El equipo de la nave espacial Polaris Dawn de SpaceX ha regresado a la Tierra después de cinco días en órbita, siguiendo una misión histórica que presentó el primer paseo espacial comercial del mundo. La cápsula Dragon aterrizó en el agua frente a la costa de Florida poco después de las 03:37 hora local (07:37 GMT), en un evento transmitido en vivo por SpaceX. “¡Confirmado el aterrizaje de Dragon! Bienvenidos de vuelta a la Tierra”, dijo SpaceX en la plataforma de redes sociales X, anteriormente conocida como Twitter. La agencia espacial estadounidense NASA dijo que la misión representó “un gran avance” para la industria espacial comercial. Al reingresar a la atmósfera terrestre, la nave espacial alcanzó temperaturas de 1.900 grados Celsius (3.500 grados Fahrenheit), causadas por la intensa presión y fricción al atravesar el aire a alrededor de 7.000 mph (27.000 km/h). El equipo civil de cuatro miembros, financiado y liderado por el multimillonario Jared Isaacman, viajó más lejos al espacio que cualquier humano en más de cincuenta años. Scott Poteet, un piloto retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y los empleados de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon también estaban en la tripulación. El Sr. Isaacman y la Sra. Gillis son la primera tripulación no profesional en realizar un paseo espacial, una maniobra arriesgada que implica despresurizar el compartimento de la tripulación y salir de la nave espacial. Solo astronautas de agencias espaciales financiadas por el gobierno habían intentado la hazaña antes de este vuelo. Las imágenes transmitidas en vivo mostraron a los dos tripulantes salir de la cápsula Dragon blanca para flotar a 700 km sobre la Tierra azul debajo. Hablando con el control de la misión en Hawthorne, California durante el paseo espacial, Isaacman dijo “De vuelta en casa todos tenemos mucho trabajo por hacer, pero desde aquí – parece un mundo perfecto”. Dado que Dragon no tiene una esclusa de aire, la tripulación estuvo expuesta al vacío del espacio durante el paseo espacial. Este paseo espacial, más alto que cualquier otro intentado anteriormente, fue posible gracias a trajes de astronauta innovadores equipados con nueva tecnología. Durante los cinco días, la tripulación realizó más de 40 experimentos, incluidas investigaciones sobre el impacto de las misiones espaciales en la salud humana y pruebas de comunicación láser intersatélite entre la nave espacial Dragon y el satélite Starlink de SpaceX. Gillis, quien es violinista entrenada, trajo su instrumento y interpretó “El Tema de Rey” de “Star Wars: El Despertar de la Fuerza”, junto con orquestas en la Tierra. Su interpretación fue enviada de regreso a la Tierra utilizando Starlink de SpaceX como prueba del potencial de la red de satélites para proporcionar conectividad en el espacio. El video se creó en colaboración con el Hospital de Investigación Infantil St. Jude, para el cual el Programa Polaris estaba recaudando fondos durante la misión. La tripulación estuvo en órbita dentro de la nave espacial Dragon, llamada Resilience, durante un total de cinco días, lanzándose temprano el martes por la mañana desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. La misión hizo historia al alcanzar una altitud máxima de 1.400 km, más alta que la que cualquier humano ha volado desde la última misión Apolo en 1972. Polaris Dawn es la primera de las tres misiones Polaris planificadas, una colaboración entre el Sr. Isaacman y SpaceX. Esto incluye el primer vuelo tripulado del nuevo cohete Starship de SpaceX, que aún está en desarrollo.
