MINNEAPOLIS — Los Dallas Mavericks vencieron a los Minnesota Timberwolves 124-103 el jueves por la noche para pasar sin problemas a las finales de la Conferencia Oeste de la NBA en cinco juegos.
Luka Doncic tuvo un primer cuarto de 20 puntos en camino a 36 puntos, su máximo esta postemporada.
Kyrie Irving también anotó 36 puntos para los Mavericks, que construyeron una ventaja de 29 puntos al medio tiempo con un 61% de acierto para desinflar a la multitud una vez energizada antes de que la mayoría de los fanáticos se levantaran para su primer descanso para comer. Los Mavs llegaron a estar arriba por 36 en el tercer cuarto, manteniendo todo el tiempo a la ofensiva de los Timberwolves desequilibrada.
Los Mavericks, que tenían la quinta semilla en el Oeste, tendrán una semana completa para descansar antes de que comiencen las Finales de la NBA en Boston el 6 de junio para la primera aparición de la franquicia desde que ganaron el campeonato en 2011. Los Celtics habrán tenido 10 días entre juegos después de barrer a Indiana en las finales de la Conferencia Este de la NBA.
Anthony Edwards anotó 28 puntos y Karl-Anthony Towns tuvo 28 puntos y 12 rebotes para los Wolves, que encontraron su igual en el dúo de Doncic e Irving, que destrozaron la defensa después de sofocar a Phoenix en una barrida en la primera ronda y luego derrotar al campeón defensor Denver en una serie de siete juegos.
Irving mejoró a 15-1 en su carrera en juegos de cierre en los playoffs.
Doncic estableció un tono desafiante al comenzar 4 de 4, lanzando arcoíris desde 28 y 31 pies mientras se volvía para hablar basura a los fanáticos de la primera fila con cada enceste, a menudo con una sonrisa pícara. Encestó un tiro de 32 pies más tarde en el primer cuarto mientras los Mavs cerraban con un estirón de 17-1, una racha que extendieron a 28-5 en un lapso de nueve minutos.
Fue el segundo cuarto de 20 puntos de Doncic en su carrera en postemporada, siguiendo un cuarto cuarto de 21 puntos en la derrota de las finales de la Conferencia Oeste ante Golden State en 2022.
Doncic, que lanzó 14 de 22 y capturó 10 rebotes, y su astuto compañero Irving, que tiene un anillo de campeonato de 2016 con Cleveland, fueron las estrellas superiores en esta serie mientras este equipo de Wolves encontraba su primera experiencia en una carrera de postemporada sostenida como una amarga, pero quizás en última instancia beneficiosa.
A pesar de que familiarmente y persistentemente agitaba los brazos a los árbitros casi cada vez que un silbato no iba en su dirección, el joven de 25 años, Doncic, jugó con una confianza inquebrantable y una alegría imperturbable de principio a fin. Mientras era burlado por los fanáticos con un cántico de “¡Simulador!” cuando lanzaba tiros libres en el tercer cuarto, Doncic sonrió y murmuró burlonamente las palabras junto con ellos.
Edwards, aunque alcanzó la marca de 25 puntos por decimoquinta vez en 27 juegos de playoffs en su carrera, tuvo problemas para encontrar su ritmo en medio de todas las defensas dobles. Los Wolves, a pesar de todo su progreso esta temporada, fueron recordados de que todavía no tienen una ofensiva de campeonato a pesar de sus habilidades dinámicas y su mentalidad de clutch.
Tuvieron varias posesiones dolorosas en la primera mitad decisiva, con los entrenadores luchando por encontrar un grupo que pudiera jugar en sincronía juntos.
A medida que los últimos segundos del segundo cuarto se agotaban, Edwards penetró hacia el aro y pasó el balón a la esquina a Kyle Anderson, quien lo devolvió a Towns en el perímetro y no pudo encontrar un lanzamiento que le gustara. Pasó de regreso a Anderson, quien trató de acercarse más y tuvo la expiración del reloj de posesión en él.
P.J. Washington, quien tuvo 12 puntos, flexionó los brazos en celebración de otra secuencia defensiva sofocante de los Mavs.
Los Mavs recuperaron al novato de 7 pies y 1 pulgada, Dereck Lively II, de la lesión en el cuello que lo mantuvo fuera del juego anterior, restaurando el dúo completo de protección en el aro con Daniel Gafford que les ayudó a perturbar a Rudy Gobert en la zona y a casi todos los demás que intentaron atacar el canasto.
Gafford tuvo 11 puntos y nueve rebotes, y Lively añadió nueve puntos y ocho rebotes.