Meralco acalló a las principales armas de San Miguel en el último cuarto el sábado por la noche para lograr una victoria por 100-93 en un raro partido de la Copa del Comisionado de la PBA en el Candon City Arena en Ilocos Sur.
Impulsados por el importado Akil Mitchell y las excelentes jugadas del pilar Chris Newsome, además de otra destacada actuación de Chris Banchero, los Bolts consiguieron una tercera victoria consecutiva para llegar a una marca de 7-3 y un empate de cuatro equipos en la mitad de la clasificación.
La victoria le da a Meralco la oportunidad de conseguir la ventaja de dos partidos en los cuartos de final.
Mitchell anotó 26 puntos y capturó 16 rebotes, Newsome añadió 20 más en el esfuerzo ofensivo que también vio a Banchero aportar 19. Esto mientras limitaban a los Beermen a solo 13 puntos en un crucial tercer cuarto que puso al poderoso equipo en una situación peligrosa en la carrera por un lugar en los playoffs.
San Miguel, que también venía de una victoria sobre su hermano corporativo Magnolia, cayó a un récord de 4-5, apenas dentro del umbral de clasificación para la siguiente ronda.
Los Beermen obtuvieron 20 puntos y 13 rebotes del actual Jugador Más Valioso, June Mar Fajardo, y 16 puntos más del veloz base CJ Perez.
El nuevo importado Malik Pope apenas fue una presencia, terminando con solo 14 puntos y nueve rebotes, números mediocres comparados con los de los anteriores importados de San Miguel que también jugaron junto a su imponente pilar.
Meralco tendrá la oportunidad de reforzar su intento por conseguir una bonificación para los playoffs cuando se enfrente a Barangay Ginebra y luego a Magnolia.
Por su parte, San Miguel tendrá tres oportunidades más para enderezar el rumbo cuando se enfrente a NorthPort, Converge y al líder del torneo, TNT.
Los Resultados:
MERALCO 100 – Mitchell 26, Newsome 20, Banchero 19, Reyson 7, Almazan 6, Cansino 6, Mendoza 4, Hodge 4, Rios 3, Torres 3, Quinto 2, Bates 0, Caram 0,
SAN MIGUEL 93 – Fajardo 20, Perez 16, Pope 14, Trollano 14, Tiongson 9, Tautuaa 8, Cruz 7, Rosales 5, Ross 0, Brondial 0, Teng 0, Lassiter 0
CUARTOS: 26-18, 46-47, 80-80, 100-93.