Alex Eala de Filipinas espera con ansias su debut en el cuadro principal de un Grand Slam en el Abierto de Francia del 25 de mayo al 8 de junio, luego de saltar al puesto número 73 en el ranking mundial.
El nuevo récord personal de Eala en el ranking mundial de la Asociación de Tenis Femenino (WTA) la coloca directamente en el cuadro principal del Roland Garros de este año y otros torneos de Grand Slam.
“Estoy emocionada por los Grand Slams que vienen, Roland Garros. Sé que estaré en el cuadro principal. Así que estoy muy emocionada por eso. Es la primera vez que estaré en el cuadro principal. Así que es una nueva experiencia y todo por ganar”, dijo Eala en una conferencia de prensa virtual el martes.
Eala se quedó a una victoria de llegar al cuadro principal en el Abierto de Francia del año pasado después de perder contra Julia Riera, 6-4, 6(3)-7, 4-6. Tampoco logró pasar las clasificatorias del Abierto de Estados Unidos, Wimbledon y Abierto de Australia en sus participaciones anteriores.
Su historia de Cenicienta en Miami, donde llegó a las semifinales como comodín después de vencer a tres campeonas de Grand Slam, le valió un boleto para su primera aparición en un Gran Slam.
La filipina de 19 años derrotó a jugadoras como Iga Swiatek y Madison Keys para llegar a las semifinales antes de perder contra Jessica Pegula en una agotadora semifinal a tres sets.
“Es un poco difícil de digerir porque son victorias tan grandes. Sí. Pero estoy súper orgullosa. Creo que esa es la palabra. Estoy orgullosa de mí misma. Y solo poder decir que estoy en el top 100, top 75, poder decir que tengo victorias entre las cinco primeras es muy surrealista para mí”, dijo Eala. “Esa mentalidad para el próximo partido no solo se mantiene durante el torneo. El trabajo no está hecho. Y tengo metas por delante y torneos por delante a los que mirar.”
Eala cree que ha crecido mucho como atleta este año, siendo más inteligente y físicamente más fuerte. Su mentalidad también ha alcanzado un nivel más alto. Pero añade que todavía necesita trabajar en sus otras habilidades de cara a sus próximos torneos.
“Creo que definitivamente mi fortaleza sería mi mentalidad. Me enorgullezco de cómo me comporté en la cancha y controlé mis emociones durante los partidos, incluso cuando estaba perdiendo. Y definitivamente creo que, ya sabes, mi saque, el inicio de los puntos necesitan trabajo. También, mi estado físico y la forma general de mi cuerpo”, dijo Eala. “Fue una carga pesada que pudimos superar y mantener un alto nivel hasta el final. Pero el siguiente paso es poder repetir esto y que mi cuerpo pueda manejar este tipo de intensidad repetidamente.”
La alumna de la Academia Rafa Nadal aprendió en el Abierto de Miami que todo es posible, algo que llevará al Abierto de Francia y otros torneos importantes.
“Para mí, el mayor aprendizaje es que incluso los mejores jugadores tienen debilidades y no son perfectos. Por supuesto, cuando ves que han ganado tantas cosas, y por supuesto, puede depender en qué momento están en su carrera. Pero siempre hay una manera. Siempre hay un punto para presionar. Y si creo en mí misma, entonces sé que puedo presionar esos puntos”, dijo.
Eala, que actualmente se encuentra en Mallorca, España, regresará a la acción en un torneo WTA 125, el Oeiras Ladies Open en Portugal, comenzando el 14 de abril.
La prodigio filipina competirá en otro WTA 1000 en el Abierto de Madrid el 21 de abril, seguido por un WTA 125 en Vic, España. Luego se dirigirá a Italia el próximo mes, ya que jugará en el WTA 1000 en Roma y el WTA 125 en Parma el 6 y 12 de mayo, respectivamente.