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El jugador de baloncesto en silla de ruedas Gaz Choudhry se convirtió en amputado cuando solo tenía 10 años, después de descubrir que tenía osteosarcoma en la rodilla.
Desde entonces, el ahora 39 años ha logrado mucho en su carrera, incluyendo ganar cuatro Campeonatos Europeos, un título mundial histórico y dos medallas de bronce paralímpicas.
Y, increíblemente, ha participado en una serie de televisión junto a Meryl Streep y Kit Harrington y en una exitosa obra de teatro sobre el desastre de la Torre Grenfell.
“Yo era muy deportista antes, solo un niño activo que no podía estar quieto”, dice Choudhry, quien se ha retirado internacionalmente pero aún juega para los London Titans.
“Una vez que esa discapacidad llegó, fui muy afortunado en términos de mi familia… no me limitaron. Todavía me permitieron ser valiente y me animaron a eso.”
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Choudhry se convirtió en amputado cuando solo tenía 10 años, después de descubrir que tenía osteosarcoma en la rodilla
Galardonado con un MBE en 2021, Choudhry es uno de los pocos atletas con origen surasiático que han estado en los Juegos Olímpicos o Paralímpicos por parte del Equipo GB. Y atribuye gran parte de su éxito a la suerte.
Dijo: “Intento ver mi experiencia de todas las cosas con las que tuve suerte. En ese momento, esas barreras que se estaban levantando no eran cosas que tuve que superar.
“Tenía una madre soltera. Era difícil llegar y regresar de los entrenamientos y todas esas cosas. Y hubo estas personas increíbles que, a través de su generosidad, superaron esos problemas sistémicos que me habrían impedido acceder al deporte.”
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Choudhry recibió un MBE en 2021 por sus servicios al baloncesto en silla de ruedas
De niño, su inspiración fue Joe Jayaratne, uno de los primeros jugadores surasiáticos en representar a Gran Bretaña.
“Era increíble, y lo admiraba sin darme cuenta de que lo hacía porque era un hombre de piel morena”, dice Choudhry.
“Solo tener esos modelos a seguir naturales elevó mi espíritu de una manera que no me permitió caer.”
Nacido en Karachi antes de mudarse a Ealing a los 10 años, un espectáculo de baloncesto en silla de ruedas fue lo que hizo que Choudhry se enamorara.
Dijo: “Me dio esta sensación de libertad y dimensión de movimiento… Me encantaba sentarme en la silla y volver a ser libre.
“Era muy activo. Corría, andaba en bicicleta y hacía todo tipo de deportes. Una vez que perdí mi pierna, hubo una puerta que se cerró de esta libertad de movimiento. Y me la devolvieron por completo, lo cual es bastante paradójico en realidad.”
Sin embargo, Choudhry ahora tiene una pasión recién descubierta por algo que ni siquiera esperaba.
“Siempre me ha interesado contar historias pero nunca actuar tanto. Estábamos preparándonos para los Juegos de Tokio y estábamos en estos campos de entrenamiento en estricto confinamiento”, explica Choudhry de un momento que cambió su vida.
“Hasta el día de hoy, no puedo recordar quién me envió la cinta de audición, ¡pero hice una porque pensé que sería genial hacerlo una tarde!”
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Choudhry participó en su primera obra de teatro en el National Theatre de Londres, llamada Grenfell: En las Palabras de los Sobrevivientes
Lo que el jugador de baloncesto no sabía era que había hecho una audición y consiguió el papel para una serie de televisión llamada Extrapolations, una serie sobre el cambio climático con un elenco de primera categoría.
Dijo: “Me hizo descubrir otra pasión que no pensaba que tenía. Intenté aplicar las cosas que me habían hecho exitoso como atleta en la preparación para eso, pero lo que encuentro más interesante es la diferencia.”
El año pasado, el paralímpico hizo su primera obra de teatro en el National Theatre de Londres, llamada Grenfell: En las Palabras de los Sobrevivientes y creyó que fue una de las cosas más significativas que hará en su vida.
Agregó: “Fue una experiencia increíble. Poder dar voz a la gente de Grenfell y hablar sobre esa tragedia absoluta fue realmente poderoso y significativo.
“Hablé sobre el deporte como salvación, mientras que siento que contar historias y actuar es redención. No es nada para resolver. Y me encanta esa diferencia.”
El Mes del Patrimonio Surasiático se celebra del 18 de julio al 17 de agosto este año. La serie ‘Free to be Me’ de Sky Sports News abarca narrativas individuales y experiencias diversas de aquellos de herencia surasiática.
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