Hay algo suelto, rebelde e incluso salvaje escondido entre los adornos de “The Roommate”, una nueva producción de Broadway de una obra escrita por Jen Silverman. Solo hay que esperar a que se revele.
“The Roommate” ha tenido una larga vida, comenzando con su primera presentación en 2015. Y, en algunos momentos, su edad parece notarse. Aquí, Mia Farrow interpreta a Sharon, una residente de Iowa City que acoge a Robyn (Patti LuPone), una agente del caos con chaqueta de cuero que huye del Bronx por razones no especificadas (al menos al principio). La casa de Sharon, un escenario que nunca abandonamos, está vacía y expuesta al cielo más allá, con sorprendentes proyecciones de un paisaje de Iowa detrás del escenario con estructura de madera. Pero para Sharon, es como una prisión; sola en el mundo, sus únicos salvavidas son el “grupo de lectura” de una amiga (no lo llames club de lectura), sus intentos de aprender francés a través de cintas de aprendizaje de idiomas y las incesantes llamadas telefónicas a su hijo, que vive en Brooklyn. Sharon parece estar bloqueando la verdad de que su hijo, su única conexión con un mundo más allá de Iowa, es gay; El final de la obra, que comienza con un “no es que haya nada malo en ello”, resulta un golpe seco (¿cuánto tiempo hace que “Seinfeld” popularizó esa frase?).
Iowa City, como saben quienes siguen las enormes cantidades de ficción de alto vuelo que surgen del Iowa Writers’ Workshop, no es exactamente un páramo estéril; el campo de “Christina’s World” más allá de la casa de Sharon no suena del todo real. Pero el guión de Silverman explica el aislamiento de Sharon con elegancia. “Iowa City es una ciudad muy culta”, declara Farrow a LuPone, evocando una alienación de ojos saltones. “Realmente no he estado involucrada”.
En otras palabras, Sharon ha dejado que el mundo que la rodea pase de largo; si sus chistes y sus referencias parecen anticuados o desgarbados o simplemente no tan graciosos, bueno, tal vez un espectador generoso perdone la obra por mostrarnos a una mujer perdida en el tiempo. Y Robyn —al principio una adversaria después de aceptar un improbable acuerdo de compartir la casa, luego, eventualmente, una amiga— la empuja de nuevo a la corriente de la vida, con todo el caos, la diversión y el dolor final que eso implica. A medida que surge que Robyn está esquivando algo más que los supuestos peligros del Bronx (de nuevo, descritos al principio en términos ampliamente cómicos y algo trillados que encajan con la propia visión del mundo de Sharon), ambas actuaciones se profundizan y amplían. Farrow, que se presenta en las primeras escenas como una absoluta ingenua, descubre los placeres de organizar estafas; LuPone, que se muestra como un demonio, desarrolla una sensibilidad y un espíritu protector hacia el alma perdida que le ha proporcionado un hogar a su personaje. Es un dúo actoral elegante, uno que quizás no se hubiera esperado de dos actores que tienen temperaturas tan diferentes.
LuPone, después de todo, es una de las intérpretes más fogosas y le da a su Robyn una inquietud, una molestia por estar atrapada en la casa de esta mujer en Iowa y una impaciencia por escucharla. Farrow, en su mejor trabajo en el cine, es fría al tacto. Juntos, modulan. LuPone será la estrella más grande, tal vez, para el público de Broadway (con disculpas al productor que quería Reparto Annette Bening Pero el público de Farrow se desmayará por ello. Al descubrir que Robyn, en una vida anterior, dirigía estafas (y se mudó a Iowa para intentar limpiar sus asuntos), Sharon al principio se siente confundida. “¿Son ustedes los nigerianos?”, pregunta, en otra broma tonta que hace referencia a los mensajes de estafa que se originaron en los primeros días del correo electrónico.
Pero pronto, Sharon se anima a llevar a cabo algunas pequeñas bromas por su cuenta. El público puede tener razón en ser cauteloso: lo que ha precedido ha sido una serie de chistes de La extraña pareja sobre dos compañeros de habitación, uno puritano y otro salvaje, y hemos seguido casi todos los clichés. Pero Farrow está adoptando un acento francés descabellado, que ha estado practicando con sus cintas en privado, y hacer llamadas a sus vecinos en nombre de un grupo benéfico poco definido que proporciona pain au chocolat a los huérfanos no es solo el primer buen chiste en un programa que ha estado hambriento de ellos: es un momento en el que el programa se libera de sus ritmos de comedia de situación para revelar la extrañeza que Silverman tiene para compartir.
De repente, la obra adquiere un ritmo vertiginoso y extraño, que muestra a Farrow en particular de la mejor manera. De repente, los escenarios de Iowa, que son demasiado intensos, parecen un contrapunto intrigante a la reinvención radical que se está produciendo en el interior de Sharon, que empuja a Robyn (LuPone) a volver a sus viejas costumbres y luego empieza a ir demasiado lejos. Robyn es una estafadora empedernida que conoce sus límites y (como nos muestra LuPone, con una sutileza dolorosa) siente que la empujan más allá de ellos; Sharon no ve realmente qué hay de malo en ir tan lejos como sea posible, no porque necesiten dinero, sino porque la emoción de engañar a alguien le proporciona una sensación de sí misma.
Dirigida por Jack O’Brien (ganador de un Tony a la trayectoria en 2024), “The Roommate” encuentra su ritmo a medida que avanza, haciendo clic en un registro que, a medida que se desarrolla, parece demasiado bueno para durar. Ciertas rarezas de la producción (la música creciente entre los cambios de escena, escrita por David Yazbek) agregan una sensación de melodrama que no encaja del todo con lo que, en última instancia, es una historia pequeña y gradual. Y otras, como la decisión de que los personajes cambien de ropa entre escenas, sí lo hacen: una prenda en particular de LuPone, que interpreta a la refugiada de la ciudad de Nueva York que ha conservado su guardarropa, muchas gracias, me hizo reír a carcajadas, con el cielo de Iowa como fondo.
En general, “The Roommate” es una entrada llena de energía en Broadway y un escaparate bienvenido para LuPone y, en particular, para Farrow. Las últimas escenas de la actriz en la obra, que no revelan nada, son absolutamente inquietantes, ya que han pasado de ser una comedia de “ya lo vimos” a algo completamente desgarrador, un examen de un personaje cuyo objetivo es que ella pasó toda su vida sin examinarse a sí misma. No sería correcto decir que estas escenas, al final de la obra, hacen que uno olvide lo que vino antes, los chistes que no funcionaron. En cambio, los ponen en contexto: ella había estado jugando a ser una persona y ahora, después de tantas estafas hilarantes, se ha convertido en una.