La estrella de San Miguel Beer, June Mar Fajardo, enfrenta un gran problema en las Finales de la Copa Filipina de la PBA.
Dos, en realidad.
Cuando los campeones defensores Beermen jueguen contra los Meralco Bolts en el Juego 1 de la serie al mejor de siete el miércoles, los desafiantes tendrán un par de hombres altos que buscarán dificultarle la vida al siete veces Jugador Más Valioso, en ambos lados de la cancha.
“Por supuesto, estoy nervioso”, dijo Fajardo durante la conferencia de prensa de las Finales el lunes en el Crowne Plaza en Ortigas, donde se le preguntó sobre su enfrentamiento contra los grandes de Meralco, Raymond Almazan y Brandon Bates. “Brandon ha estado jugando realmente bien, especialmente en ese Juego 7 [vs. Ginebra]. Tiene un [enorme] potencial, siempre va con todo y eso es lo bueno de él.”
Bates dejó en claro en la carrera de playoffs de los Bolts en la conferencia de todos filipinos que está dispuesto a hacer el trabajo sucio en el interior para Meralco. Esa determinación y esfuerzo del joven ayudó a Meralco a abrirse camino hacia las Finales.
En su juego decisivo contra Ginebra con un puesto en las Finales en juego, Bates mostró su valía con seis puntos, 13 rebotes y seis enormes tapones para ayudar a los Bolts a vencer a los Gin Kings de una vez por todas, 78-69.
Y luego, por supuesto, está también Almazan.
“Raymond es mi amigo … lo golpearé”, dijo Fajardo en broma.
Meralco espera que los dos jugadores puedan frenar a Fajardo en los bloques bajos mientras le causan problemas al pilar de San Miguel al defenderlos, especialmente con la capacidad de Almazan para arrastrar al jugador más dominante de la liga al perímetro.
“Raymond no es alguien a quien puedes ignorar porque tiene un porcentaje tan alto desde la línea de tres puntos y el perímetro. También es alto, así que puede defender y anotar”, añadió el campeón de la PBA en diez ocasiones.
Los esfuerzos de la pareja jugarán un papel importante para Meralco, que espera conseguir su primer título en la franquicia de la PBA.
“Hicimos muchas cosas para llegar a este punto ahora. Siempre hemos dicho que para conseguir un campeonato, tendremos que competir con los mejores”, dijo el alero estrella Chris Newsome.
“El equipo que tenemos enfrente ha demostrado que ha sido el mejor durante bastante tiempo”.
Y Fajardo deja claro una cosa; hará lo que sea necesario para ayudar a mantener a los Beermen en la cima con otro título.
“Haré mi mejor esfuerzo para ayudar al equipo a ganar. Seguramente, será una pelea dura. Sabemos cómo juega Meralco. Van con todo y son los número 1 en defensa, así que haremos nuestro mejor esfuerzo”. INQ