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Con exactamente un año para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno Milan Cortina 2026, Sky Sports News analiza de cerca la próxima competencia.
El 6 de febrero de 2026, los Juegos regresan a las montañas de Europa después de 12 años, y a Italia por primera vez en 20 años.
Milan Cortina ganó el derecho en 2019 de ser la sede de los Juegos, venciendo a Estocolmo.
Milan Cortina será la primera edición de los Juegos de Invierno con esencialmente dos ciudades ‘co-organizando’. Milán será la sede principal de los eventos ‘en pista cubierta’, mientras que Cortina y sus alrededores serán la sede de los ‘deportes de nieve’.
¿Por qué son significativos los Juegos de 2026 dentro y más allá del deporte?
Los Juegos regresan a Europa. Las dos ediciones anteriores de los Juegos Olímpicos de Invierno fueron organizadas en Corea del Sur y China, siendo los Juegos de Beijing 2022 fuertemente impactados por estrictas regulaciones de Covid.
Los últimos Juegos en Europa en 2014 fueron organizados por Rusia en la ciudad de Sochi, donde solo después de que concluyeron los Juegos se reveló la extensión del dopaje generalizado patrocinado por el estado ruso, lo que finalmente llevó a la prohibición de Rusia en muchas competiciones internacionales.
En una escala geopolítica más amplia, tres días después de que el presidente ruso Vladimir Putin cerrara triunfalmente los Juegos de Sochi el 23 de febrero, Rusia invadió y anexó Crimea de Ucrania.
El Cambio Climático y el futuro de los Juegos Olímpicos de Invierno estarán en la agenda. Debido al cambio climático del planeta, en el futuro menos regiones podrán albergar de manera sostenible deportes de invierno tradicionales.
Todos los siete candidatos presidenciales del COI – con una elección próxima en marzo – han planteado este tema en sus manifiestos.
Johan Eliasch, actual presidente de la FIS – el organismo rector mundial del esquí y el snowboard – y también uno de los candidatos, ha dicho que los Juegos de Invierno deberían ser otorgados en un sistema de rotación y que probablemente no más de 10 áreas en el mundo podrán albergar los Juegos.
Seb Coe, otro candidato a presidente del COI, añadió que los Juegos Olímpicos de Invierno podrían también ver nuevos eventos como carrera de campo a través y algunos deportes olímpicos tradicionalmente de verano que se juegan bajo techo moverse a un entorno de Juegos de Invierno.
Y hablando de Coe y Eliasch, para cuando se abran los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026, el COI tendrá un nuevo presidente después de los 12 años de mandato de Thomas Bach. Un nuevo presidente, dependiendo de quién sea elegido, podría provocar cambios significativos dentro del movimiento olímpico.
Preocupación por la preparación de la pista de deportes de deslizamiento
Con un año para ir, una de las instalaciones clave de cualquier Juegos Olímpicos de Invierno – la pista de deslizamiento utilizada para bobsleigh, skeleton y luge – no ha sido completada.
Preocupados están el COI y los organizadores locales que una pista de reserva está en espera. El problema es que la pista de reserva no está en Italia. Ni siquiera está en Europa. Lake Placid en Estados Unidos es el respaldo si la pista de 1650m en los Dolomitas no puede ser completada. Actualmente 190 trabajadores están en turno siete días a la semana. La Primera Ministra Italiana Giorgia Meloni se ha involucrado ya que el orgullo nacional está en juego – Italia quiere que estos Juegos sean 100 por ciento italianos.
La opción de trasladar los eventos de deslizamiento a otra pista en Italia ya no es una opción – la pista de 2006 utilizada para los Juegos de Turín cuando Italia fue sede por última vez de los Juegos de Invierno enfrenta la demolición después de haber sido dejada sin uso después de esos Juegos.
La nieve, o la falta de ella, también es un problema. La cantidad de nieve en las montañas europeas ha disminuido rápidamente en los últimos 40 años y el 90 por ciento de las estaciones de esquí italianas dependen de fabricantes de nieve artificial para aumentar sus pistas y carreras.
Aunque los fabricantes de nieve artificial se han utilizado antes en Juegos Olímpicos, utilizan grandes cantidades de agua y se requiere una cantidad significativa de energía para alimentar las máquinas.
¿Rebotará el equipo GB de la ‘decepción’ de 2022?
No conocido como una potencia en los Juegos Olímpicos de Invierno, el equipo GB ha mejorado su desempeño en las últimas décadas pero los últimos Juegos – en Beijing en 2022 – donde ganaron solo dos medallas fueron descritos como una “decepción” por UK Sport.
En 2014 y 2018, sin embargo, el equipo GB ganó cinco medallas en cada Juego, igualando un récord para cualquier equipo británico que se remonta a más de 100 años.
Para Milán Cortina, las esperanzas son altas nuevamente ya que varios candidatos a medallas están realizando a un nivel de clase mundial en sus eventos. El equipo GB espera que los retrasos y problemas en la pista de deslizamiento se resuelvan, ya que podría ser una fuente de medallas. El bobsleigh de cuatro hombres liderado por Brad Hall ha estado regularmente en el podio esta temporada, incluida la medalla de oro en un evento de la Copa del Mundo en Alemania el mes pasado, donde se convirtieron en la primera tripulación no alemana en ganar el evento desde 2012.
Tanto los equipos de skeleton femenino como masculino son fuertes una vez más. Gracias a los equipos femeninos, el equipo GB ha ganado medallas regularmente desde la de Shelly Rudman en 2006, incluyendo los oros de Amy Williams en 2010 y Lizzy Yarnold ganando oro consecutivo en 2014 y 2018.
Freya Tarbit y Amelia Coltman han ganado medallas esta temporada en eventos mundiales, mientras que en la competición masculina Matt Weston obtuvo oro en enero.
La esquiadora estilo libre Kirsty Muir está entre las mejores del mundo. La joven de 20 años ganó plata y bronce en los X Games en 2023. Actualmente fuera de acción recuperándose de una lesión de ligamento cruzado anterior, su objetivo es estar en forma y lista para ganar una medalla en 12 meses.
Por otro lado, la snowboarder de 17 años Mia Brookes ha estado en el podio de la Copa del Mundo, mientras que 20 años mayor, “The Rocket” Dave Ryding continúa compitiendo con los mejores esquiadores de slalom del mundo. Ryding, uno de los grandes personajes del deporte, competiría en sus quintos Juegos si califica para Milán 2026.
Los patinadores artísticos Lilah Fear y Lewis Gibson también son verdaderos candidatos a medalla dada su reciente éxito en los Campeonatos del Mundo y de Europa. Acaban de regresar de Estonia con un bronce en los Campeonatos Europeos de este año, sumando un bronce, una plata y una plata en sus últimos tres campeonatos.
Comenzando a vencer a sus rivales por medallas importantes, se les ha dado la etiqueta de los nuevos ‘Torvill & Dean’. Seguros y valientes, están aceptando la comparación aunque se espera menos ‘Bolero’ y más ‘Beyoncé’ de sus rutinas.
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