Meralco dejó de lado la decepción de su eliminación en los playoffs en el ámbito nacional para derrotar a los Macau Black Bears, 97-85, y abrir de manera exitosa la campaña de la East Asia Super League el miércoles en el Mall of Asia Arena.
Las principales figuras de los Bolts lideraron la carga en el control de la mayor parte del juego y lograron una victoria que llegó dos noches después de ser barridos en tres juegos por Barangay Ginebra en los cuartos de final de la PBA Governors’ Cup.
Chris Newsome, Chris Banchero, los importados Allen Durham y DJ Kennedy, y el jugador naturalizado Ange Kouame fueron fundamentales para Meralco, de vuelta en la EASL por segunda vez consecutiva tras ganar la corona de la PBA Philippine Cup la temporada pasada.
Fue solo la segunda victoria de Meralco en la EASL, y la primera en suelo local después de que la única victoria del año pasado contra los Ryukyu Golden Kings de Japón se celebrara en Macau.
Newsome anotó 18 puntos, capturó tres rebotes, repartió seis asistencias y logró tres robos, Durham sumó 17 puntos, 11 rebotes y cuatro asistencias, mientras que Kennedy registró 17 puntos, nueve rebotes y siete asistencias.
Banchero anotó 14 puntos y Kouame aportó nueve puntos y nueve rebotes en su papel de jugador naturalizado de Meralco para la competencia.
El inicio marcará el comienzo de un par de meses intensos para los Bolts, que jugarán dos juegos más de la EASL antes de que comience la PBA Commissioner’s Cup más adelante en el año.
El jugador naturalizado de Chinese-Taipei, Will Artino, y el importado Jeantal Cylla anotaron 23 puntos cada uno, mientras que Damian Chongqui añadió 21 para Macau, un último añadido al torneo de la EASL después de su participación en The Asian Tournament.
Meralco lideró la mayor parte del partido, pero no fue hasta el final del tercer cuarto que lograron abrir el juego a su favor.