WELLINGTON, Florida – A medida que Mikee Romero continúa viviendo su sueño en lo que él se refiere como los “Juegos Olímpicos del polo”, su equipo GlobalPort entra en la recta final del pináculo de la competencia de este deporte en el Campeonato Abierto de polo de los Estados Unidos en el National Polo Center.
GlobalPort ha llegado a los cuartos de final del US Open, la tercera y última joya en el Gauntlet of Polo, la triple corona del deporte en los Estados Unidos.
Esta prestigiosa serie comenzó con la Copa C.V. Whitney y fue seguida por la Copa de Oro de la Asociación de Polo de los Estados Unidos (USPA).
El cuarteto de Romero ingresó al US Open después de una actuación encomiable durante la temporada de invierno en Florida.
Como preludio al US Open, alcanzaron las semifinales en la Copa Whitney, aseguraron el segundo lugar en la Copa de Bronce y ganaron la Copa Sterling.
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“Es un sueño hecho realidad participar en esta competencia, los Juegos Olímpicos del polo”, dijo Romero, un empresario y mecenas del deporte que se retira después de nueve años como congresista por el partido 1Pacman.
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Romero, quien ha legado su defensa política a su hija Milka para las próximas elecciones, se inspira en una filipina de 19 años que sorprendió al mundo del deporte con su racha de victorias no muy lejos de Wellington.
Él vitoreó y observó mientras Alex Eala se unía al círculo de élite del tenis femenino al derrotar a tres campeonas de Grand Slam, incluida la número 2 del mundo Iga Swiatek de Polonia, en el Abierto de Miami, uno de los eventos de tenis más duros fuera de los torneos de Grand Slam.
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“Ella es realmente inspiradora y digna de imitar”, dijo Romero después de verla derrotar a Swiatek en los cuartos de final antes de perder finalmente ante Jessica Pegula en las semifinales.
Romero espera que su equipo GlobalPort también alcance las semifinales.
GlobalPort remontó tres goles en contra en la primera mitad, luego dominó al favorito Park Place en la segunda mitad para lograr una victoria por 10-8 que envió al cuarteto con sede en Filipinas a los cuartos de final del US Open el martes.
La victoria catapultó a GlobalPort al cuarto lugar en la lucha de 12 equipos por los ocho lugares de cuartos de final con un récord de 2-1.
Su única derrota provino del favorito del torneo La Dolfina/Tamera, el campeón defensor y ganador de la Copa Whitney.
GlobalPort juega contra La Dolfina/Catamount en los cuartos de final el sábado, buscando reservar un boleto a las semifinales y repetir su victoria en la prórroga por 15-14 sobre el mismo equipo en la Copa Whitney.
El cuarteto de Romero estaba tres goles abajo al final del segundo y tercer chukker, 2-5 y 3-6, respectivamente. Pero el déficit y la pausa por lluvia en el tercer chukker no lograron disminuir el espíritu de GlobalPort.
GlobalPort se recuperó con el jugador de 10 goles Bartolomé Castagnola para una racha de 3-1 en el cuarto chukker.
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Nico Escobar y Beltrán Laulhe se unieron a la fiesta del marcador mientras que Romero lideró una defensa sólida que mantuvo a Park Place, el campeón del USPA Open, sin anotar en el quinto chukker.
Tan mezquina fue la defensa de GlobalPort que Park Place solo anotó un gol durante casi 12 minutos mientras cedía siete en los cuartos cuarto y quinto.
Esa racha de 7-1 le dio a GlobalPort una ventaja de 10-7 al entrar en el sexto y último chukker. Para cuando Park Place volvió a anotar con el gol de Hilario Ulloa a falta de 4:44, el partido estaba casi fuera de su alcance.