Quentin Sommerville se une a las fuerzas de HTS mientras hacen arrestos en las calles de Latakia
Noor tiembla en la tenue luz de la tarde en el patio, no por el frío, sino por miedo.
Vestida con su abrigo de invierno grueso, ha venido a presentar una queja a los hombres de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), los nuevos gobernantes de facto de Siria y la nueva ley en la ciudad.
Comienza a llorar al explicar que tres días antes, justo antes de las nueve de la noche, hombres armados llegaron en una furgoneta negra a su apartamento en un barrio exclusivo de la ciudad de Latakia. Junto con sus hijos y su esposo, un oficial del ejército, fueron obligados a salir a la calle en pijama. El líder de los hombres armados luego trasladó a su propia familia a su hogar.
Darren Conway / BBC
Noor (izquierda) tuvo su hogar tomado por hombres armados
Noor, no es su nombre real, es alauí, la secta minoritaria de la que procede la familia Assad, y a la que pertenecían muchos de los élites políticos y militares del régimen anterior. Los alauíes, cuya secta es una rama del islam chiita, representan aproximadamente el 10% de la población de Siria, que es mayoritariamente suní. Latakia, en la costa mediterránea noroeste de Siria, es su corazón.
Al igual que en otras ciudades, una variedad de grupos rebeldes han aprovechado el vacío de poder dejado después de que los soldados de Assad abandonaron sus puestos. El régimen había explotado divisiones sectarias para mantener su control sobre el poder, ahora el grupo islamista suní HTS ha prometido respetar todas las religiones en Siria. Pero la población alauí de Latakia está llena de temor.
Algunas personas ni siquiera han salido de sus hogares desde el cambio de régimen porque temen que habrá ajustes de cuentas, y que tendrán que pagar un precio alto por el apoyo al régimen anterior.
Noor muestra imágenes de CCTV de su apartamento a Abu Ayoub, comandante de seguridad general de HTS de 34 años. En el video, se ve a un grupo de combatientes barbudos, algunos con gorras de béisbol y otros con uniformes militares, en la puerta de su casa.
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Comandante de HTS Abou Ayoub
Ella dice que no son de HTS, sino de otro grupo, rebeldes de la ciudad del norte de Alepo.
“Derribaron la puerta. Había 10 militantes en nuestra puerta y otros 16 esperando en la calle con tres autos”, dice Noor a Abu Ayoub. Sus hombres son en su mayoría de Idlib y Alepo, donde se basaban las facciones rebeldes aliadas de HTS antes de lanzar la ofensiva que derrocó a Assad hace tres semanas. Están de pie en uniformes de combate, sosteniendo sus rifles y escuchando atentamente mientras describe cómo los bienes de la familia fueron arrojados a la calle.
HTS una vez estuvo aliado con al-Qaeda y aún está prohibido como organización terrorista por la mayoría de los países occidentales, aunque el Reino Unido y Estados Unidos dicen que han estado en contacto con el grupo. En cuestión de semanas, ha pasado de ser enemigo del estado a ser la ley en la ciudad. Abu Ayoub y sus hombres se están adaptando al cambio de roles de revolucionarios a policías.
Noor es solo una de una larga fila de quejantes que han acudido a su estación de seguridad general con quejas. La base, la antigua sede de la inteligencia militar de la ciudad, era quizás el lugar más temido de Latakia. Ahora es un desastre, con radios rotas y equipos esparcidos por el patio. Retratos rotos de Bashar al-Assad yacen en el suelo.
Un hombre se une a la cola de los que presentan quejas. Tiene un ojo morado, costillas rotas y su camisa está rasgada y ensangrentada. Dice que hombres de Idlib habían irrumpido en su apartamento.
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Un hombre herido pide ayuda a las fuerzas de HTS
“Algunos eran civiles, algunos llevaban ropa militar y estaban enmascarados”, dice. “Golpearon a mi hija y apuntaron armas a la cabeza de mi hijo. Robaron dinero, robaron oro.”
Cada intervención aquí es una muestra de fuerza, especialmente con tantos grupos armados en la ciudad. Con el hijo del hombre dirigiéndolos, la fuerza de seguridad de HTS se dirige a uno de los barrios más pobres, zigzagueando a través de un laberinto de calles traseras, pasando por chatarrerías y basureros.
La policía armada toma posiciones a lo largo de la calle y en la entrada del apartamento. Llevan a dos sospechosos de regreso a la estación para interrogarlos.
Pero apenas tienen tiempo de limpiar sus armas cuando llega otra queja, una disputa sobre botellas de gas que dejó a otro hombre golpeado.
