MOGADISCIO, Somalia (AP) — Casi 50 sobrevivientes de una tragedia de un barco de migrantes el mes pasado que dejó 25 muertos en el Océano Índico frente a Madagascar llegaron de regreso a Somalia el sábado y fueron recibidos por funcionarios gubernamentales.
Los sobrevivientes de entre 17 y 50 años llevaban trajes hechos de tela con los colores de la bandera nacional de Somalia al desembarcar de un avión en la capital, Mogadiscio, visiblemente aliviados de regresar a salvo.
Muchos jóvenes somalíes se embarcan cada año en peligrosos viajes en busca de mejores oportunidades en el extranjero. La agencia de la ONU ha expresado previamente preocupaciones sobre el aumento de la migración irregular desde países del Cuerno de África mientras la gente huye de conflictos y sequías.
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Los sobrevivientes le dijeron a The Associated Press que quedaron varados en el océano durante 13 días después de que fallaran los motores de su barco.
Ahmed Hussein, quien viajaba con su primo ahora fallecido, dijo que se dirigían a Europa con la esperanza de una vida mejor. Dos embarcaciones con los migrantes partieron de Somalia a principios del mes pasado.
“Nos dividieron en dos pequeños botes. El motor se estropeó y derivamos en el mar durante 13 días sin un motor en funcionamiento. No teníamos comida ni agua, y los (pocos) dátiles que teníamos se acabaron durante esos 13 días. Sobrevivimos pescando algo de pescado”, dijo.
Las autoridades de Madagascar y Somalia habían dicho anteriormente que los botes se habían volcado pero no ofrecieron más explicaciones. Las autoridades también habían cifrado el número de sobrevivientes en 48, pero solo llegaron 47 a Somalia y el paradero de un sobreviviente seguía sin aclararse ya que los funcionarios que recibieron a los 47 no comentaron al respecto.
Los botes partieron de una playa cerca de la capital somalí, Mogadiscio, el 2 de noviembre con 73 personas a bordo y se cree que se dirigían a la región francesa de Mayotte, según Jean-Edmond Randrianantenaina, jefe de la Agencia de Puertos Marítimos de Madagascar. Mayotte, un archipiélago, está a unos 1.600 kilómetros (990 millas) de Mogadiscio.
Abdirashid Ibrahim, otro sobreviviente, recordó cómo algunos tenían los tobillos hinchados y no podían caminar después de ser rescatados. “En el bote, no teníamos donde dormir, no teníamos comida y estábamos hacinados. Algunas personas murieron de shock y otras sucumbieron de hambre”, dijo a AP.
Abdulkadir Burgal, director del Departamento de África en el Ministerio de Asuntos Exteriores, quien estaba en el aeropuerto para recibir a los sobrevivientes, dijo a los periodistas que algunas personas que ayudaron a los migrantes a embarcarse en el peligroso viaje habían sido arrestadas mientras que otros murieron en el incidente.
“Ocho personas involucradas en el tráfico de migrantes somalíes han sido arrestadas”, dijo.
Maryan Yasin, la enviada especial del presidente para la migración, dijo que los sobrevivientes estaban felices de estar en casa.
“Me aseguraron que nunca volverán a correr el mismo riesgo. El gobierno somalí está comprometido a encontrar una solución, y esta solución será un esfuerzo colectivo”, dijo.