Los Ministros supervisarán el proyecto HS2 ya que el costo de entregar la línea de tren de alta velocidad se ha permitido “espiral fuera de control”, ha dicho la secretaria de transporte.
Louise Haigh anunció el domingo que ha lanzado una revisión independiente sobre cómo se permitió que los costos se dispararan “sin suficiente explicación”.
La secretaria de transporte y sus ministros ahora supervisarán el proyecto “para garantizar una mayor responsabilidad”, mientras que el ex CEO de Crossrail (ahora la Línea Elizabeth) Mark Wild se hará cargo de HS2 Ltd, que administra el proyecto, como director ejecutivo “para controlar los costos”.
Los contratistas principales de HS2 también serán revisados, lo que podría llevar a la renegociación o modificación de algunos contratos, advirtió el Departamento de Transporte (DfT).
La Sra. Haigh descartó resucitar la Fase Dos del proyecto, de Birmingham a Manchester y Leeds, que fue cancelada por Rishi Sunak en octubre del año pasado, tras rumores de que el Partido Laborista iba a restablecerla.
Sin embargo, ella ha insinuado anteriormente que su gobierno podría extender la línea desde la estación de Old Oak Common en los suburbios del oeste de Londres hasta Euston en el centro de la capital.
El costo proyectado de la Fase Uno de la línea de Londres a las Midlands Occidentales, que todavía está en construcción, aumentó de £30bn a tanto como £59.7bn utilizando precios de 2019, según un documento filtrado fechado en 2022/23 visto por The Sunday Times esta semana.
Sin embargo, HS2 Ltd, que supervisa el proyecto, dio una proyección superior al gobierno en septiembre de 2023 por un monto de £74bn utilizando la tasa principal.
El gobierno dijo que los costos habían aumentado debido a “una mala gestión, inflación y un mal rendimiento de la cadena de suministro, sin una explicación suficiente de lo que se debe hacer para entregar dentro del presupuesto”.
El Departamento de Transporte dijo que la revisión “llevará el proyecto de nuevo a buen camino”.
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Imagen: La secretaria de transporte Louise Haigh y sus ministros supervisarán el proyecto HS2. Foto: PA
La Sra. Haigh dijo: “Ha sido claro desde hace mucho tiempo que los costos de HS2 se han permitido espiral fuera de control, pero desde que me convertí en secretaria de transporte he visto de cerca la escala de fracaso en la entrega del proyecto, y es lamentable.
“Los contribuyentes tienen derecho a esperar que HS2 se entregue de manera eficiente y no toleraré nada menos.
“He prometido trabajar rápido y arreglar las cosas y es por eso exactamente por lo que he anunciado medidas urgentes para controlar los costos de HS2 y garantizar que el dinero de los contribuyentes se utilice de manera adecuada.
“Ya es hora de asegurarnos de que se aprendan lecciones y que los errores de HS2 no se repitan nunca más”.
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James Stewart liderará la revisión y presentará un informe este invierno, luego el gobierno ha dicho que publicará informes semestrales sobre el progreso de HS2.
El Sr. Stewart es el ex director ejecutivo de Crossrail y ex presidente de infraestructura en la firma consultora KPMG, y ha supervisado proyectos de infraestructura en la M25, el Metro de Londres y los Juegos Olímpicos de Londres.
Como parte de llevar HS2 bajo la supervisión ministerial, habrá reuniones regulares con la Sra. Haigh, el ministro de ferrocarriles Lord Hendy y Darren Jones, secretario jefe del Tesoro.
Ellos “desafiarán la entrega y eliminarán obstáculos para asegurar los beneficios completos del ferrocarril de manera más efectiva”, dijo el DfT.
Una portavoz de HS2 Ltd dijo: “Damos la bienvenida a las prioridades de la secretaria de estado para HS2 Ltd y estamos comprometidos a trabajar con el nuevo gobierno para mejorar la entrega. También apoyamos plenamente la revisión de gobernanza de James Stewart y esperamos sus recomendaciones.
“HS2 Ltd reconoce que hay muchas lecciones que aprender de la entrega hasta la fecha y, bajo un nuevo liderazgo, estamos implementando activamente los cambios dentro de nuestro control para estabilizar los costos.
“HS2 es un proyecto complejo de importancia estratégica para la red ferroviaria del Reino Unido, que no solo proporcionará mejores viajes, más servicios y menos retrasos para los pasajeros de tren, sino que también desbloqueará el crecimiento económico y combatirá la desigualdad regional.”