As experienced nurses with a combined 75 years in the field, we have witnessed significant changes in healthcare, including the rise of technology and the challenges brought on by a global pandemic. Looking ahead, the nursing profession is facing a critical moment as care delivery shifts away from hospitals, leading to changes in nurses’ roles. Unfortunately, the nursing workforce is shrinking, with over 25% of the 4.7 million U.S. nurses planning to retire or leave within the next five years. This shift underscores the urgent need for highly skilled nurses who can adapt to new advancements while maintaining quality care for patients.
In light of these changes, it is crucial for nurses to seek guidance from those who have experienced significant transformations in the field. Lessons from the past can lay the groundwork for a future where nurses are supported throughout their careers.
Diversity and inclusion in nursing is a pressing issue, as the current nursing workforce is predominantly white and does not fully represent the diversity of our communities. Research has shown that patients often prefer providers who share their race, ethnicity, or language, leading to better communication, empathy, and trust, and ultimately better health outcomes. To address this disparity, nursing schools must prioritize diversity, equity, and inclusion in their programs to create an inclusive environment for all students.
Continuing education is essential for nurses to keep up with the evolving healthcare landscape. Ongoing training programs, including advanced technologies like virtual reality simulations, can help nurses develop critical thinking skills and stay current with new advancements in patient care. Additionally, nurses must continue to develop both hard skills, such as digital literacy, and soft skills, like communication and compassion, to provide the best care possible to all patients.
Advancements in medical technology have transformed the way nurses deliver care, streamlining workflows and giving nurses more time to focus on patient care. For instance, patient monitor displays now offer user-friendly interfaces that can be accessed remotely, reducing the time spent on administrative tasks and allowing nurses to spend more time with patients. Es importante destacar que la introducción de la integración de dispositivos médicos y la captura de datos en tiempo real de varios dispositivos o monitores de pacientes brinda a las enfermeras una vista completa e inédita de la condición de un paciente. Además de ahorrar tiempo, esta vista holística del paciente empodera a las enfermeras con la confianza clínica para tomar decisiones clínicas y brindar cuidados personalizados al paciente.
El cambio en la forma en que las enfermeras pueden brindar cuidados también nos ayudará a abordar la actual escasez de enfermeras. Las enfermeras virtuales, profesionales capacitados que colaboran con equipos de atención interdisciplinarios en el sitio desde sus hogares o centros de llamadas, pueden realizar tareas no relacionadas con la cama, como el papeleo, admisiones de pacientes, altas y manejo de medicamentos. Al aligerar la carga administrativa para las enfermeras en el piso, los equipos en la cabecera pueden concentrarse mejor en las necesidades en persona de los pacientes. La enfermería virtual también prolonga la carrera de aquellos que se acercan a la edad de jubilación y que pueden experimentar limitaciones físicas, como levantar a los pacientes de la cama, al tiempo que maximizan el impacto y la transmisión de conocimientos que pueden brindar a la próxima generación de enfermeras.
Para los pacientes que reciben atención remota, las enfermeras también juegan un papel importante en el monitoreo de su salud y progreso en el tratamiento, manteniendo una línea de comunicación abierta. Las enfermeras de hoy deben sentirse cómodas utilizando plataformas de telemedicina y portales en línea para ayudarles a mantener relaciones personales con los pacientes remotos y motivarlos a mantenerse en el camino correcto con su tratamiento. Las tecnologías de monitoreo remoto, como los dispositivos portátiles, también ayudan a proporcionar a las enfermeras una imagen más clara de la salud del paciente y la adherencia a los planes de atención.
En última instancia, aunque la nueva tecnología y la gran cantidad de datos puede ser abrumadora, mantenerse actualizado con la formación y adoptar nuevas herramientas mejorará los cuidados que las enfermeras pueden brindar y ampliará su papel.
El deber de la salud hacia las enfermeras del futuro
A lo largo de los cambios y tribulaciones recientes que han afectado a la salud, las enfermeras han estado en primera línea de todo y han permanecido resilientes. A menudo somos las primeras caras que ve un paciente al buscar atención, y los socios clínicos de confianza de los médicos, entonces, ¿por qué la industria no debería hacer todo lo posible para potenciar a la próxima generación de enfermeras?
El campo de la salud debe unirse para apoyarnos a todos: enfermeras experimentadas, nuevas y futuras, mientras navegamos por el cambiante panorama de atención. Como hemos visto a lo largo de nuestros muchos años en el campo, se introducirán y evolucionarán nuevos programas de formación y tecnología, y una mejor representación de minorías en la enfermería es alcanzable siempre que lo hagamos una prioridad. La única constante que ha sido cierta a lo largo de nuestro tiempo y seguirá siendo ahora y en el futuro es que las enfermeras son el corazón del sistema de salud, quienes transforman la atención clínica ordinaria en una experiencia cómoda y compasiva para los pacientes y sus familias.
Foto: Fly View Productions, Getty Images
Elleton “Mickey” McCullough es una experimentada líder y educadora en enfermería con más de 56 años en el campo. Pasó casi 38 años en el Forsyth Medical Center (parte de Novant Health), donde fue la primera supervisora de enfermería negra de la organización y se desempeñó como la primera gerente de enfermería en su unidad de radiología antes de jubilarse de la práctica clínica. Además de servir como profesora asistente de largo tiempo en la Universidad Estatal de Winston-Salem, Elleton ha escrito publicaciones de investigación y se desempeñó como coordinadora de retención del programa de enfermería, asegurando que innumerables estudiantes llegaran a la graduación e ingresaran a la fuerza laboral de enfermería.
Tammy Beaulieu es una gerente de productos clínicos en Philips con más de 15 años de experiencia en enfermería en la cabecera y 26 años en total en el campo de la salud. En su trabajo diario, Tammy aplica su experiencia y conocimientos clínicos en su rol en tecnología de la salud, mirando a través del lente de la enfermería, servicios clínicos y gestión de productos para comprender verdaderamente las perspectivas de los clientes.