Miles de judíos han dejado Israel después de los ataques del 7 de octubre.

Salir de Israel es más fácil, piensa Shira Z. Carmel, diciendo que es sólo por ahora. Pero ella lo sabe mejor.

Para el cantante nacido en Israel y para un número cada vez mayor de israelíes relativamente acomodados, el 7 de octubre de 2023 Ataque de Hamás destrozó cualquier sensación de seguridad y, con ella, la promesa fundacional de Israel: ser el refugio seguro del mundo para los judíos. Ese día, miles de militantes de Hamas volaron las defensas fronterizas del país, mataron a 1.200 israelíes y arrastraron a 250 más a Gaza en un asedio que tomó por sorpresa al ejército israelí y dejó atónita a una nación que se enorgullece de su destreza militar. Esta vez, durante lo que se conoció como el 11 de septiembre de Israel, el ejército no llegó durante horas.

Diez días después, una Carmel embarazada, su marido y su hijo pequeño abordaron un vuelo a Australia, que buscaba personas en la profesión de su marido. Y presentaron la explicación a amigos y familiares como algo más que permanente (“reubicación” es el término más fácil de digerir), muy conscientes de la tensión familiar y la vergüenza que han ensombrecido a los israelíes que se van para siempre.

“Les dijimos que íbamos a salir de la línea de fuego por un tiempo”, dijo Carmel más de un año después desde el nuevo hogar de su familia en Melbourne. “No fue una decisión difícil. Pero fue muy difícil hablar con ellos al respecto. Incluso fue difícil admitirlo ante nosotros mismos”.

Miles de israelíes han abandonado el país desde el 7 de octubre de 2023, según estadísticas gubernamentales y recuentos de inmigración publicados por países de destino como Canadá y Alemania. Existe preocupación sobre si esto provocará una “fuga de cerebros” en sectores como la medicina y la tecnología. Los expertos en migración dicen que es posible que las personas que salen de Israel superen el número de inmigrantes que llegan a Israel en 2024, según Sergio DellaPergola, estadístico y profesor emérito de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Miles de israelíes han optado por pagar los costos financieros, emocionales y sociales de mudarse desde el ataque del 7 de octubre, según estadísticas del gobierno y familias que hablaron con The Associated Press en los últimos meses después de emigrar a Canadá, España y Australia.

La población de Israel sigue creciendo hasta alcanzar los 10 millones de personas. Pero es posible que 2024 acabe con más israelíes saliendo del país de los que entran. Eso incluso cuando Israel y Hezbolá alcanzaron un frágil alto el fuego en la frontera con el Líbano e Israel y Hamás avanzan lentamente hacia una pausa en Gaza.

La Oficina Central de Estadísticas de Israel estimó en septiembre que 40.600 israelíes partieron a largo plazo durante los primeros siete meses de 2024, un aumento del 59% respecto al mismo período del año anterior, cuando se marcharon 25.500 personas. Mensualmente, 2.200 personas más partieron este año que en 2023, informó la oficina.

El Ministerio israelí de Inmigración y Absorción, que no se ocupa de la salida de personas, dijo que más de 33.000 personas se han mudado a Israel desde el inicio de la guerra, aproximadamente a la par con años anteriores. El ministro del Interior se negó a hacer comentarios para esta historia, dijo un portavoz.

Otras pistas también apuntan a una notable salida de los israelíes desde los ataques del 7 de octubre. Gil Fire, subdirector del Centro Médico Sourasky de Tel Aviv, dijo que algunos de sus especialistas estrella con becas de algunos años en otros países comenzaron a dudar sobre regresar.

“Antes de la guerra, siempre regresaban y realmente no se consideraba una opción quedarse. Y durante la guerra, empezamos a ver un cambio”, dijo. “Nos dijeron: ‘Nos quedaremos un año más, tal vez dos años, tal vez más’”.

Fire dice que es “un tema de preocupación” suficiente como para planificar visitas en persona a estos médicos para tratar de atraerlos de regreso a Israel.

Michal Harel, quien se mudó con su esposo a Toronto en 2019, dijo que casi inmediatamente después de los ataques, el teléfono comenzó a sonar y otros israelíes pidieron consejo sobre cómo mudarse a Canadá. El 23 de noviembre de 2023, la pareja creó un sitio web para ayudar a los israelíes a navegar la mudanza, que puede costar al menos 100.000 shekels israelíes, o alrededor de 28.000 dólares, dijeron Harel y otros expertos en reubicación israelíes.

No todos en Israel pueden simplemente hacer las maletas y mudarse al extranjero. Muchos de los que han dado el paso tienen pasaportes extranjeros, trabajos en corporaciones multinacionales o pueden trabajar de forma remota. Gente en gazadonde los funcionarios de salud locales dicen que más de 45.000 personas han muerto, tienen aún menos opciones. Harel informó que el sitio recibió visitas de 100.000 visitantes únicos y 5.000 contactos directos solo en 2024.

Aliya -el término hebreo utilizado para la inmigración, literalmente el “ascenso” de los judíos a Israel- siempre ha sido parte del plan del país. Pero “yerida”, el término utilizado para referirse a la salida del país, literalmente el “descenso” de judíos de Israel a la diáspora, enfáticamente no ha sido así.

Una confianza sagrada y un contrato social echaron raíces en la sociedad israelí. Los términos son –o eran– así: los ciudadanos israelíes servirían en el ejército y pagarían altos impuestos. A cambio, el ejército los mantendría a salvo. Mientras tanto, es obligación de todo judío quedarse, trabajar y luchar por la supervivencia de Israel.

“La emigración era una amenaza, especialmente en los primeros años (cuando) había problemas de construcción de la nación”, dijo Ori Yehudai, profesor de estudios sobre Israel en la Universidad Estatal de Ohio y autor de “Leaving Zion”, una historia de la emigración israelí. . “La gente todavía siente que tiene que justificar su decisión de mudarse”.

Shira Carmel dice que no tiene dudas sobre su decisión. Durante mucho tiempo se había opuesto a los esfuerzos del gobierno de Netanyahu por reformar el sistema legal y fue una de las primeras mujeres en ponerse la túnica rojo sangre de “El cuento de la criada” que se convirtió en un elemento habitual de las protestas antigubernamentales de 2023. Estaba aterrorizada. como madre primeriza y embarazada, durante el ataque de Hamas. Esta no era la vida que ella quería.

Mientras tanto, Australia hacía señas. El hermano de Carmel había vivido allí durante dos décadas. La pareja tenía el equivalente a una tarjeta verde debido a la profesión del marido de Carmel. La lógica básica, dice, apuntaba hacia la mudanza. Pudieron tomar un vuelo gratuito con siete horas de antelación.

Y, sin embargo, Carmel recuerda las frenéticas horas previas al vuelo en las que le dijo a su marido en la intimidad de su dormitorio: “Dios mío, ¿de verdad estamos haciendo esto?”.

Decidieron no decidirse. Empacaron liviano. Pero las semanas en Australia se convirtieron en meses y la pareja decidió tener al bebé allí. Les dijeron a sus familias en Israel que se quedarían “por ahora”.

“No lo definimos como ‘para siempre’”, dijo Carmel el martes. “Pero seguramente nos quedaremos en el futuro previsible”.