Allein Maliksi de Meralco (con el balón) va directo al corazón de la defensa de Ginebra. —AUGUST DELA CRUZ
La palabra “elige tu veneno” parece ser el tema recurrente después de los dos primeros juegos de la serie semifinal de la Copa Filipina de la PBA entre los antiguos rivales Meralco y Barangay Ginebra.
El domingo, los Bolts, ganadores por 103-91 que igualaron la serie al mejor de siete en 1-1, tuvieron cierto éxito en la estratagema que el entrenador Luigi Trillo describió como algo planeado en lugar de ser decidido a capricho.
“Tenemos que leer cuidadosamente … lo que estamos dispuestos a ceder”, dijo Trillo tras la victoria orquestada dentro del Mall of Asia Arena a pesar de desperdiciar una ventaja de 17 puntos en el tercer cuarto.
Meralco envió el duelo de semifinales de regreso en igualdad de condiciones a la tercera serie el miércoles en Dasmariñas, Cavite, con un esfuerzo colectivo impulsado por los habituales Allein Maliksi, Chris Newsome, Cliff Hodge, Raymond Almazan y Chris Banchero.
El esfuerzo conjunto ayudó a contrarrestar los 41 puntos de Christian Standhardinger, el máximo de su carrera, y fue complementado por la limitación de la producción de los héroes del Juego 1 Stanley Pringle y el novato Ralph Cu.
“Estamos bien con dejar que un solo jugador se destaque si eso significa que todos los demás están fríos o no tienen su ritmo porque al final del día, todo lo que necesitamos es la victoria”, dijo Newsome, quien terminó con 20 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias.
“Al final del juego, si somos los que prevalecimos, entonces hicimos un buen trabajo a pesar de cuántos puntos tuviera nuestro oponente”, agregó. “Esa es la cosa principal, es baloncesto de equipo para nosotros, y estamos haciendo todo lo que hacemos en cuanto a la planificación del juego para obtener la victoria”.
Batalla de ida y vuelta
Meralco sigue siendo el underdog cuando se enfrente nuevamente a Ginebra en el Dasmariñas Arena, una nueva instalación deportiva ubicada cerca del mercado público de Area 1.
Pero con innumerables batallas de playoffs en su haber, los Bolts saben que otra batalla de ida y vuelta se avecina independientemente de qué equipo tenga la ventaja. Y Meralco se está preparando para que el entrenador Tim Cone y su equipo de Ginebra intenten descifrar más sobre cómo juegan los Bolts.
“Estoy seguro de que Ginebra tiene un plan de juego. Quieren quitarnos algunas cosas, [pero] nosotros también tenemos un plan de juego”, dijo Trillo. “Nuevamente, vamos a tener las manos llenas porque sabemos que van a estar preparados”.
Maliksi fue el máximo anotador con 25 puntos, sus nueve intentos convertidos todos provenientes desde dentro del arco, mientras que Hodge tuvo otra de esas actuaciones típicas con 13 puntos y 10 rebotes.
Banchero y Almazan anotaron tiros cruciales en el cuarto, uniéndose a Maliksi y Newsome para crear separación de Ginebra después de que Meralco desperdiciara una ventaja de 60-43 al comienzo del tercer cuarto y entrara en el último periodo detrás por un punto.