Michael Phillips estaba en un lugar oscuro antes de que La Salle se enfrentara a la Universidad de Santo Tomás (UST) en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87.
Pero eso no le impidió proporcionar la luz para los Green Archers, que estaban detrás en el primer cuarto antes de aplastar a los mal clasificados Growling Tigers con un triunfo por 88-67 en el Smart Araneta Coliseum el domingo.
“En realidad he estado pasando por mucha guerra espiritual en los últimos días, semanas”, dijo Phillips después de otra actuación dominante de 12 puntos y 18 rebotes que impulsó a los Archers, campeones defensores, a un récord de 5-1.
“Estoy seguro de que si ustedes han estado en esa situación, donde todo se siente oscuro, algo no está bien, no se sienten bien, simplemente se sienten abrumados y el mundo simplemente gira a tu alrededor. Hice mi mayor esfuerzo.”
Phillips estaba de luto por la pérdida de Doleo Susalta, el guardia de seguridad en turno nocturno en la residencia de los jugadores de La Salle. Susalta, quien se convirtió en un buen amigo del jugador de poder de 6 pies y 8 pulgadas, falleció recientemente.
“Siempre hacía mucho, y muchas veces hacía un esfuerzo adicional por nosotros para asegurarse de que estuviéramos bien cuidados”, dijo emocionado Phillips. “Más que mantenernos seguros, siempre se aseguraba de que estuviéramos bien y yo solía hablar con él durante horas por la noche y él me enseñaba Ilonggo y todo.”
“Recientemente falleció. Estaba sano. Fue uno de mis amigos más cercanos. Lo conocí cuando llegué por primera vez aquí a Filipinas”, agregó.
Con los Tigers saliendo disparados de las puertas con una carrera de 18-8, Phillips y Kevin Quiambao llevaron a los Archers de vuelta lentamente. Se apoderaron de la ventaja antes del medio tiempo y nunca fueron superados.
Poder de la banca
Vhoris Marasigan también fue una luz brillante para La Salle con 11 puntos, mientras que Kevin Quiambao, quien una vez más salió desde el banquillo, agregó 10 puntos y seis rebotes.
Topex Robinson logró que su banca superara en puntos a sus contrapartes de UST, 49-18.
La Salle cerrará la primera ronda con una revancha de la Final del año pasado contra la Universidad de Filipinas (UP), el único equipo invicto que queda en la competencia, el 6 de octubre.
“Estamos emocionados. Saben, UP va a ser [un equipo] del que vamos a aprender. Nunca realmente los llamamos nuestros enemigos. Siempre los llamamos rivales dignos porque su fortaleza es nuestra debilidad”, dijo Robinson. “Solo queremos disfrutar jugando contra ese poderoso equipo. Eso realmente nos emociona y es algo de lo que estoy seguro que todos hablarán.
“Para nosotros, vamos a aprender de ellos, eso es seguro y sé que realmente va a ser algo que a todos ustedes les emocionará”, continuó Robinson. “Solo vamos a disfrutarlo y queremos competir contra el mejor equipo universitario, y así es como lo vemos.” INQ