Meralco aprovechó al máximo la mejora de su plantilla el sábado por la noche, derrotando a NorthPort por 114-104 y asegurándose un puesto en los cuartos de final de la Copa de Gobernadores de la PBA.
Liderados por Chris Banchero, y el regreso de Cliff Hodge y Raymond Almazan, los Bolts lograron su sexta victoria en ocho salidas tras el triunfo en el Estadio Ninoy Aquino en Malate, Manila.
“El cuerpo técnico siempre nos dice que no podemos poner excusas independientemente de quién esté en la cancha. Tenemos suficientes jugadores incluso cuando la gente está baja para encargarnos del negocio y eso es lo que hicimos. Pero siempre es bueno tener de vuelta a Cliff y Mond, hacen la vida mucho más fácil”, dijo el destacado jugador italo-filipino que terminó con 19 puntos.
“Queremos usar los próximos dos juegos como bloques de construcción para entrar en los playoffs”, añadió el entrenador Luigi Trillo.
Allen Durham anotó 23 puntos mientras que Chris Newsome aportó 20. Anjo Caram y el novato CJ Cansino sumaron 12 cada uno, mientras que Almazan y Hodge combinaron para 11 en su regreso de sus respectivas lesiones.
A través de la victoria, Meralco se recuperó de una dolorosa derrota por 108-99 ante TNT a principios de esta semana.
NorthPort recibió una buena actuación de Arvin Tolentino, quien terminó con 28 puntos y siete rebotes, mientras que Joshua Munzon añadió 17 puntos y dos robos mientras que los Batang Pier sufrieron su segunda derrota consecutiva y cayeron a un récord de 3-5 en general.
Dando a los Batang Pier una doble mala noticia fue la salida prematura del importado trabajador Venky Jois, quien fue sacado en camilla de la cancha temprano después de lastimarse, y escuchar un crujido, en su pie derecho.
Meralco se enfrentará a Converge a continuación antes de cerrar su participación en la ronda de eliminación contra Terrafirma.
Por su parte, NorthPort espera aún poder avanzar a la siguiente ronda buscando victorias contra Magnolia y TNT.