Chris Newsome anotó un tiro ganador con menos de un segundo restante mientras que Meralco superó un déficit temprano para vencer a Converge, 91-89, el viernes para abrir su defensa del título en la Copa Filipina de la PBA en el Estadio Ninoy Aquino.
Newsome engañó a dos defensores antes de encestar el jumper desde la línea de tiros libres mientras que los Bolts prevalecieron sobre los FiberXers después de pasar la mayor parte del partido alcanzándolos.
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En realidad, él anotó los últimos cinco puntos durante un cierre increíble que vio a Meralco ganar a pesar de estar detrás 89-83 con más de dos minutos por jugar.
Converge intentó forzar la prórroga, pero el disparo apresurado de Alec Stockton desde la esquina falló cuando se agotó el tiempo.
El Jugador Más Valioso de las Finales de la temporada pasada en el torneo solo para filipinos, Newsome terminó con 15 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias para los Bolts mientras que Quinto agregó 14 puntos, seis rebotes y tres asistencias.
Meralco también recibió una gran contribución del centro Raymond Almazan en ambos extremos con 13 puntos y 12 rebotes mientras defendía al dúo de la línea frontal de Converge, Justin Arana y el novato Justine Baltazar.
Arana tuvo 23 puntos, seis rebotes y dos tapones para los FiberXers, que tuvieron una preparación ocupada para la conferencia con el gobernador de Pampanga, Delta Pineda, asumiendo el papel de asistente principal del entrenador Franco Atienza después de la partida de Charles Tiu.
Pero Converge jugó sin el novato guardia Jordan Heading, quien todavía se está recuperando de una lesión en la espalda que se remonta a la derrota en los cuartos de final de la Copa del Comisionado ante Rain or Shine.
Stockton anotó 17 puntos mientras que Baltazar agregó 14 puntos y 10 rebotes para los FiberXers.
Converge realmente tuvo un comienzo rápido y lideró por 20 antes de que Meralco poco a poco redujera la desventaja antes del descanso.