Dice que tres hombres le habían apuntado con armas.
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HTS agarra a un sospechoso de la calle
Otra carrera en los autos hacia un concurrido barrio comercial y residencial. Cuando la policía saca a un sospechoso a la calle, con la cara todavía ensangrentada por la pelea anterior, las mujeres locales salen a sus balcones y gritan “¡Shabiha! ¡Shabiha!”. Acusan al sospechoso de ser miembro de la fuerza miliciana sombría, compuesta en su mayoría por hombres alauíes, que hacía el trabajo sucio del régimen de Assad.
Desde su barrido ultrarrápido hacia la victoria en toda Siria, HTS islamista ha prometido mantener la paz y proteger a todas las minorías del país. Y todos los días Abu Ayoub tiene que cumplir con esa promesa.
“Algunos infiltrados en la revolución, algunos saboteadores y algunas personas débiles están aprovechando la situación en las áreas que fueron liberadas recientemente”, dice.
Abu Ayoub admite que la situación en la ciudad era “un poco caótica” pero dirige su atención a Noor. “Estamos aquí ahora, no estábamos aquí cuando el ejército se fue. Estábamos inicialmente en Damasco y luego vinimos. Son matones, y los desalojaremos de tu casa. Devolveremos tus pertenencias. Tienes mi palabra”, dijo. Y con eso ordena a sus hombres a subir a sus camionetas y con las sirenas sonando se dirigen al apartamento.
Latakia es una ciudad liberada. El viernes pasado, decenas de miles de personas de todas las sectas se reunieron en las calles para celebrar la caída de la dinastía Assad. En una plaza de la ciudad, se sentaron en el pedestal donde alguna vez estuvo la estatua de Hafez al-Assad, padre de Bashar, que gobernó durante 29 años antes de su muerte en 2000, y agitaron alegremente la bandera de una Siria libre.
El mensaje ese día fue de unidad, de una Siria, sin divisiones sectarias. Pero después de medio siglo de gobierno tiránico de un régimen que avivó el odio sectario y advirtió que los alauíes serían masacrados si alguna vez perdían el poder, es un ajuste por decir lo menos.
El sábado, tres combatientes de HTS murieron y 14 resultaron heridos fuera de la ciudad, en lo que dijeron fue un tiroteo con una banda criminal. HTS, que intenta mantener la calma, afirma que no hubo un elemento sectario en el ataque.
En el camino al apartamento de Noor, el convoy de HTS avanza a toda velocidad por las calles y los transeúntes los animan y les hacen el signo de la paz.
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HTS atraviesa las concurridas calles de Latakia
La nueva bandera siria, con su franja verde en lugar de roja y tres estrellas rojas en lugar de dos verdes, es común en las persianas de las tiendas y colgando de los balcones. Pero en las áreas alauíes, la gente mayormente observa en silencio mientras el convoy avanza. Hay menos nuevas banderas en evidencia.
Azam al-Ali, de 28 años, un oficial de seguridad de HTS de Deir al-Sour en el este de Siria, está sentado en el asiento delantero. Después de tanta opresión, dice, llevará tiempo que la gente vuelva a confiar en la autoridad.
“La mayoría de los oprimidos que vienen con quejas son de dos sectas, suníes y alauíes. No hacemos diferencias. Pero la extrema pobreza que este régimen dejó atrás causó este vasto caos”, me dice mientras el tráfico se aparta para el convoy.
Y señala que los alauíes, algunos de los cuales estaban entre los más pobres de Siria, también sufrieron bajo el régimen de Assad.
Llegamos al apartamento de Noor y media docena de hombres armados de HTS suben apresuradamente las escaleras.
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Comandante de HTS en la puerta del apartamento
La mujer detrás de la puerta se niega a abrir, pero después de alguna negociación la puerta se abre, y ella y su familia son ordenadas a salir. Noor entra para recuperar algunas prendas y libros para su hija que está estudiando para los exámenes. Se confiscan armas y municiones pertenecientes a los ocupantes rebeldes.
“Cuando fui a HTS hoy, estaba aterrorizada”, dice Noor. “Su apariencia era tan intimidante y aterradora. Honestamente, aunque, fueron muy amables.”
Pero ella no regresará al apartamento. Una pesadilla ha terminado en Siria, y para los alauíes, dice, ha comenzado otra.
Mientras sostiene sus pertenencias, Noor dice que ya no se siente segura en su hogar.
“Es imposible para mí vivir aquí de nuevo. Tengo esperanza, pero no en un futuro cercano. Por el momento no me atrevo.”