Ghana, ubicado en la costa sur de África Occidental, tiene más de 500 kilómetros de costa que se curva y se adentra en bahías y puntos. A lo largo de esta costa hay una multitud de lugares para hacer surf para aquellos dispuestos a enfrentar los caminos llenos de baches para encontrar joyas escondidas a lo largo de sus bordes. Esta costa, con siglos de historia acuática, se enfrenta a un problema letal: residuos textiles.
Cuando la gente en el mundo occidental dona ropa a organizaciones benéficas, parece ser una solución al problema de desechar la ropa vieja. Pero, más a menudo de lo que se piensa, en lugares como Europa, Australia y los EE. UU., la ropa donada a organizaciones benéficas se exporta a África, donde los vendedores pueden comprar fardos de ropa a bajo precio y venderlos en los mercados. Ghana importa alrededor de 15 millones de prendas de vestir de segunda mano cada semana como parte de este comercio. Pero con el auge de la moda rápida, la calidad de estas importaciones ha disminuido significativamente, lo que hace que casi la mitad de ellas sean inútiles para la reventa. Sin más lugares a los que sus prendas puedan viajar, son arrojadas, terminando en cursos de agua y a lo largo de las playas de Ghana.
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En 2024, Greenpeace publicó un informe titulado Fast Fashion, Slow Poison que expone los impactos de estos residuos. Greenpeace describe “Playas de Plástico” donde esta ropa a base de poliéster se acumula, es arrastrada desde otros cursos de agua, llevada al mar y devuelta a la arena donde comienza a descomponerse en microplásticos.
“Con el tiempo, las mareas pasan por encima de los textiles en la playa, de modo que quedan incrustados e incluso enterrados en la arena, creando largos ‘tentáculos’ de residuos textiles que llegan hasta debajo de la superficie del mar,” afirma el informe. Una vez que estas prendas se convierten en microplásticos, son absorbidas en la cadena alimentaria acuática, con la bioacumulación haciendo que eventualmente terminen siendo consumidas por personas en Ghana y en otros lugares. Estos residuos tienen efectos adversos en la industria pesquera local y lo que eran spots de surf prístinos se han convertido en sitios de toxicidad.
Ghana es hogar de una incipiente escena de surf y olas vacías
El informe también describe el irónico ciclo de vida de las botellas de plástico mientras los recolectores de basura recogen botellas para reciclarlas, se las envían a China donde se trituran y se utilizan para hacer ropa de poliéster. Esta ropa no es reciclable y eventualmente regresa a los vertederos de Ghana y otros países africanos.
“La situación en Ghana refleja una mentalidad neocolonial en la que el Norte Global se beneficia de la sobreproducción y los residuos, mientras que países como Ghana pagan el precio,” dijo Quashie-Idun, autor del informe. “Es hora de un tratado global que aborde este desequilibrio y proteja a las comunidades del daño causado por la moda rápida.”
Estos residuos tienen efectos adversos en la industria pesquera local y lo que eran spots de surf prístinos se han convertido en sitios de toxicidad.
El 1 de enero, el mayor mercado de segunda mano en la capital de Ghana, el Mercado de Kantamanto, fue incendiado, con más de 8,000 comerciantes perdiendo sus puestos. Este era un lugar de innovación, con diseñadores reutilizando la ropa para usar en sus propios diseños y encontrando formas de mantener los textiles fuera del entorno natural. Una organización importante que realiza este trabajo es THE REVIVAL, que “recoge la ropa de segunda mano que ha sido descartada, emplea a artesanos locales en Kantamanto y colabora con estudiantes de moda de universidades locales, así como con miembros del público para participar en la creación de nuevos atuendos y arte para dar valor a los artículos etiquetados como ‘basura'”. THE REVIVAL ha lanzado una campaña de recaudación de fondos en línea para ayudar a reconstruir el Mercado de Kantamanto.
En las últimas dos décadas, la moda rápida se ha convertido en una industria global de $2 billones. A pesar de los precios cada vez más bajos, el costo es increíblemente alto. Comprar ropa barata, usarla una vez y donarla a organizaciones benéficas está destruyendo las costas de países como Ghana, donde una cultura de surf está en una etapa incipiente. Hacer una elección consciente de comprar poca ropa, pero de buena calidad, hecha de materiales naturales para conservarla de por vida, puede ser la mejor manera en la que los surfistas pueden contribuir a proteger esta preciosa y aún no descubierta costa.
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