No hay nada como la magia de los mercados navideños en Europa, y después de visitar más de 100 mercados navideños en toda Europa de todas las formas posibles, sabíamos que la mejor forma de hacerlo era en un crucero por el río.
Sin embargo, había un problema. Todos los cruceros por el río no dejaban suficiente tiempo en cada destino. Y no todo estaba incluido. Me sentí un poco decepcionada tan pronto como subí a bordo. ¡Así que mi esposo Michael y yo alquilamos el nuestro y tuvimos dos semanas increíbles en Alemania y Francia!
Cuando imaginé organizar un crucero en un mercado navideño, mi sueño era crear algo verdaderamente extraordinario, una experiencia inolvidable que combinara la magia de los mercados navideños más hermosos de Europa con la comodidad de los viajes de lujo y la alegría de la comunidad. Y en 2024, ese sueño se hizo realidad, no una vez, sino dos veces, cuando alquilamos dos increíbles cruceros a lo largo del río Rin, reuniendo a 168 apasionados viajeros cada semana para explorar lo mejor de Alemania y Francia durante la temporada festiva.
Aquí tienes un vistazo a nuestro increíble viaje, los aspectos más destacados y lo que hizo que los cruceros de mercado navideño de 2024 fueran tan especiales.
¿Por qué alquilar un barco?
A lo largo de los años, Michael y yo hemos viajado a más de 100 mercados navideños en toda Europa. Los hemos explorado en tren, coche y crucero por el río, y no hay mejor manera de verlos que a bordo de un barco. ¿Por qué? Porque deshaces la maleta una vez y dejas que la magia llegue a ti. No hay maletas sobre adoquines, no correr en estaciones de tren abarrotadas y sin el estrés de planificar dónde alojarse o qué hacer a continuación.
Al alquilar el Espíritu de nicko, pudimos crear un itinerario personalizado que satisfacía a nuestro grupo, asegurando el tiempo máximo en cada destino, una combinación perfecta de excursiones y tiempo libre, y múltiples opciones para explorar mercados icónicos como Heidelberg, Estrasburgo y Colonia.
¡La mejor parte? El barco era exclusivamente nuestro, creando un ambiente íntimo y acogedor donde todos podían conectarse, celebrar y compartir la alegría de la temporada!
Itinerario del crucero por el río: clásicos de los mercados navideños en Francia y Alemania
Colonia
Comenzamos nuestro viaje en una de las ciudades más mágicas de Alemania durante la temporada festiva: Colonia. Famosa por su imponente catedral gótica, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la ciudad ofreció un escenario perfecto para la experiencia del mercado navideño. Este hito icónico, una vez el edificio más alto del mundo, alberga las reliquias de los tres Reyes Magos y proporciona un telón de fondo impresionante para el mercado principal.
Pero Colonia es más que su catedral. Es el hogar de ocho mercados navideños distintos, cada uno con su propio encanto único. Desde el mercado del casco antiguo con sus luces parpadeantes hasta el mercado temático marítimo cerca del Rin, hay algo aquí para todos. Y, por supuesto, no pudimos resistirnos a disfrutar de la cerveza regional de Kölsch, servida en vasos pequeños a la temperatura perfecta. ¡Esta parada estableció el tono festivo para la próxima semana!
Castillo de Koblenz y Arenfels
Koblenz, donde se encuentran los ríos Rin y Mosela, nos impresionó con su combinación de arquitectura histórica y pintorescas vistas al río. Paseamos por el casco antiguo, maravillados con lugares de interés como el Deutsches Eck (esquina alemana), la fuente Schängel y la Iglesia de Nuestra Señora. El mercado navideño aquí fue íntimo y acogedor, ofreciendo la oportunidad de comprar productos hechos a mano y tomar Glühwein.
Para aquellos que buscan una experiencia de cuento de hadas, la excursión opcional al Castillo Arenfels fue lo más destacado. Situado en viñedos pintorescos, este castillo neogótico que data del siglo XIII ofreció no solo vistas panorámicas del valle del Rin, sino también un mercado de Navidad privado en sus terrenos.
La degustación incluida de las especialidades locales fue el broche de oro de un día mágico.
¡Estuvimos por la noche aquí para que pudiéramos subir y bajar fácilmente del barco para explorar más! ¡Y trajimos nuestra comida alemana favorita para disfrutarla por la noche!
