El entrenador caminaba por los terrenos de una enclave montañosa en el suroeste de Siria, gritando a docenas de reclutas mientras hacían sprints entre barricadas hechas de neumáticos viejos de coche.
“Tienes que practicar como si fuera real”, gritó el instructor, Fadi Azam. “¿Quieres que empiece a dispararte en lugar de hacerlo real?”, dijo, levantando su rifle y disparando algunas rondas lejos del grupo, el paw-paw-paw de los disparos resonando en el valle en una mañana fresca recientemente.
“Eres leones, ¡leones!” Mr. Azam gritó a los reclutas, algunos de los miles de combatientes de la minoría religiosa drusa de Siria cuyas poderosas milicias controlan la accidentada provincia de Sweida, al suroeste de la capital, Damasco. Sweida es la tierra natal de los drusos, una región estratégicamente importante que limita con Jordania y está cerca de Israel, y estos combatientes están destinados a desempeñar un papel pequeño pero esencial en el futuro de Siria.
Desde enero, varias de las milicias drusas más fuertes estaban en conversaciones con el gobierno sobre sus condiciones para unirse al nuevo ejército. Estaban escépticos sobre las promesas del presidente interino de proteger los derechos de las numerosas minorías religiosas y étnicas de Siria.
