El fin de semana del campeonato está listo para brillar una vez más bajo el sol de Arizona. Phoenix Raceway, un lugar permanente en el circuito superior de NASCAR desde que apareció por primera vez en el calendario en 1988, será el anfitrión de la carrera final de 2024. Y ahora, se ha anunciado que Phoenix Raceway seguirá siendo la sede del fin de semana del campeonato de NASCAR en las tres series nacionales en 2025 por sexto año consecutivo, según Cole Cusumano de Arizona Republic. Parece que tanto los fanáticos como los insiders de NASCAR están comenzando a sentirse un poco cansados del circuito como telón de fondo perenne para la final.
Phoenix ha sido el escenario para el fin de semana de la final desde 2020, tomando el relevo de Homestead-Miami Speedway, que tuvo una sólida presencia de 18 años como anfitrión de la final. Es importante destacar que el cambio en 2020 marcó a Phoenix como la pista más corta en albergar la carrera de cierre de temporada de NASCAR desde que la Cup Series concluyó la temporada de 1970 en el Langley Speedway de 0.396 millas en el área de Tidewater de Virginia.
La presidenta de Phoenix Raceway, Latasha Causey, destacó el entusiasmo de los fanáticos al declarar: “Nuestros fanáticos son el corazón y el alma de Phoenix Raceway, y crean una atmósfera inolvidable para el fin de semana del campeonato de NASCAR. Llenan las gradas, la ladera y el campamento GEICO Gecko, que no tiene parangón como la mejor experiencia de camping en todo NASCAR”. La emoción en Phoenix se ve subrayada por el nuevo acuerdo de derechos de televisión con NBC Sports que transmitirá la final de la temporada de la NASCAR Cup Series el domingo 2 de noviembre de 2025.
Phoenix Raceway ha visto una racha de seis llenos consecutivos para las carreras de la NASCAR Cup Series. La pista anunció el jueves que solo quedan un “número limitado de boletos” para la final de la temporada de 2024 programada para el 8 al 10 de noviembre. El lugar también ha visto importantes mejoras, con una renovación de $178 millones completada antes de la carrera de otoño de 2018. Las mejoras incluyeron nuevas escaleras mecánicas y ascensores, la adición de 45,000 asientos en las gradas, 54 suites, un túnel peatonal y un infield completamente renovado con nuevos garajes, un centro de medios y una línea de meta.
Cuando Phoenix Raceway reconfiguró su diseño, movió la línea de meta a lo que solía ser la salida de la Curva 2. Este cambio, junto con el amplio arcén en la curva antes de la Curva 1, dio lugar a algunos intentos de adelantamiento atrevidos, especialmente durante las salidas. No solo ha evolucionado la configuración de la pista, sino que otros cambios significativos incluyen una distancia de carrera más corta (312 millas en comparación con las anteriores 400) y una postura más estricta sobre errores no forzados.
Cada año en Phoenix Raceway, ha surgido un nuevo campeón: Chase Elliott en 2020, Kyle Larson en 2021, Joey Logano en 2022 y Ryan Blaney en 2023. Sin embargo, a pesar de esta variedad, la pista no parece ganarse a muchos fanáticos, especialmente porque los autos de próxima generación luchan por rendir bien allí [en una pista corta]. Aunque NASCAR señaló algunas mejoras leves en su paquete de pistas cortas en marzo de 2024, parece que la periodista de NASCAR Kelly Crandall está lejos de estar encantada con la decisión de albergar el campeonato en Phoenix una vez más.
Recientemente, en el podcast “Door Bumper Clear”, Crandall expresó su frustración al regresar a Phoenix, diciendo: “Estoy un poco apagada para Phoenix. Como la carrera del campeonato, un año fue suficiente. […] En cuanto a mí, cada año solo espero escuchar dónde será la final y es como si una pequeña parte de mí muriera cuando dicen Phoenix, esta es la razón. Y no tengo nada en contra de las personas de las instalaciones, no tengo nada en contra de las personas allí, no tengo nada en contra de la pista y todo eso. Es solo que las carreras me dan ganas de arrancarme los ojos”.
Y si crees que está exagerando las cosas, probablemente no has prestado atención a la reacción de los fanáticos ante esta decisión.
Cuando Phoenix Raceway anunció en Twitter que serían los anfitriones de la carrera del campeonato de 2025, la reacción de los fanáticos fue probablemente más intensa de lo esperado. Un fan comentó: “No sé qué es más aburrido… este anuncio o las carreras en esa pista ¡Boom, asado!”, mientras que otro agregó: “Prefiero terminar la temporada en Homestead. Hell, volvamos a la final en Atlanta”.
Otro fan sugirió: “Ahorra tu dinero hasta que @NASCAR ponga su Carrera del Campeonato en una pista que realmente lo merezca, a menos que, por supuesto, disfrutes de 3 horas de carreras aburridas con poca o ninguna acción (entonces esta es definitivamente la pista para ti 😂)”.
Otro más simplemente añadió: “NASCAR continúa sin escuchar a los fanáticos”, lo cual realmente da en el clavo. Las quejas fueron fuertes el año pasado también, pero NASCAR parece decidido en que Phoenix sea el lugar de la final.
Esto provocó aún más frustración entre los fanáticos, con comentarios como “Siesta aburrida en una pista horrible”, “Úsame como un botón de no me gusta”, “Muy decepcionante… @NASCAR” y “Esta es una pésima gestión de NASCAR, el liderazgo actual solo sabe cómo arruinar las cosas”.
Entonces, ¿cuándo fue la última vez que realmente disfrutaste una carrera final de NASCAR en Phoenix o en cualquier otra pista? ¡Haznos saber!
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