Rüdesheim y el desfiladero del Rin
¡Uno de mis días favoritos! Por la mañana navegamos y luego tuvimos tiempo para visitar el mercado navideño de día y de noche (¡como lo hicimos en todas nuestras paradas!)
Mientras navegábamos por el desfiladero del Rin, disfrutamos de impresionantes vistas de más castillos por milla que en cualquier otra parte del mundo. Los imponentes acantilados y las fortalezas centenarias parecían sacados de un cuento de hadas.
Nuestra ciudad puerto, Rüdesheim, nos encantó con sus casas medianas, calles empedradas y ambiente festivo. El paseo a pie incluido nos llevó a través del popular Drosselgasse, un callejón lleno de pintorescas tiendas y tabernas de vino: ¡parecía sacado de una película! Luego terminamos en el Museo de instrumentos mecánicos, donde nos maravillamos con las fascinantes máquinas musicales.
Tuvimos mucho tiempo por la noche para explorar los mercados!
La excursión opcional ofreció aún más delicias: una visita a una cafetería local para probar el popular Rüdesheimer Café fortificado con coñac Asbach, seguido de una degustación en una de las principales bodegas de la región. Fue una combinación perfecta de historia, cultura e indulgencia.
Heidelberg y Mannheim
Heidelberg me robó el corazón una vez más. Como alguien que vivió allí, es una ciudad que nunca me canso de compartir con los demás. El romántico castillo con vistas al río Neckar, el encantador casco antiguo y el extenso mercado navideño con más de 100 puestos festivos hicieron que esta parada fuera inolvidable. Nuestro paseo a pie incluyó lugares destacados como el barril de vino más grande del mundo, las ruinas del castillo y las impresionantes vistas del valle a continuación.
Mientras tanto, Mannheim ofreció un contraste con su arquitectura barroca y su diseño único en cuadrícula. Para aquellos que optaron por la excursión opcional a Bad Dürkheim, la degustación de vinos en profundidad mostró las increíbles variedades de la región, combinadas con salchichas locales y vino espumoso. ¡Sí, tomamos vino a las 10 de la mañana y nos encantó!
Estrasburgo y el Bosque Negro
Estrasburgo, la autoproclamada Capital de la Navidad, estuvo a la altura de su nombre. Con su árbol de Navidad de 100 pies, más de 300 puestos y decoraciones navideñas exageradas, se sintió como entrar en un país de las maravillas invernal. Nuestra visita guiada incluyó lugares imprescindibles como la Catedral de Notre Dame con su reloj astronómico y el pintoresco distrito de Petite France, donde las casas medianas se alinean a lo largo de los canales.
Caminar por las calles es una aventura. Buena comida (¡prueba el vino caliente de naranja con miel, es increíble!) y simplemente disfruta. ¡Las calles están literalmente rebosantes de vida!
Incluso hay candelabros de Baccarat en la calle!
La excursión opcional al Bosque Negro también fue encantadora. Exploramos el Museo al aire libre Vogtsbauernhof, aprendiendo sobre la cultura tradicional de la Selva Negra, desde los relojes de cuco hasta los trajes tradicionales, y disfrutamos de una porción del popular pastel de Bosque Negro.
La parada en Gengenbach, hogar del calendario de Adviento más grande del mundo, añadió un toque mágico final. Además, me encanta especialmente porque … ¡tienen cerveza de mantequilla!
Mainz y Wiesbaden
Creo que el mercado de Mainz está muy subestimado. ¡A todos ustedes! ¡Me encanta el pastel de chimenea, pero es muy difícil de encontrar! ¡Oficialmente, Mainz tiene el mejor que he probado! La comida en Mainz es increíble.
Mainz ofreció una fascinante mezcla de historia y alegría navideña. La ciudad natal de Johannes Gutenberg, inventor de la imprenta moderna, tiene mucho que ofrecer, e incluso puedes visitar el Museo de Gutenberg para ver dos de las Biblias originales que revolucionaron el mundo aquí! El mercado navideño aquí, ubicado junto a la Catedral de 1000 años de antigüedad, se sintió como entrar en un cuento de hadas.
Wiesbaden, como excursión opcional, brindó una experiencia más refinada. Esta ciudad balneario, conocida por su gran arquitectura y lujo, nos deslumbró con su impresionante mercado navideño y su ambiente festivo. Los altos pinos y los edificios opulentos lo convirtieron en un festín para los ojos.
