Este fin de semana se llevarán a cabo bendiciones de mascotas por parte de sacerdotes en toda España para celebrar la festividad de San Antón, el patrón de los animales.
Aunque el día de la festividad cae en un viernes este año, cada iglesia decide si realizar la ceremonia el mismo día o durante el sábado o domingo.
Cada año, el 17 de enero, una multitud se reúne en una calle del elegante barrio de Chueca en Madrid frente a la puerta de la Iglesia de San Antón.
Algunos perros trotan con correas, mientras que los gatos son llevados en brazos por sus dueños.
Muchos animales lucen abrigos, suéteres o llevan lazos o pañuelos al cuello.
Todos los perros y gatos están allí para recibir un rociado de agua bendita por parte de los sacerdotes.
La calle Hortaleza fue cerrada al tráfico para dar paso a animales más grandes que llegaron, al igual que en el Arca de Noé, de dos en dos.
Las unidades caninas de la fuerza policial llevaron a sus perros de trabajo, mientras que los guardias ceremoniales llegaron montados en sus caballos.
Luego se celebró una misa dentro de la iglesia donde las mascotas fueron bienvenidas.
La gente se alineó afuera para comprar panecillos horneados especialmente para San Antón en paquetes de tres, con uno tradicionalmente guardado durante todo el año junto a una moneda para traer salud y prosperidad.
La festividad se remonta al siglo XIX y se celebra de diferentes formas en toda España, incluyendo con una polémica ceremonia de ‘purificación’ que implica que los caballos pasen entre llamas.