 2022. Los rusos tienen una intención hostil contra los estados bálticos y el flanco este de la UE”, dijo Alexandr Burilkov, un investigador del Instituto de Ciencias Políticas (IPW) de la Universidad de Heidelberg.
Según un estudio coescrito por Burilkov para el grupo de expertos Bruegel y el Instituto Kiel, Europa podría necesitar 300,000 tropas adicionales para disuadir la agresión rusa, además de 1.47 millones de militares en servicio activo.
“El reclutamiento tendría que desempeñar un papel en la incorporación de tantas nuevas tropas”, dijo.
Desde París hasta Varsovia, los líderes han estado buscando aumentar el gasto en defensa frente a las amenazas de Estados Unidos de retirar sus garantías de seguridad europeas.
Pero muchos países, incluidos Francia y Gran Bretaña, han tenido dificultades para reclutar y retener tropas. La reintroducción de algún tipo de servicio nacional, ya sea obligatorio o voluntario, podría ser aún más difícil.
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Según una encuesta de YouGov, la mayoría de las personas en Francia (68 por ciento) y Alemania (58 por ciento) apoyan el servicio militar obligatorio para los jóvenes. Los italianos y británicos están divididos, mientras que la mayoría de los españoles (53 por ciento) están en contra.
Pero los estudios también muestran que muchos europeos no están preparados para defender a sus países en el campo de batalla.
“En una sociedad liberal, imponer limitaciones militares se ha vuelto casi imposible de implementar”, dijo Benedicte Cheron, una experta francesa que estudia los vínculos entre la sociedad y las fuerzas armadas.
“Mientras no haya invasión del territorio, aceptar los costos políticos de imponer sanciones a aquellos que no cumplan con la convocatoria parece impensable.”
‘Incentivos’
Después de la Guerra Fría, la mayoría de los países europeos pusieron fin al reclutamiento obligatorio. Solo nueve países, Grecia, Chipre, Austria, Suiza, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Noruega y Turquía, nunca lo suspendieron.
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Lituania reintrodujo el reclutamiento en 2015, un año después de que Rusia anexara Crimea. Suecia siguió el ejemplo en 2017 y Letonia en 2023.
Pero conscientes de los costos políticos y económicos, la mayoría de los cinco mayores gastos en defensa de la OTAN en Europa, Francia, Alemania, Reino Unido, Italia y Polonia, no planean hacer obligatoria la participación en las fuerzas armadas.
Pero Polonia, que puso fin al reclutamiento en 2008, anunció recientemente planes para ofrecer entrenamiento militar a 100,000 civiles al año, a partir de 2027. El esquema será voluntario, pero las autoridades están planeando un sistema de “motivaciones e incentivos”, dijo el primer ministro Donald Tusk.
El probable futuro canciller de Alemania, Friedrich Merz, ha dicho que favorece la reintroducción de un año obligatorio en el que los jóvenes podrían desempeñar servicio militar o comunitario.
En Gran Bretaña, los últimos soldados nacionales fueron desmovilizados en 1963 y el gobierno no planea revertir el curso.
“No estamos considerando el reclutamiento, pero, por supuesto, hemos anunciado un gran aumento en el gasto en defensa”, dijo el ministro de la Oficina del Gabinete, Pat McFadden.
En Francia, donde el servicio militar obligatorio terminó en 2001, el presidente Emmanuel Macron ha estado buscando formas de alentar a los jóvenes a servir.
En comentarios a los periodistas publicados el sábado, dijo que Francia ya no tiene la “logística” para reintroducir el servicio obligatorio, pero quería “buscar formas de movilizar civiles” y haría un anuncio en las próximas semanas.
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Reintroducir el servicio nacional “significaría transformar una gran parte del ejército en centros de entrenamiento”, dijo el historiador militar francés Michel Goya.
En Italia, el ministro de Defensa, Guido Crosetto, ha descartado la reintroducción del servicio nacional pero se ha pronunciado a favor de una fuerza de reserva.
‘División este-oeste’
Los investigadores dicen que los políticos de Europa Occidental deberían aprender de los países nórdicos y bálticos, especialmente de Finlandia y Suecia.
Finlandia, que comparte una larga frontera con Rusia y fue invadida por la Unión Soviética en 1939, tiene una de las mayores fuerzas de reserva de Europa.
“La división este-oeste sigue siendo un problema. Pocas personas en Europa occidental están dispuestas a luchar”, dijo Burilkov. Convencer a los europeos para que se ofrezcan como voluntarios requeriría campañas de promoción, dijo.
“También hay una relación entre si las personas ven la guerra como ganable y si quieren servir, por lo que mejorar drásticamente las capacidades militares europeas hará que la gente tenga más confianza en ellas.”
Goya dijo que los europeos habían sido golpeados repentinamente por su vulnerabilidad.
“Solo cuando baja la marea es cuando se descubre quién ha estado nadando desnudo”, dijo.
“El mar estadounidense se está retirando, y muchos países europeos se dicen a sí mismos que sí, al final, están un poco expuestos.”
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