Max Verstappen será campeón del mundo de Fórmula Uno por cuarto año consecutivo si vence a Lando Norris en Las Vegas este fin de semana.
El británico Norris de McLaren debe sumar tres puntos más que su rival de Red Bull, lo que requiere al menos un puesto entre los ocho primeros incluso si Verstappen no puntúa, para retrasar lo inevitable por una semana más y continuar la ‘batalla’ por el título hasta Qatar.
Verstappen tiene una ventaja de 62 puntos con 60 por ganar después de Las Vegas, lo que significa que el piloto holandés puede perder dos puntos ante Norris y aún así asegurar el título en victorias dado que tiene ocho frente a las tres del británico.
El campeón reinante ganó en la llamativa y brillante Strip la temporada pasada, a pesar de una penalización de cinco segundos y una posterior colisión, para completar un triplete en Estados Unidos, mientras que Norris golpeó el muro en la vuelta tres y se retiró.
“Este es el último esfuerzo para todos”, dijo Verstappen, que sería solo el sexto piloto en ganar al menos cuatro títulos, yendo a la última carrera de tres carreras en fines de semana sucesivos de la temporada.
“Tuvimos un buen desempeño aquí el año pasado y es un circuito realmente rápido, con largas rectas y muchas oportunidades para adelantar y competir”, agregó.
Norris, sexto en Brasil el 3 de noviembre a pesar de partir desde la pole en una carrera ganada por Verstappen desde el puesto 17 en la parrilla, también tiene que pensar en el campeonato de constructores con McLaren 36 puntos por delante de Ferrari en la cima.
Esa batalla, con McLaren persiguiendo su primer campeonato de constructores desde 1998 y Ferrari su primero desde 2008, podría llegar hasta la última carrera en Abu Dhabi con Red Bull tampoco fuera de la contienda.
Los campeones defensores están 49 puntos detrás de McLaren después de poner fin a una racha de diez carreras sin victorias.
El compañero de equipo mexicano de Verstappen, Sergio Pérez, que parecía estar en peligro de no terminar la temporada después de su carrera en casa en octubre, todavía está buscando forma pero parece seguro para las tres últimas carreras.
“Es una pista que disfruto, me gusta la experiencia de los circuitos urbanos, con las paredes cerca”, dijo Pérez, que fue tercero en Las Vegas la temporada pasada.
Charles Leclerc de Ferrari estaba en la pole en Las Vegas el año pasado, terminando segundo, y también está en una batalla con Norris por el segundo lugar en general, con el británico 24 puntos por delante.
La batalla en la tabla intermedia también es intensa, con Alpine disparando del noveno al sexto lugar con un doble podio en Brasil pero solo tres puntos por delante de Haas y cinco por delante de RB.
La Fórmula Uno tendrá un nuevo director de carrera en un momento crítico del campeonato, con el portugués Rui Marques haciéndose cargo por primera vez después de la repentina y sorprendente partida del alemán Neils Wittich.
La carrera del año pasado en Las Vegas fue el mayor evento deportivo en la historia de la ciudad, produciendo un impacto económico de casi $1.5 mil millones, según los organizadores.
Más de 10,000 boletos de admisión general se han agregado esta vez, con un mayor enfoque en la participación comunitaria y una carrera de apoyo de Ferrari presentada por primera vez.