Washington— El exrepresentante republicano Matt Gaetz se reunirá con senadores en el Capitolio el miércoles mientras busca reforzar el apoyo a su nominación a fiscal general en medio de llamados para que el Comité de Ética de la Cámara de Representantes publicar un informe por acusaciones de conducta sexual inapropiada y uso de drogas ilícitas.
Acompañado por el vicepresidente electo JD Vance, senador de Ohio, Gaetz se está sentando con senadores republicanos, cuyos votos serán cruciales para confirmarlo en el puesto de máximo funcionario encargado de hacer cumplir la ley del país el próximo año. El Partido Republicano tomará el control del Senado en el próximo Congreso y ocupará 53 escaños, pero Gaetz necesitará el respaldo de la mayoría de la cámara para obtener la confirmación.
El presidente electo Donald Trump anunció a Gaetz como su elección para fiscal general la semana pasada, después de lo cual el republicano de Florida renunció a su escaño en el Congreso. Pero la selección y la renuncia de Gaetz se produjeron dos días antes de que el Comité de Ética de la Cámara fuera preparado para encontrarse y votar sobre si se hace público su informe que detalla los hallazgos de su investigación de larga duración sobre las acusaciones de que Gaetz participó en conducta sexual inapropiada y uso de drogas ilícitas.
El republicano ha negado haber actuado mal y calificó la investigación de Ética como una “difamación”. Ha culpado de la investigación al ex presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, a quien Gaetz ayudó a derrocar el año pasado. Alex Pfeiffer, portavoz de la transición de Trump, dijo en un comunicado el lunes que “Matt Gaetz será el próximo Fiscal General. Es el hombre adecuado para el puesto y pondrá fin a la militarización de nuestro sistema de justicia. Estas son acusaciones infundadas que pretenden descarrilar el segunda administración Trump.”
Trump dijo a los periodistas el martes que no está reconsiderando su selección para fiscal general.
Gaetz y Vance se han reunido hasta ahora con los senadores Lindsey Graham de Carolina del Sur, Mike Lee de Utah, Josh Hawley de Missouri, Marsha Blackburn de Tennessee, John Kennedy de Luisiana y John Cornyn de Texas. Los seis forman parte del Comité Judicial, que llevará a cabo las audiencias de confirmación de Gaetz a principios del próximo año.
El exrepresentante Matt Gaetz, candidato del presidente electo Donald Trump para ser fiscal general, camina con el vicepresidente electo JD Vance cuando llegan a reuniones con senadores en el Capitolio de los Estados Unidos el 20 de noviembre de 2024 en Washington, DC. mala conducta.
Hawley le dijo a CBS News que el propósito de la reunión era discutir la necesidad de obtener una audiencia de confirmación y garantizar que Gaetz tenga la oportunidad de “responder en público, bajo juramento”. Hawley destacó que cree que Gaetz ha hablado con todos los miembros del Comité Judicial y con muchos otros senadores que no forman parte del comité. Dijo que espera que Gaetz se reúna con los 53 republicanos entrantes durante las próximas semanas.
“El presidente Trump está muy comprometido a hacer avanzar esto. Y sé que ha habido algunas especulaciones entre mis colegas de que tal vez esto no iría a una audiencia de confirmación, pero quieren una, y creo que tienen todo el derecho a tenerla. “, dijo. “Gaetz quiere tener la oportunidad de testificar, responder a las críticas, responder preguntas, hablar sobre su visión para el departamento”.
Es probable que Hawley vote por todos los nominados de Trump, dijo, y cree que “no faltará información” sobre Gaetz disponible para los senadores.
Al menos una senadora republicana, Susan Collins de Maine, dijo que aún no le han pedido que se reúna con Gaetz. Collins se encuentra entre los miembros más moderados de la conferencia y su voto podría ser fundamental para la confirmación de Gaetz. Anteriormente dijo que estaba “sorprendida” por su selección.
Después de su reunión con Gaetz, Graham dijo que si bien tiende a ceder ante las elecciones del gabinete presidencial “a menos que la evidencia sugiera descalificación”, el proceso para las selecciones de Trump “no será un sello de goma, ni será impulsado por una turba de linchamiento”.
