Momentos Olímpicos Inolvidables

Éxito y fracaso. Exaltación y agonía. Oro, plata y bronce.

Los Juegos Olímpicos siempre se centrarán en quién ganó y quién perdió, a qué altura, a qué velocidad y a qué distancia se llegó. Pero permanecen en nuestra mente mucho después de que terminan, en momentos que pueden tener poco que ver con las competiciones reales.

La reina

Jordan Chiles y Simone Biles idearon el plan. Ambas querían estar en lo más alto del podio tras la prueba final de la competición de gimnasia femenina, el ejercicio de suelo. Pero Biles, la favorita, había cometido algunos errores y Chiles había cometido algunos más, por lo que se convirtieron en las compañeras de la verdadera cabeza de cartel: Rebeca Andrade de Brasil. Y así se urdió un plan.

Después de que Chiles aceptara su medalla de bronce (temporalmente, resultó) y Biles su plata, Andrade fue presentada como campeona olímpica. Mientras se acercaba al podio, completando el primer podio totalmente negro en la historia de la gimnasia olímpica, Biles y Chiles se giraron hacia Andrade, se arrodillaron e hicieron una reverencia. Después, la llamaron reina. — JULIETA MACUR

Después de que Bobby Finke ganara los 1.500 metros libres con un tiempo récord mundial (con lo que se preservaba la racha de 120 años de los estadounidenses ganando al menos una medalla de oro en natación individual en los Juegos Olímpicos), las cámaras de la NBC se enfocaron en una fan particularmente emocionada. Gritaba, agitaba los puños y hacía sonar su cencerro.

La fan se llama Katie Ledecky y, por un momento de éxtasis, la nadadora más condecorada de la historia parecía quedarse sin aliento. Ledecky había ganado su propio oro en esa distancia cuatro días antes. Esa noche, dijo que pensar en sus compañeros de entrenamiento, como Finke, había sido una de las cosas que la habían ayudado a seguir adelante.

Así que cuando ella apareció para animarlo cuatro días después, no era solo una medallista olímpica en 14 ocasiones, sino la amiga y compañera de equipo que lleva un cencerro y celebra sus éxitos con más fervor que los suyos propios. Jenny Vrenta

Lágrimas de alegría en Roland Garros

Novak Djokovic, un serbio de 37 años, ha hecho mucho en su carrera tenística: ganó 24 títulos individuales de Grand Slam, alcanzó el puesto número uno del mundo y se embolsó más de 180 millones de dólares en premios. Pero cuando finalmente logró el único hito importante que faltaba en su ilustre currículum, una medalla de oro olímpica, se sintió invadido por la emoción.

Normalmente imperturbable, Djokovic se agachó sobre la arcilla de Roland Garros y se encorvó. Le temblaban las manos. Cuando se sentó en el banco para llorar un poco más, su cuerpo se estremeció. Corrió hacia las gradas para encontrar a su familia y sollozó mientras sostenía a su hija de 6 años. “El mayor logro de mi carrera”, dijo. JAMES WAGNER

Corriendo hasta que duela

La final masculina de 200 metros había terminado y Noah Lyles había ganado el bronce. Pero de repente, esa no era la historia. Lyles cayó de rodillas y luego de espaldas sobre la pista, sin aliento. Pidió ayuda a los trabajadores cercanos. Le trajeron agua y una silla de ruedas. Algo no iba bien. Lyles fue llevado y desapareció bajo las gradas.

Unos 45 minutos después, reapareció con una mascarilla. Reveló que había dado positivo por coronavirus dos días antes. No se lo había dicho a nadie que no necesitara saberlo, temiendo que la divulgación de la noticia causara pánico o diera a sus competidores “una ventaja”, y luego avanzó a la final con lo que, en retrospectiva, fue un desempeño comprensiblemente mediocre en semifinales. Ahora tenía su medalla. No de oro, como la que ganó en los 100 metros, pero algo para celebrar. “Para ser honesto”, dijo, “estoy más orgulloso que cualquier otra cosa”. — ANDREW DAS

Cada vez que Léon Marchand se zambullía en la piscina desde el punto de salida, el Arena de La Défense resonaba con ovaciones indistintas. Pero luego, en la prueba individual combinada, Marchand cambió de espalda a braza y el ruido también cambió. Se convirtió en un grito de victoria.

Cada vez que Marchand salía del agua para respirar, la multitud gritaba su nombre. Cuando se sumergía, los aficionados guardaban silencio. “¡Léon! ¡Léon! ¡Léon!”. Desde las gradas, parecía que le insuflaban aire, que le llenaban los pulmones de esperanza y alegría. Catalina Porter

Snoop, Flav y Deportes

Dondequiera que los atletas estadounidenses competían, siempre parecía haber un ícono del hip-hop alentándolos.

Flavor Flav, el rapero de Public Enemy, se dedicó por completo al waterpolo femenino. Pero fue Snoop Dogg quien se volvió omnipresente, amplificando a las atletas a través de su papel como corresponsal especial de la NBC y su perspectiva infinitamente abierta de la acción durante las transmisiones en horario de máxima audiencia. Nadó con Michael Phelps. Bailó con Simone Biles. Montó a caballo en la hípica.

“Quieren a Snoop Dogg”, dijo en una entrevista antes de los Juegos. Se refería a la promesa de la NBC de no diluir su personalidad, pero también podría haber estado hablando de la audiencia. EMMANUEL MORGAN

Margen estrecho

Armand Duplantis, conocido como Mondo, ya había conseguido su segunda medalla de oro olímpica consecutiva en salto con pértiga masculino. Pero pocos entre los aproximadamente 75.000 espectadores que se congregaron en el Stade de France en St.-Denis estaban dispuestos a marcharse. Duplantis, de 24 años, intentaría ahora establecer un récord mundial por novena vez desde 2020.

Su carrera se ha basado en una gran habilidad y una toma de decisiones inteligente. Creció en Lafayette, Luisiana, pero compite por Suecia, el país natal de su madre, que selecciona a su equipo en lugar de someter a sus atletas al crisol de las pruebas olímpicas para conseguir un puesto. Y con una bonificación de hasta 100.000 dólares disponible por un récord mundial, maximiza sus ganancias subiendo la marca un centímetro a la vez. El lunes, la barra estaba fijada en 6,25 metros (20 pies y 6 pulgadas). Duplantis falló una vez, luego dos veces. En su tercer y último intento, cayó al suelo mientras la barra permanecía en su percha. Tenía otro récord, cortado tan fino como una cebolla. Jeré Longman

Los atletas olímpicos están acostumbrados a esperar. Esperan el día de su competición. Luego esperan su partido, su eliminatoria o su turno en el tatami. Si avanzan, esperan un poco más.

Corte a Stephen Nedoroscik, un gimnasta estadounidense, especialista en caballos con arzones. En el Bercy Arena, los hombres competían en diferentes aparatos. Nedoroscik, de 25 años, sabía que no debía desperdiciar su energía tratando de ver quién hacía qué. Las cámaras lo captaron apoyando la cabeza en la pared detrás de él, con las gafas puestas y los ojos cerrados.

Fue una estrategia inteligente. Cuando llegó su turno de competir, Nedoroscik se quitó las gafas, se subió al caballo con arzones y ejecutó su rutina a la perfección. Ayudó a Estados Unidos a conseguir el bronce por equipos. Su espera, por fin, había terminado. Talia Minsberg

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