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âMe siento como si estuviera en la cima de una montaña, a punto de saltar a un lago. Pero desnudo y frente a todo el mundo.â Así me dijo Victor le Masne en la víspera de la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos, hablando desde una ubicación no revelada fuera de París, donde había estado monitoreando los ensayos.
Han pasado dos años desde que aceptó el papel de director musical de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, un viaje que comenzó, dice, âsolo en el estudio, improvisando en el piano, buscando un tema,â y ha culminado en 12 horas de música escrita para cuatro orquestas nacionales y alrededor de 600 músicos. âRealmente no tienes una idea de la escala cuando comienzas. Ahora estamos aquí, y la realidad está asentando.â
Conocí a Le Masne hace seis años en Londres, cuando firmamos con el mismo editor musical. Recientemente había dejado su banda, el dúo electro indie Housse de Racket, y estaba comenzando un nuevo capítulo, trabajando como productor y compositor para artistas franceses cada vez más grandes: Kavinsky, Gaspard Augé de Justice y Juliette Armanet. Fue llamado para reorganizar La Marseillaise para la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, y luego se convirtió en director musical de una revivificación de la ópera rock francesa de los años 70 Starmania, dirigida por Thomas Jolly, cuyo próximo proyecto sería la ceremonia de inauguración de los Juegos de 2024.
Le Masne con Pierre Leroux en Housse de Racket. Fotografía: Christophe Ketels/Alamy
Escuchamos por primera vez la composición clave de Le Masne para los Juegos Olímpicos, Parade, en mayo cuando la antorcha olímpica llegó a Marsella a bordo de un barco gigante. La transmisión televisiva mostró a Le Masne tocando sintetizador y piano con la Orquesta de Marsella. Describió esta primera actuación como âun avance, una obertura para el evento principal. Espero que les haya gustado porque la escucharán una y otra vez, como un tema y variaciones, en diferentes colores, diferentes orquestaciones, minimalista, maximalista … Lo veo como una banda sonora de película.â Parade es un éxito, fusionando el French touch y tambores a cuatro tiempos con cuerdas de himno reminiscentes de las bandas sonoras de los años 70. También está fundamentado en el sonido nostálgico de la televisión deportiva retro, un género en sí mismo. Imagina una versión apta para la discoteca del tema de Grandstand o del Ski Sunday.
Parade marcó la ceremonia de apertura, un motivo en muchas formas y modulaciones. Cuando Zinedine Zidane pasó la antorcha a un grupo de niños, la melodía surgió de un ondas Martenot, un instrumento electrónico inventado en 1928 por el músico francés Maurice Martenot, perfectamente adecuado para melodías espeluznantes de glissando monofónicas. Momentos después, estalló completamente formada y fortissimo, mientras un arsenal de bombas de humo explotaba en la tricolor en el puente de Austerlitz.
Bromista mercurial … Philippe Katerine como Dionisio en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos. Fotografía: BBC
Este momento marcó el comienzo del evento en vivo, que consistió en 12 cuadros con Lady Gaga, Céline Dion, la música de los compositores Rameau, Ravel, Saint-Saëns y Satie, el rapero francés Rim’k, Juliette Armanet cantando a John Lennon, y el colaborador de Le Masne desde hace mucho tiempo y bromista mercurial Philippe Katerine, quien apareció como un Dionisio azul similar a un pitufo (y terminó en medio de una guerra cultural, ya que algunos acusaron la sección de parodiar la Última Cena). “Toda la música que escuchas en la ceremonia está compuesta, arreglada o producida por mí”, subraya Le Masne. “Incluso los silencios están escritos.”
Le pregunto si siente el peso de la responsabilidad política en su papel. “No realmente. Toqué el tema al presidente Macron en persona … Le gustó la fusión de lo sinfónico y lo electrónico.” Se ríe y encoge de hombros ante la improbabilidad de ese momento. “Tenía mucha libertad pero al mismo tiempo sabía que tenía que expresar diversidad e inclusividad.”
Esto se manifiesta claramente en su curaduría. “Estoy trabajando con mundos que no pertenecen clásicamente juntos, combinando los artistas destacados con ensambles franceses específicos, de maneras sorprendentes.” Durante el cuadro titulado Egalité, la estrella pop franco-maliense musulmana Aya Nakamura y su séquito de bailarines vestidos con trajes de plumas doradas de Dior fueron respaldados por una banda de música con uniformes militares. “Ha tenido un momento difícil con la extrema derecha aquí en Francia, y sin embargo, siguió adelante con la idea que teníamos, actuando con la Garde républicaine. Realmente la respeto por eso. Sentíamos que estábamos haciendo algo realmente simbólico y político, y como artista, no es todos los días que puedes hacer eso.”
Aya Nakamura actuando durante la ceremonia de apertura. Fotografía: Esa Alexander/AFP/Getty Images
Para el cuadro de Synchronicité, Le Masne grabó sonidos de herramientas de los artesanos que trabajan en la restauración de Notre Dame y los emparejó con el Ensemble intercontemporain, un grupo fundado por Pierre Boulez en 1976. “Esta es una pieza para mobiliario urbano y orquesta. Mi idea era usar el sonido de la ciudad y hacer música con él. Sonidos de los trabajadores en los andamios, como martillos golpeando clavos, mezclados con marimbas, clarinetes y órganos. Luego agregué guitarras, bajo, batería, el coro de Le Chœur de Paris y la Orchestre de Paris para el gran final.”
Desde el niño indie de gira con Phoenix hasta el maestro en la cima del establishment francés, le pregunto: ¿a dónde puede ir desde aquí? “La ceremonia de clausura de los Paralímpicos es el 8 de septiembre, así que el 9 dormiré.” Ha recibido una montaña de ofertas desde que se anunció su papel en los Juegos Olímpicos. ¿Cómo elige?
“Tal vez haga algo un poco más despojado. Hay esta pieza de John Cage, As Slow as Possible, compuesta para un órgano automático en una iglesia en Alemania que toca un nuevo acorde cada siete años o algo así … Los peregrinos se reúnen para presenciar este evento musical. Tal vez pueda hacer algo así.”
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