“Me temo que el proceso que rodea la nominación de Gaetz se está convirtiendo en una turba enojada, y las acusaciones no verificadas están siendo tratadas como si fueran ciertas. He visto esta película antes”, dijo, en aparente referencia al proceso de confirmación del juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh en 2018. “Insto a todos mis colegas del Senado, en particular a los republicanos, a que no se unan al linchamiento y den al proceso la oportunidad de avanzar”.
Lee, hablando con los periodistas después de su reunión con Gaetz, dijo que las audiencias de confirmación de Kavanaugh en el Senado deberían ser una “advertencia” en medio de las acusaciones contra el republicano de Florida.
“Hubo muchas acusaciones lanzadas contra Brett Kavanaugh que resultaron no estar corroboradas en muchos, muchos casos”, dijo Lee. “Y por eso creo que es una especie de voz de advertencia que la gente debería escuchar. Sólo porque se hacen acusaciones, y sólo porque la gente habla mucho de ellas, y a veces en un arrebato de entusiasmo político por aceptarlas, asumir su verdad, no significa que sean, de hecho, ciertas”.
Kavanaugh fue acusado de conducta sexual inapropiada décadas antes y negó con vehemencia las acusaciones. El Comité Judicial celebró una conjunto de audiencias extraordinarias eso incluyó testimonios de Kavanaugh y la Dra. Christine Blasey Ford, quienes afirmaron que él la agredió durante una fiesta cuando estaban en la escuela secundaria en la década de 1980. Los compañeros de clase que estaban en la fiesta, sin embargo, no pudieron corroborar las acusaciones de Ford. Kavanaugh fue confirmado por el Senado en una votación de 50 a 48, el margen más estrecho en más de un siglo.
Gaetz ha estado bajo investigación durante varios años por el Comité de Ética de la Cámara de Representantes y el Departamento de Justicia, que examinaron acusaciones de tráfico sexual y obstrucción. Fiscales se negaron a cobrar Gaetz el año pasado.
Diez de los 11 demócratas del Comité Judicial del Senado pidieron al director del FBI, Chris Wray, que entregara el expediente probatorio completo en la investigación federal ahora cerrada sobre tráfico sexual que involucra a Gaetz.
“El Senado tiene el deber constitucional de brindar asesoramiento y consentimiento a los candidatos presidenciales, y es crucial que revisemos toda la información necesaria para cumplir con este deber mientras consideramos la nominación del señor Gaetz”, escribieron los senadores demócratas en un carta a Wray. “Las graves acusaciones públicas contra el Sr. Gaetz hablan directamente de su aptitud para desempeñarse como jefe de aplicación de la ley del gobierno federal”.
El Comité de Ética dijo en junio que había hablado con más de una docena de testigos, emitido 25 citaciones y revisado miles de páginas de documentos como parte de su investigación. Dijo en una inusual declaración que “ciertas acusaciones” merecían una revisión continua, entre ellas las acusaciones de conducta sexual inapropiada y uso de drogas, aceptación de obsequios indebidos, concesión de “privilegios y favores especiales” y obstrucción de investigaciones gubernamentales sobre su conducta.
Múltiples fuentes dijeron a CBS News en ese momento que cuatro mujeres testificaron ante el panel de Ética que les habían pagado para ir a fiestas a las que asistió Gaetz, que incluían sexo y drogas. Un abogado de dos mujeres que habló con el panel dijo a CBS News el lunes que testificaron que Gaetz les pagó directa y repetidamente por sexo, y dijeron que el panel obtuvo las transacciones de Venmo para los encuentros.
El abogado, Joel Leppard, también dijo que las mujeres dijeron a los investigadores de la Cámara que Gaetz preguntó sobre “obsequios de fiesta” y “vitaminas” en las próximas fiestas a través de mensajes de texto, lo que se entendió que era un código de drogas. Uno de los clientes de Leppard testificó ante el Comité de Ética que vio a Gaetz teniendo relaciones sexuales con una joven de 17 años frente a una mesa de juego durante una fiesta en julio de 2017, meses después de que prestara juramento como miembro de la Cámara.
Alan He y Shawna Mizelle contribuyeron a este informe.
Kaia Hubbard
Kaia Hubbard es reportera política de CBS News Digital, con sede en Washington, DC.