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En una bulliciosa plaza en el multicultural barrio de Lavapiés en Madrid, Baye Serigne, un inmigrante indocumentado de 23 años de Senegal, rompió su ayuno de Ramadán con unos amigos en una tarde reciente.
“Llena el estómago”, dijo mientras comía un sándwich yassa, una especialidad hecha con carne marinada y cebollas después de pasar más de una hora en transporte público para llegar a la plaza desde el albergue de migrantes donde vive.
“Aquí es un poco como mi Dakar, donde puedes encontrar formas de salir adelante”, dijo Serigne, mecánico de profesión que llegó a la capital española en octubre y está pasando su primer Ramadán solo en España, lejos de su familia.
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Durante el mes de Ramadán, que este año se extiende hasta marzo, los musulmanes observantes no comen entre el amanecer y el atardecer, rompiendo su ayuno con una comida conocida como iftar.
Desde 2018 un grupo de senegaleses ha distribuido comidas iftar en la plaza durante el Ramadán para cualquiera, sea musulmán o no.
En los primeros días acudieron menos de 30 personas, pero en algunas noches de este año el grupo reparte más de 400 sándwiches, dijo Aliou Badara Wagnan, uno de los organizadores de la distribución de comidas.
Este año entre 50 y 200 personas se reúnen en la plaza todas las noches para una comida de iftar bajo la atenta mirada de la policía, agregó.
“Para aquellos que acaban de llegar a España, es muy complicado”, dijo el joven de 33 años.
“Están alojados en albergues, no tienen suficiente para comprar lo que necesitan o para cocinar. Simplemente estamos tratando de asegurarnos de que todos puedan comer”.
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‘Hablar y reír’
Para muchos inmigrantes africanos occidentales sin papeles, la reunión se trata de algo más que simplemente comida gratis: es una oportunidad para intercambiar consejos de supervivencia o hablar sobre las decepciones de sus vidas como inmigrantes indocumentados.
“Intento venir todos los días. Se siente bien pasar un buen rato y olvidarse de los problemas. Hablamos y reímos unos con otros”, dijo Assana, un ex pescador de 23 años de Saint-Louis, una ciudad costera del norte de Senegal.
Al igual que Serigne, Assana, que no quiso dar su apellido, está pasando su primer Ramadán lejos de su tierra natal. Se las arregla con poco más de €1,000 al mes que gana haciendo trabajos esporádicos.
“El mayor problema no es el trabajo, sino la falta de papeles”, dijo Assana.
Sin permiso para trabajar, muchos jóvenes migrantes como Assana, que no pueden quedarse en sus albergues durante el día, deambulan sin rumbo por Lavapiés, con sus calles estrechas llenas de tiendas de frutas bangladesíes y restaurantes africanos.
“No hacemos nada durante todo el día. Si alguien me diera dinero para irme, creo que lo haría”, dijo un migrante que prefirió no ser nombrado.
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Postura proinmigración
La mayoría todavía espera convertirse en residentes legales.
Todos los migrantes indocumentados entrevistados por AFP en Lavapiés, de 18 a 30 años, arriesgaron sus vidas para llegar ilegalmente a las Islas Canarias de España en barcos precarios desde África.
El año pasado un récord de 46,843 migrantes llegaron ilegalmente al archipiélago frente a la costa noroeste de África, a menudo el primer puerto de escala para las personas que abandonan el continente con la esperanza de una vida mejor en Europa.
España necesita “más manos” para trabajar, dijo Wagnan, quien ha vivido en España durante los últimos siete años y dice que ha encontrado trabajo fácilmente en obras de construcción.
El primer ministro español, Pedro Sánchez, parece estar de acuerdo.
A diferencia de la mayoría de sus homólogos en Europa, el primer ministro socialista argumenta que la inmigración es necesaria para cubrir las lagunas en la fuerza laboral y contrarrestar una población envejecida que podría poner en peligro las pensiones y el estado de bienestar.
La economía de España creció un 3,2 por ciento en 2024, superando con creces a sus pares de la eurozona debido a un próspero sector turístico y a una población en aumento como resultado de la inmigración.