Una penalización por infracción de safety car virtual hizo que Max Verstappen cayera del tercer al cuarto lugar en la Sprint del Gran Premio de F1 de Sao Paulo el sábado.
Verstappen, de 27 años, vio reducida su ventaja en la clasificación del campeonato sobre su rival en la lucha por el título, Lando Norris, a 44 puntos con cuatro grandes premios restantes en el calendario.
Como resultado de la penalización de cinco segundos de Verstappen, Charles Leclerc terminó tercero en la clasificación final de la carrera sprint en Brasil. Norris ganó después de intercambiar posiciones con su compañero de McLaren, Oscar Piastri, quien había estado liderando con dos vueltas restantes y terminó segundo.
Con Nico Hulkenberg detenido en la pista mientras la carrera llegaba a su fin, se envió el VSC para limpiar el coche de Haas después de que McLaren intercambiara a sus pilotos para poner a Norris al frente. Verstappen estaba cerca de Piastri y había radioeado a su equipo de Red Bull sobre la posibilidad de que Piastri se quedara lo suficientemente atrás de Norris como para no poder proporcionar un amortiguador contra Verstappen desafiando por el liderato.
Cuando la carrera se reanudó en la última vuelta, se determinó que Verstappen estaba en violación del tiempo delta mínimo permitido y recibió la penalización de cinco segundos.
“El artículo 56.5 establece en parte, ‘Todos los coches también deben estar por encima de este tiempo mínimo cuando los paneles de luz de la FIA cambien a verde’,” decía la decisión de los comisarios. “El piloto estaba 0.63 segundos por debajo del tiempo mínimo al final del VSC cuando los paneles de luz de la FIA cambiaron a verde. Esto indica una ventaja deportiva obtenida bajo el VSC.
“El piloto explicó que mientras esperaba que terminara el VSC y recibió la notificación de que estaba por debajo del tiempo mínimo, intentó corregir el error pero no lo logró para el momento en que los paneles se volvieron verdes. Esto es una infracción y se aplica la penalización estándar por la ventaja obtenida en ese momento.”
Incluyendo el punto de penalización del sábado, Verstappen está a cinco de una suspensión automática de una carrera, habiendo acumulado siete en un período de 12 meses.
Por tomar un componente extra de la unidad de potencia, Verstappen recibió una penalización en parrilla y comenzará cinco lugares más atrás para el Gran Premio de Sao Paulo del domingo. -Field Level Media