El 1 de enero, el gas ruso dejó de fluir a través de Ucrania.
Kyiv lo califica como un día “histórico” ya que su negativa a extender un acuerdo de tránsito con Gazprom de Rusia ha detenido el flujo de dinero para financiar la invasión total de Ucrania.
Pero en Moldavia vecina, la medida amenaza con causar una crisis.
En Transnistria, una región separatista del este de Moldavia leal a Moscú, el año comenzó solo calentando hospitales e infraestructuras críticas, no casas.
“Ayer teníamos agua caliente hasta las 2 de la mañana, lo comprobé. Ahora está apagada y los radiadores apenas están tibios”, dijo Dmitry a la BBC por teléfono desde su apartamento en el enclave.
“Todavía tenemos gas, pero la presión es muy baja, solo lo que queda en las tuberías.”
“Es lo mismo en todas partes.”
Transnistria se separó del resto de Moldavia en una breve guerra cuando la Unión Soviética se desmoronó. Todavía tiene tropas rusas en su territorio y una economía que depende totalmente del gas ruso, por el cual las autoridades en Tiraspol no pagan nada.
“Simplemente tienen un archivo donde dice cuánta es la deuda cada mes”, explica Jakub Pieńkowski, del Instituto de Asuntos Internacionales de Polonia, PSIM. “Pero Rusia no está interesada en pedir este dinero.”
De repente, se ha cortado esa línea de vida a través de Ucrania.
En algunas ciudades transnistrias, las autoridades están estableciendo “puntos de calefacción” y hay líneas directas para ayudar a encontrar leña. Se ha aconsejado a las familias que se reúnan en una habitación para mantenerse calientes y sellen las grietas en las ventanas y puertas con mantas.
El primer día del año en el enclave trajo sol, pero se pronostica que la temperatura bajará de 0°C durante la noche.
“Ahora hace frío dentro del apartamento”, dice Dmitry, residente local. “Y no sabemos qué heladas traerá enero.”
Amenazas de apagones
La electricidad sigue fluyendo, por ahora.
Pero la principal central eléctrica de Transnistria en Kurchugan ya se está alimentando con carbón en lugar de gas ruso y las autoridades dicen que solo hay suficiente para 50 días.
Eso significa problemas para el resto de Moldavia, que obtiene el 80% de su electricidad de Kurchugan.
El gobierno en Chisinau dice que tiene suficiente gas para calentar el país hasta la primavera y cambiará a comprar electricidad de Europa, pero eso significa un gran aumento en los costos.
Se introdujo un estado de emergencia el mes pasado y se ha pedido a las empresas y ciudadanos que reduzcan el consumo, con el país preparado para cortes de energía.
La paralización abrupta del gas a través de Ucrania afecta también a Eslovaquia y Hungría.
Ambos tienen gobiernos simpáticos a Moscú que han sido mucho más lentos que otros en la UE para desprenderse del combustible ruso y dejar de financiar la guerra de Rusia. Pagar más por suministros alternativos apretará sus presupuestos.
Pero Moldavia es más pobre y menos estable: una crisis prolongada podría tener serias consecuencias económicas y políticas.
Eso bien podría ser lo que Moscú quiere.
Rusia podría suministrar a sus aliados en Transnistria a través de Turquía, aunque a un costo más alto, lo que significaría electricidad para toda Moldavia.
En cambio, Gazprom afirma que ha detenido los suministros porque Chisinau debe casi $700 millones. El gobierno moldavo dice que una auditoría internacional determinó que la cantidad real es de alrededor de $9 millones, que en su mayoría se ha pagado.
¿Jugando a la política?
“Estamos tratando esto no como una crisis energética sino como una crisis de seguridad, inducida por Rusia para desestabilizar a Moldavia tanto económicamente como socialmente”, dijo Olga Rosca, asesora de política exterior del presidente de Moldavia, a la BBC.
“Claramente, esta es una operación de formación antes de las elecciones parlamentarias de 2025, para crear demanda de un regreso de fuerzas pro-rusas al poder.”
Las relaciones entre Moldavia y Moscú son tensas.
Antes parte de la URSS, el país ha comenzado conversaciones para unirse a la UE y se ha alejado aún más firmemente de Rusia desde su invasión total de Ucrania.
La presidenta Maia Sandu fue reelegida el año pasado a pesar de evidencias de una gran campaña en su contra liderada desde Moscú.
No se ha detenido.
Antes de su inauguración, la agencia de inteligencia exterior SVR de Rusia emitió una declaración extraña afirmando falsamente que planeaba recuperar Transnistria por la fuerza para restaurar el suministro de energía. Pintó a la presidenta como “enloquecida” e “emocionalmente inestable”.
El analista Jakub Pieńkowski coincide en que el Kremlin está explotando la decisión de Kyiv de prohibir el tránsito de gas ruso.
“Es una razón para crear algunos problemas políticos y sociales en Moldavia”, argumenta. “Los precios de la electricidad ya han subido aproximadamente seis veces en tres años y la gente está enojada.”
A medida que empeora la situación humanitaria en Transnistria, la presión sobre Chisinau aumentará. Pero Tiraspol está rechazando toda ayuda, incluso generadores.
“Crearán una narrativa de que Chisinau está congelando Transnistria hasta que se rinda”, cree Olga Rosca.
Incluso si Tiraspol opta por comprar gas de otro lugar, el golpe a su economía podría ser desastroso.
“Los precios aquí se dispararían, incluido el de la calefacción y los alimentos. Pero las pensiones aquí son pequeñas y no hay trabajo”, me dijo Dmitry, de Bendery en la zona de amortiguación en el borde de Transnistria.
Dice que la gente apenas “sobrevive” como está. Ahora la vida en otros lugares de Moldavia también será más difícil.
“Rusia puede esperar a las elecciones y luego probablemente ganarán los partidos que no son pro-UE”, predice Jakub Pieńkowski.
“Porque Maia Sandu puede hablar sobre la adhesión a la UE. Pero, ¿de qué sirve si la gente no tiene dinero para electricidad o gas?”
“Este es el objetivo de Rusia.”