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Por Paul Kirby, BBC News en París
CHANTAL BRIAND/AFP
La votación ya ha estado teniendo lugar en los territorios de ultramar de Francia
Francia vota en una de sus elecciones más significativas de los últimos años el domingo, con la extrema derecha esperando una victoria histórica, pero el estancamiento político siendo el resultado más probable.
Esta es la primera vez que la agrupación anti-inmigración del Rassemblement National (RN) de Marine Le Pen y Jordan Bardella tiene una oportunidad realista de gobernar y tomar el control absoluto de la Asamblea Nacional.
Pero después de la victoria en la primera vuelta del RN en las elecciones parlamentarias rápidas del domingo pasado, cientos de candidatos rivales se retiraron para darles a otros una mejor oportunidad de derrotar a la extrema derecha.
La votación comienza en la Francia continental a las 08:00 (06:00 GMT) y las primeras encuestas a pie de urna serán publicadas 12 horas después.
Sea cual sea el resultado, es difícil ver a que el presidente Emmanuel Macron salga bien de esto.
Cuatro semanas atrás, dijo que era la solución responsable convocar una votación anticipada en respuesta a la victoria del RN en las elecciones europeas, minutos después de que el líder del partido de 28 años, Jordan Bardella, lo desafiara a hacerlo.
Las elecciones de dos rondas llegaron como una sorpresa a un país que se preparaba para el inicio de los Juegos Olímpicos de París el 26 de julio. La seguridad ya era estricta y ahora 30,000 policías han sido desplegados para un período de tensión política elevada.
Mohammed Badra/EPA-EFE/REX/Shutterstock
Los carteles del Rassemblement National presentan a Jordan Bardella y Marine Le Pen en lugar de candidatos locales
Existen temores de violencia en París y otras ciudades francesas, sea cual sea el resultado de la votación, y una protesta planeada frente a la Asamblea Nacional el domingo por la noche ha sido prohibida.
En Dreux, una histórica ciudad en el camino hacia Normandía, la votación del domingo coincide con el día en que la antorcha olímpica está pasando. “Para nosotros es algo masivo, más grande que las elecciones,” dice Pauline en la oficina de turismo.
La antorcha ha estado viajando por Francia durante casi dos meses, y Dreux ha planeado un fin de semana de festividades para conmemorar su llegada.
“Macron debería haber esperado hasta después de los Juegos Olímpicos,” dijo Antoine, residente de Dreux, a la BBC.
En Dreux, donde la antorcha olímpica llegará el día de las elecciones
El veterano comentarista Nicolas Baverez cree que el presidente no solo ha arruinado su mandato y ha abierto las puertas del poder a la extrema derecha. “Ha comprometido la organización de los Juegos Olímpicos de París 2024, lo que podría ser un golpe final para el crédito y la imagen de Francia,” escribió en Le Point en la víspera de la votación.
La circunscripción que incluye a Dreux es una de las carreras a seguir en la segunda vuelta de estas elecciones.
Candidatos como Marine Le Pen y Jordan Bardella ya han ganado sus escaños, al obtener más de la mitad de los votos. Pero otras 500 contiendas se están decidiendo en segundas vueltas, en su mayoría involucrando a dos o tres candidatos.
El ex ministro conservador Olivier Marleix fue vencido en la primera vuelta por el candidato de extrema derecha Olivier Dubois. Ambos calificaron para la segunda vuelta, junto con un candidato de la izquierda del Frente Popular Nuevo, que está en segundo lugar a nivel nacional.
Pero porque Nadia Faveris fue derrotada por poco en el tercer lugar por su rival conservador, se retiró de la carrera “para bloquear al Rassemblement National”.
Un votante, Morgan, se mostró escéptico de que algo cambiara en la ciudad, sin importar quién ganara.
Ha habido 217 de estas retiradas en toda Francia, incluyendo 130 candidatos del Frente Popular y 81 de la alianza Ensemble del presidente.
Y eso ha cambiado drásticamente el equilibrio de estas elecciones generales pivote.
Las proyecciones después de la primera vuelta del domingo dieron al RN una oportunidad de asegurar una mayoría absoluta de 289 escaños, pero las encuestas de opinión finales del viernes sugieren que ahora está fuera de alcance, con 205 a 210 escaños como máximo potencial.
Los partidos que intentan bloquear una victoria del RN van desde la izquierda radical, comunistas y verdes hasta los centristas de Macron y los conservadores. Dicen que están defendiendo la Quinta República de las políticas extremas de la extrema derecha.
El Rassemblement National ha suavizado muchas de sus políticas pero aún desea dar a los ciudadanos franceses “preferencia nacional” sobre inmigrantes para trabajos y viviendas. Su objetivo es abolir el derecho de ciudadanía automática a los hijos de inmigrantes que han pasado cinco años entre los 11 y los 18 años en Francia. También quiere prohibir a los ciudadanos con doble nacionalidad de docenas de trabajos sensibles.
Las encuestas de opinión no son necesariamente confiables. Cada una de las 500 carreras es una contienda local y los votantes no siguen las recomendaciones de los partidos políticos.
Si el RN logra más de 250 escaños, podría buscar aliados para formar un gobierno minoritario. El partido del presidente Macron tuvo que conformarse con números similares hasta que se frustró por su limitada capacidad para aprobar reformas en el parlamento.
Ese tipo de gobierno del RN es poco probable, cree el Prof. Armin Steinbach de la escuela de negocios HEC en París. Pronto enfrentaría una moción de censura, cree, y bajo la constitución, Francia no puede tener otra elección general por lo menos durante otro año.
Otro escenario potencial es una “gran coalición” que involucraría a la mayoría de los otros partidos, excepto al partido radical Francia Insumisa (LFI), que la alianza de Macron y los conservadores rechazan como extremistas.
Esta idea ha cobrado impulso en los últimos días, pero la líder de los Verdes, Marine Tondelier, dejó claro que “no habrá un primer ministro macronista”, pase lo que pase.
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La líder de los Verdes, Marine Tondelier, dice que no formará parte de un gobierno liderado por una figura macronista
También se habla de un gobierno tecnócrata, similar a los que gobernaron Italia durante la crisis de deuda de la eurozona. Pero en lugar de elegir expertos de fuera de la política, podría incluir políticos con experiencia probada en campos particulares.
En cualquier caso, Francia está entrando en un territorio desconocido, dice Jean-Yves Dormagen del instituto Cluster 17.
El presidente Macron mismo ha dicho que no tiene intención de renunciar y continuará ejerciendo sus últimos tres años en el cargo.
“Tendremos a Macron como un presidente en funciones que creó este lío sin necesidad de hacerlo,” dijo el Prof. Steinbach a la BBC. “Y está perdiendo legitimidad.”
La preocupación inmediata para Francia es tener algún tipo de gobierno en su lugar durante los Juegos Olímpicos.
El experto constitucional Benjamin Morel cree que el presidente podría formar un gobierno de unidad nacional hasta el final de los Juegos de París.
“Eso daría a los partidos tiempo para llegar a un acuerdo entre ahora y el inicio del año escolar y el próximo presupuesto,” dijo a Le Figaro.