Melvin Jerusalem contra el defensor mexicano Luis Angel Castillo durante su pelea por el título de peso mínimo del WBC. – FOTO CONTRIBUIDA / WENDELL ALINEA
MANILA, Filipinas—Un hombre de pocas palabras, Melvin Jerusalem tuvo mucho que decir el domingo, dejando que sus puños hablaran en una victoria contundente sobre el retador mexicano Luis Angel Castillo para retener el título mundial de 105 libras frente a una animada multitud en el gimnasio del Colegio de Mandaluyong City.
El boxeador filipino obtuvo la victoria por decisión unánime, 118-109, 120-107, 120-107.
Días antes del combate, Castillo había garantizado una victoria por nocaut sobre Jerusalem. También le dijo a Jerusalem que disfrutara de sus últimos días como campeón del mundo y que se llevaría el cinturón de peso mínimo del WBC a su casa en México.
Incluso cuando fue provocado, Jerusalem se negó a responder.
En cambio, Jerusalem envió un mensaje claro temprano en el ring, lanzando un golpe de derecha bien sincronizado que derribó a Castillo en la primera ronda.
Él prometió nunca renunciar a su título y cumplió su palabra al ofrecer una actuación magistral contra el antes invicto Castillo, quien de alguna manera sobrevivió al castigo hasta la campana final.
“Intenté noquearlo pero simplemente no se rindió. Es un peleador mexicano y hay una razón por la que está invicto. Es duro”, dijo Jerusalem en filipino.
El combate, que encabezó el Blow-by-Blow de Manny Pacquiao, fue la primera pelea por el título mundial celebrada en Filipinas desde que Jerwin Ancajas venció a McJoe Arroyo de Puerto Rico por el título de peso supermosca de la IBF en 2016.
Y estuvo a la altura de su reputación, añadiendo otro capítulo a la legendaria rivalidad boxística entre Filipinas y México, con ambos peleadores sin miedo a soltar los puños desde la campana inicial.
Fue un sueño hecho realidad para Jerusalem arriesgar su título en suelo patrio y lo convirtió en una defensa exitosa y memorable, algo que no logró hacer en su primer reinado como campeón del mundo el año pasado.
Jerusalem fue anteriormente dueño del título de 105 libras de la WBO cuando detuvo a Masataka Taniguchi de Japón en enero del año pasado, pero lo cedió de inmediato en su primera defensa cuatro meses después contra Oscar Collazo de Puerto Rico.
El Jerusalem de 30 años, oriundo de Manolo Fortich, Bukidnon, recuperó el estatus de campeón del mundo en marzo pasado cuando venció a otro japonés, Yudai Shigeoka, en Nagoya.