Colonia (¡otra vez!)
Nuestro viaje se completó al regresar a Colonia. Esta ciudad, con sus increíbles mercados y energía festiva, fue el lugar perfecto para despedirnos. Ya sea explorando los muchos mercados temáticos, disfrutando de la música en vivo o tomando una última taza de Glühwein, nos sumergimos en la magia navideña hasta el último momento.
Dijimos “Auf Wiedersehen” con el corazón lleno y saludos que durarán toda la vida.
Experiencia a bordo: un país de las maravillas navideño flotante
Nuestro barco era más que un medio de transporte; era nuestro hogar durante la semana y una parte integral de la experiencia. Construido en 2021, el diseño moderno del barco, las ventanas panorámicas y las lujosas comodidades lo hacían sentir como un hotel boutique en movimiento.
Comida: Con tres restaurantes a bordo, la comida era excepcional. Desde aperitivos informales hasta comidas de varios platos inspiradas en la cocina regional, cada comida era un deleite.
Bebidas: Se incluían todas las bebidas (¡sí, incluso licores de primera calidad!), lo que significaba que podíamos brindar por la temporada con vino, cócteles o cervezas siempre que quisiéramos.
Relax: El barco ofrecía muchos espacios para relajarse, ya sea en la terraza, la sauna o el salón acogedor con vistas panorámicas de los castillos y acantilados del Rin.
Un momento para recordar fue la comida. Realmente una obra de arte y tan sabrosa. ¡Una de las razones por las que elegimos este tipo de crucero y el barco es que la comida es una de las mejores que he probado!
La cena de gala a bordo fue otro punto culminante. Imagina esto: un comedor bellamente decorado, una deliciosa comida, música festiva y una habitación llena de risas y nuevos amigos.
La gente: el corazón del crucero
Una de las partes más mágicas de organizar este viaje fue la increíble gente que se unió a nosotros. Ya sea viajando solo o con un ser querido, todos trajeron su propia historia, emoción y energía única al crucero.
Nuestros invitados iban desde viajeros europeos por primera vez hasta asistentes experimentados en el mercado, y al final de la semana, los extraños se convirtieron en amigos. La camaradería a bordo se extendió a excursiones, cenas e incluso charlas nocturnas en el salón.
Para mí, este sentido de comunidad fue lo que hizo que el viaje fuera verdaderamente inolvidable.
¡Ya he recibido mensajes de personas que planean reunirse y visitarnos de nuevo! Las relaciones que se forman son increíbles.
Algunos aspectos destacados
Nunca olvidaré cantar con los pasajeros, escuchar a nuestro director del crucero, Mariia, recitar “Twas the Night Before Christmas (¡me emocioné!), tomar fotos junto al árbol de Navidad, ver a la tripulación bailando con nosotros en Nochebuena, brindar por parejas recién comprometidas y casadas.
¡Nos contagiamos con el espíritu navideño tanto como pudimos!
Hubo un puesto de mercado navideño en Rudesheim que vendía devoluciones de Amazon y… por supuesto, algunos de nuestro grupo compraron algunos paquetes. Uno de ellos era chalecos de seguridad: los usaban todas las noches. Uno era una pancarta que pusimos.
Cuando salimos del barco, ayudé a quitar la pancarta con la ayuda del personal de la tripulación. ¡”¡Tu grupo fue el mejor de este año!” Me lo dijeron.
Tengo que estar de acuerdo.
Alegría, felicidad, risas, saludos.
Mientras miro hacia atrás en los cruceros de mercado navideño de 2024, estoy abrumada por la respuesta, por el increíble grupo de viajeros que se unieron a nosotros, por la coordinación perfecta de nuestros compañeros de crucero y por los destinos mágicos que nos recibieron con los brazos abiertos (y muchos vasos de Glühwein).
Estos viajes fueron más que simples cruceros: fueron celebraciones de la temporada, oportunidades para conectarse con viajeros afines y experiencias que nos recordaron toda la alegría y la magia de la Navidad.
Si te perdiste los cruceros de 2024, ¡no te preocupes, ya estamos planeando para 2025! Con itinerarios a lo largo de los ríos Rin y Danubio, el próximo año promete ser aún más mágico. ¡Asegúrate de estar atento a las actualizaciones e información de reserva, me encantaría que te unas a nosotros!